过了片刻，若拉才叹了口气道：“对外就说吉尔斯病逝，仍依旧伯爵的规格为他举行葬礼吧。”

米罗神父微笑道：“我仅代表教会在此承诺，吉尔斯伯爵将会有一个风光的葬礼。”

若拉点了点头，心中感到一阵乏累。

第二天，代表伯爵逝世的丧钟再度于方舟港中敲响。距离欧班伯爵辞世还不到半年，这座城市就敲响了两次丧钟，然而这次吉尔斯的离世，却没给人们带去多大的悲愁。相反，人们个个喜颜于表，只差不能公开喝酒庆祝了。毕竟既然敲响了丧钟，那就代表吉尔斯仍保留着伯爵的名号去世，那就必须给予最起码的敬意。

哪怕只是表面的敬意。

若拉为伯爵的辞世举行了一场盛大庄严的葬礼，伯爵的灵车由四匹黑马、四白马共同拉动。由深海鳞姬的骑士身着黑甲，穿着白披，左右拱护。车队环城一圈后，驶入基督教的大教堂中。由米罗神父亲自主持，圣女薇拉给予祷告，最后由十二对纯洁的男女孩童为伯爵唱起圣诗。

在孩子天籁般的歌声里，参加葬礼的人毫不怀疑，伯爵将能在歌声中直抵天堂。在那如同天使吟唱般的圣诗里，伯爵的灵柩被送至家族墓地，就葬在欧班伯爵的旁边。若拉为他竖碑立字，一切按照伯爵应有的规格来进行。

等到葬礼结束，吉尔斯的一生才真正谢幕。而对于更多人而言，人生则重新开始。

当然，这里面肯定不包括蓝扎。

昨天他本想趁乱逃去，倒是让他成功逃出了白堡。可惜城门守卫已经让若拉换上她自己的人，蓝扎见城门紧闭，守卫森严。便又逃了回来，却在城中被人们逮着。这段日子以来，吉尔斯的变本加厉和蓝扎离不开关系，人们早恨透这个为伯爵出谋策的人。当蓝扎被人们扭送到若拉眼前时，这个注重形象，比女子更加美丽的男人却给揍得青肿一片。

若拉把他丢进了大牢，起初蓝扎还叫嚷着要若拉放了他。可接下来几天，蓝扎绝望的发现，若拉既不提审他，也没折磨他。只是对他不闻不问，看这情形，是要把他烂在监牢里。

还有什么东西比被人遗忘更加可怕的吗？那显然没有。

至少，对蓝扎而言。

只不过蓝扎猜对了一半，若拉的确把他恨透，却非真的不闻不问。只是吉尔斯死后，他的兄弟姐妹还小。若拉只得暂时接管他的位置，并昼夜处理着方舟港被耽误的各种事务。在吉尔斯的几个兄弟之中，她比较属意那个叫亚特的男孩。亚特比吉尔斯小了整整八岁，但人虽小，却在很多方面已经展露才华。

在若拉做出决定之后，米罗和薇拉在一个黄昏，悄然把亚特带走。亚特将会被留在教会里，接受政治、军事乃至个人武力的全面训练。这是教会对若拉做出的承诺，而现在则是履行承诺的时候。等紫荆花领的学院“荣誉之光”办起来后，亚特将会转送到学院中进一步深造。最重要的是，这位未来的方舟港伯爵，将会因此和艾伦紧密联系在一起。

事实上，这正是荣誉之光开办的最终目的。当这所学院源源不断为帝国输出各种人才的同时，也意味着艾伦一方的人脉将覆盖帝国全境，深入这个国家每一个阶层。这是一项长期计划，初期看不到太大的回报。然而若把时间的维度往后推移十年八载的话，就不难发现收益之巨大了。

又是一个深夜。

刚和薇拉以及方舟港口十来个重要人物结束了谈话，并对城市未来十年的规划构造出一张初步的蓝图后，若拉拖着疲惫的步伐回到自己位于白堡的房间。她拒绝搬进伯爵世代居住的卧室，而宁愿选择自己以前的住所。一来是为了尊重欧班，二来也是想借此告诉外界，她不过暂时代理领主这个位置，始终要把这份权力交出去的。

若拉的这个做法，得到了家族内部的支持，也让很多人放下心来。否则若拉真有继承爵位的心思，尽管操作起来较为困难，却并非无法成功。到时再和铁枪侯爵的儿子结婚，那这片领地到时会在谁的心中就不好说了。而那绝对是很多人所不希望看到的，若拉自然知道。

她躺在床上，心里却想起了那个人。如果他肯帮自己的话，也许就不用这么累了。