段教授本来就吃完了，就是等着她下楼说上两句话。

见父亲要去上班，曼琳赶紧搁下，主动要送他去实验室。

段教授说不用不用，曼琳坚持，他就没法子了。

实验室在一栋经年的红砖旧楼房里，楼道狭窄，后来安装的通风口嵌入墙体，裹挟着尘埃和空气一同乱转。

在一道精钢的门板前输入密码，又是一条长长的过道，过道尽头是三间并排的办公室，往右十来米，才是他平时做实验收集数据的地方。那里亮着数排白炽灯，桌面上的仪器很有些年头，已经斑驳几道深刻的刮痕。剩余的两位研究员已经到了，换上了白色褂子，一个正在培养皿前坐着睡回笼觉，一个翻着厚厚的金庸小说在吃包子。

“你们...你们像什么话！”

段教授随意地批评了两句，主要是在女儿跟前没面子，平日他会默认研究院一些偷懒的行径，毕竟这里条件太一般，就前程上来说也没有什么太大的帮助，若是管得太严，估计一个都剩不下。反正交给他们的任务，按时间交来就行。

段教授很忙，转身回办公室。曼琳跟两位研究员打了声招呼，他们对她也很客气，带着她随便参观。

实验室没啥好看，吃包子的那位叫阿比，抹掉嘴上的油，指着前面一道加密的精钢门板道：“这里头就是收藏室，要去看看么。”

一连串的数字密码加指纹密码过后，铁门斯斯两声打开，一大团冷气从里头冒了出来。

曼琳穿上消毒的防护衣进去，就散隔着面罩，也能嗅到浓烈的消毒水味。无数的智能温箱嵌入墙体，根据不同的植物需求，设置不同的温度和营养环境。对于这里大部分植物，曼琳已经很熟悉。走到走末尾的时候，她的手扶在玻璃上看了半天。

阿比搓着手臂进来，声音嗡嗡地从面罩后传过来：“女孩子可能比较喜欢这类型，长得很漂亮对不对？”

玻璃箱外贴着植物的名牌，名牌竟是空的。

阿比看懂了她的手势，笑道：“这是年初教授出去考察时弄回来的。”

阿比连比带划，做出一个蝴蝶飞舞的动作：“这玩意儿叫龙牙花，属于蝶形花科。原产南非洲，以前我们的广州、桂林那一块儿还有不少。现在....估计也没有了。”

曼琳再度朝温箱里望去，这花的花瓣是收拢型，远看会像鸡冠花和象牙华，但是近看之后，会被这花妖冶的血红色引得离不开眼睛。如果长时间地细看，会有液体在上面流淌的错觉。

一片龙牙花的草丛中，只有一朵还活着，其他的已经颓废焦黑。

两人出来后，阿比解开头罩，继续跟她解释：“后来我们查资料，发现它的确跟龙牙花很像，但是又不是。但能肯定的是，它属于蝶形花科中的一种。只是习性数据上有些差别，所以，你也看到了，就算我们反复调试，可能是哪个环节出了错，好多刚长出来的都死了。”

曼琳翻了半天的花科资料，转眼到了中午。段教授出来一看，见她还耗在这里乱翻乱看，气哄哄地把人赶了出去。

她在街上晃了一圈，接着钻进电影院看了场几十年前的流行电影，好不容易熬到五点钟才回家。

刚一开门，就见鞋架上隔着几双崭新的男士鞋子，曼琳掉头就走。

某人眼睛贼亮地看到她的身影，哈哈笑着叫她堂妹：“堂妹啊，怎么看到我就跑？不欢迎我们几个大老粗嘛？”

曼琳迫不得已地转身，几个西林军校的高材生占据了她家的客厅，正在打牌嗑瓜子。

热热闹闹地打趣中，段辛航于楼上款款下来，手上戴着纯净的白丝手套，帽子夹在臂膀下，朝她投来一瞥。

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