祝鸠仰视着他，纵使丹凤狭长眼也教她睁成颗滚圆的杏桃，鸦羽似的睫毛不敢轻阖，要他给个答案。

那模样实在教人爱怜。她面庞不丰满，但颜色莹润，日光能浇透她似的，光亮通灵。

迟叙意忍不住调侃，好教她放松些：“若华家小姐肯以身相许，倒未尝不可。”实则，迟叙意不知如何回答她的请求。她洞悉时局，冲着方才谋面的令仪郡主而来，敌意深至此。他思索，也无法寻出其中到底有什么滔天的怨尤。

她行事作为，像和华家是脱离开来的。小女儿，掌上明珠，万事不问，可以理解，他也曾体会。只是哪家女儿，像她这般……他一时不能用言语概述她。

而听见这话中的某个词时，面前的女子面庞竟骤然变得惨败，剔透之感也瞬间消散，好似一尊寻常白瓷，颜色平平无奇。

迟叙意心里有一惊，正想自己是否玩笑开得太过。他面对寻常的女孩子时候，行事并不乖僻离奇。只是她着实爱娇动人，教人忍不住想戏弄。

下一刻，面前的女孩子就掀去了外衣轻纱，手移至胸前，麻利地解开胸前下裙系带绕的结。

心里暗道不好，面上也惯例没显出讶异。迟叙意提住她轻跷间就要滑落的裙，揽住系带，轻柔地替她绕了系带，打回双耳结。

她明明没准备做什么出格的事，否则就会系活结，穿脱都快。

她真知道自己在做什么吗？迟叙意不禁怀疑。

年岁太小了。依凭他记忆，她甫满十五岁。只是，迟叙意在面对其他未出阁的女子时，不曾有过这感觉。

迟叙意替她理好衣衫，盯着她看了片刻，随即掀起帘子半角，向外低语吩咐了几句话。马车又悠悠地行了起来，只是步调慢了许多。

“臣女不明白国公大人的意思。”祝鸠声音打着颤，不敢看他，像是要自喉咙溢出泪水样难堪。但面上并显露半分，没甚么特殊感情，和声音孤立。

“是我言语过失。”，迟叙意诚心歉意，但对她疑虑脱不开，严肃道：“你可知道方才你在做什么？”

“臣女明白。”

真和他犟上了，从不计较自称的人，一下将“臣女”同“我”分得清楚明白。迟叙意又问：“你是否真明白那意味着什么？”

“意味着我的全部。”祝鸠低声说道，勉强教面前的人能听清。难堪似的，仍避开他视线，坐得僵直，任凭颠簸也不动一分。

忽又补一句：“只是我太有诚意，平白惹笑话。”不再不管人能否听见了。

迟叙意好似不在意一般挂着常有的微笑，像个纵容小辈闹脾气的大家主。祝鸠的步摇歪了，约莫是在撞上他肩膀时才乱的。先前未注意，只是现看她仪容有一丝散乱不端都觉得荒唐走板。想伸手去扶，只是步摇主人有感知似的轻轻偏过头，避过去。

迟叙意也不强求，静看她坐态。

像强迫周身软骨肉立起样的僵直，不复以往板正自傲。明明端坐起，却像于罅隙里蜷着，倦怠从她周身不加收敛地漫出。

迟叙意心里轻叹一声。

不知何时，车马停了下来。迟叙意伸手接了个物什进来，不甚熟练地打开，拿起绒扑沾了少量铅粉往祝鸠额上泛红处敷。

祝鸠身体顷息更僵硬，转而又松泛得厉害，懒得立住，任他动作，只是忘了思考他动作为何。

“你家婢子已急得要回府唤人来寻了。”，迟叙意将粉盒垫在她右手手帕，顿一顿，将她打算好，“你自此处下去，两步路就能寻到她。”

祝鸠是故意躲开月下和一干用人来的。

替祝鸠掀起帘，要她走。这时，她姿态才复以往竹一样地不折傲立。方才只是她的片刻歇息。

祝鸠不行礼，也不看他，懒倦地空口感谢：“劳大人费心。”，只是又凉凉自嘲一句，“臣女不过是一个无足轻重的女子罢了。”

祝鸠心一横，下了车。

迟叙意一时失笑，噎住似的没声。她气着了，且在他面前颇为明显表现出来。只是，她气甚么？

他竟真能做柳下惠、秦昭君那样的人物。

本来是想再看看他的。但怕他脸上表露让她更失意的神色，就自缩做一团，不敢再看。

其实她气她自己。

咬咬牙，决心要再看一眼，祈求有裂隙能在迟叙意的外壳上出现。最好，他也在看她。

只是，等到祝鸠回头，燕颔蓝已了无踪迹。

不远处穿来焦急的声音，月下低声又急切地叫了一声小姐，忙从人群中飞奔过来。

月下急得要哭，气得跺脚，但声音不敢张扬：“小姐，可算找着你。是我不好，这样都能跟丢了你。”

祝鸠忙安抚道：“没大碍的。”

见月下要哭出来，祝鸠连忙设法安慰她。祝鸠托着粉盒，教月下瞧：“我方去了不常去的铺子，买了盒铅粉，你瞧如何？”

祝鸠神情可爱，月下一时被引开注意力，转而去看那粉盒，细品量起来，嘟囔着似是不错。

祝鸠看着空了的掌心，掀开帕子，见到本恢复无暇的掌心又泛出血痕来。

她打量着手帕，嫌绞丝太薄，多叠几层也不够。

看来得换种别的厚料子。祝鸠心想。