尉迟琳琅匆匆赶来时，只见到紧闭的大门。

义军自南郊攻入，尉迟瑛在路边发现了奄奄一息的慕知雪，交由手下带到住所。她怎么也不曾想到，再见面时，竟是如此光景。

她心乱如麻，又不得进去打扰大夫救治，只能站的离门更近些，似乎这样能感知他的体温和呼吸。越竹溪默默站在院中，垂眸不语，直到大夫说明他并无生命危险，才松了口气。大夫将长轴呈上：“此物乃公子豁出性命也要护着的东西，方才他清醒时，只说要交给殿下。”

尉迟琳琅缓缓展开长轴，那笔力纤秀，却又行走恢弘，往往只能在谕旨或批注上看到，右下角的金凤印记栩栩如生，翩然若飞，正是尉迟嘉的亲笔所书。

[从来帝王者治天下，以仁道为先。朕年五旬，在位叁十一年，承先祖遗志，夙夜不遑，欲山河永固、四海升平、百姓和乐。……朕旧疾缠身，自知寿终将至，幸子孙和睦，朕心甚慰。文王叁皇女琳琅，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。……]1

再下方，却非诏书，笔锋转柔，循循善诱。

“吾儿纵身经风波，亦有坚韧不拔之志，定不负朕心。慕怀思当为良婿，持诏书助尔登位。越卿身负才谋，是为良臣……”余下数人，都是精挑细选，在尉迟瑾当权时明哲保身，以期将来能辅佐明君。字字殷切，似乎每一笔，都倾注了全幅心神。她双手颤抖，轻轻问道：“为何母皇安排了你们所有人，却未同我说呢？”

越竹溪道：“邻国虎视眈眈，大殿下反叛之心长存，殿下同二殿下交好，若她问你要这个帝位，殿下是给，还是不给呢？”

尉迟琳琅默然，他道：“彼时先帝自知时日无多，大殿下又以慕家之事发难，实难回转。但她相信二殿下，相信殿下，会不负她的期望，夺回帝位。”

越竹溪上前一步：“殿下可曾见过暴政之下的子民，两年来扩张军备，多少人背井离乡，又倒在途中。五国争端，多年缠绵，唯有像殿下一般的人，才能让圣朝重展荣光，才能让五国和平。”

尉迟琳琅耳边，似乎响起了流民的呐喊，响起了士兵的战歌；眼前，似乎看见了战火纷飞的混乱，但转瞬间，游人如织，烟花锦簇，千里河堤浮灯闪烁，一副山河画卷，徐徐荡然于天地间。越过海，是西陵，舞女的裙摆鲜妍明媚，驼铃阵阵卷起风沙，载来丰盛果物；一笔挥毫，到了北野，巨大的兵工厂蒸汽升腾，却也造出镶嵌珍奇珠宝的神龛；东越的商船，满载砚台纸笔，丝绸布匹，行过再无海盗骚扰的海域；南黎的笛声悠扬，一曲飞过山川，游荡于五国之间……

她取下颈上青玉吊坠香囊，于日光下凝望，一抹绿色的幽光闪过，灼痛了她的眼睛。那颗颗泪珠终于滚落，她终是对越竹溪点点头，微微一笑。

皇城外，尉迟瑛骑着白马，在众将士身前，神色淡淡。

“傅将军，本王素来敬重你，不愿与你交锋。”

傅将军道：“臣蒙陛下照拂，自当忠君。宁王殿下所言，越大人所书，老臣都明白……但臣矢志不渝，即便战死，也要守住这座皇城。”

有多少因为局势转变之人……又有多少坚守之人，而代代皇权，就在这些人的手中，推上最高的宝座。尉迟瑛叹了口气：“忠君不二，是臣子本分。”

却有人在身后，大笑起来。从来帝王，都是要将皇权和兵权，牢牢地掌握在手中，然而暴行不是，苛政不是，是刻在骨子里血统决定了她的成败，何其可笑。

尉迟瑾道：“宁王，许久不见了。”

“大姐……”尉迟瑛称呼一如往昔，“你终于出来了。”

“眼下，哪还有人站在朕的身侧呢。”她抬头看向，那与宫城之中四方形状不同的蓝天，她好像许久没有，这样看过辽阔的远方，“原来不是自己的，怎么也争不来。父亲还在的时候便跟我说过，我是最没有希望赢得帝位的人，因为毕家的权势，太过耀眼了……”

但不得不争，为了父族，为了臣子，为了荇儿，为了自己。

她道：“琳琅那个丫头呢？”