是呀，方采蘩也觉得不可能，怀疑地看着老牛头。

老牛头苦笑道：“所以小的才说这个女人实在是心计深沉得叫人害怕。那顶门杠本来是后门的，在老爷派了咱们好些人来接你们那次之后，就无缘无故地不见了，守门的婆子寻了许久愣是寻不到，谁知道是被这个恶毒的东西给偷偷藏到了自己的房里。她藏在床底下那种地方，丫头婆子们哪能瞧见。其他两个婆子也就罢了，贴身伺候看守她的婆子丫头可都是老爷精心挑选的身板高壮之人，也这么被她打死了。”

方采蘩凝眉：“既然那两个人这般厉害，那明氏又怎么能一下打死两个？”

老牛头道：“这个虽然没人看见，但老爷事后推断，明姑娘应该是假装熟睡，然后等婆子上茅房的时候先打死了丫头，然后又躲在门背后打死了刚一进门的婆子。”

“一屋子都是死人啊，用顶门杠打死人声响应该不算小，怎么就都没人听见！四条人命，这贱人却至今逍遥法外！”胡氏气得直拍桌子。

方采蘩摇头：“三更半夜地正是大家睡得好的时候，况且最先打死的两个人是在屋内，关着门的话声响不容易传出去。而外头那两个离大家歇息的地方有段距离，人即便听到声音也不会很大，根本不会放在心上起来察看的。”

老牛头道：“还真是这样的，小的跟着老爷去了万盛，小的婆娘留在府里。照说她算是警醒的，可那一晚她愣是没听到任何动静。”

胡氏见儿子吓得死死拽住自己衣袖，两个闺女也吓得脸色煞白，赶紧摆手道：“不说这个了，你还是说说老东西看到自己疼爱了那么多年的外甥女做下这样残忍歹毒之事后是怎样的反应吧。”

老牛头道：“第二日大家醒来才发现府里死了人，而明姑娘则逃走了，顿时哭的哭喊的喊乱成了一团。老太太看到明姑娘屋里丫头婆子的尸体，一下厥了过去。”

“厥过去，又是厥过去，这糊涂的老东西怎么不干脆气死呢？”胡氏气得脸色涨红，破口大骂起来，“当年若不是老东西糊涂，又怎么会纵容得明氏这般猖獗，寄居在方家几次三番地谋害方家的子孙却毫发无损，逼得咱们这些真正的方家人在那个家呆不下去！

月饼下毒之事败露后就该及时将这恶妇收监，又是老不死的为了自己的破面子阻挠。结果好了，生生害死了四条人命。明氏固然是祸害，可这老不死的却是最大的祸害！

若不是她姨甥行事一样地不知道廉耻，明氏贱人早早地嫁了人，所有的祸事都不会发生！如今无辜的人枉死，这老东西却还好好地活在世上作威作福！”

“就……”方采菱本来想附和两句，却被方采蘩及时拉了下衣袖阻止。即便再厌恶祖母，可这些话老娘可以说，自己这些人却不能说。老娘眼下还没和老爹复合，当着老牛头这个老爹的心腹发泄发泄也不算顶出格。而妹子身为方家的孙女，祖母即便再不堪也是不能咒骂的，外人听到了妹子绝对是名声有损。

即便是老娘，虽然是情有可原，可明知自己即将和丈夫复合，还这般咒骂前婆婆，叫人听到也会受到诟病的。兴许老牛头此刻就在腹诽老娘。

方采蘩所想不差，老牛头此刻虽然低头不语，心里却在想太太还真是在市井当中呆久了，性子居然变得这般泼辣了。老太太再怎么样都是老爷的亲娘，以前是你的婆婆，以后也会是你的婆婆啊，你怎么能咒她死啊，这可不是一般的忤逆不孝。幸好这些话只有自己听到，而自己是绝对不会说出去的。

老牛头强压下心头思绪，接着道：“大家七嘴八舌地不知道该不该立马报官，正慌乱着的时候，老爷回来了。立马通知官府四处搜寻明姑娘下落。”

然而明氏逃出方家之后，方修文让人在各个路口码头追捕盘查都没搜寻到她。因为特别担心明氏会来和锦继续害自己的妻儿，方修文将追查的重点放在了和锦方向的路口码头。

不久之后传来确切消息，有认识明氏的一位官太太在去往京城方向的船舱边看到明氏的身影。那位太太因为还不知道明氏犯下命案，原本还想跟她打招呼说话的，可惜两船相隔太远只好作罢。

☆、第39章 □□

方采蘩听到这里不由皱眉：“去往京城方向，这不大可能吧。这婆娘狡诈异常，不会是在故布疑阵，等大家松懈了再杀个回马枪。她一心害死咱们娘儿几个，目的没达成岂能善罢甘休。”

“是啊，这女人这么凶残，又那么恨咱们，若是真来了和锦……”方采菱讲到这里不禁打了个寒噤，一把拉住胡氏的手道，“娘，我害怕.”“我，我也怕。”方志远也脸色发白地依偎进胡氏怀里。

胡氏摇头,柔声安抚道：“这贱人是不会往和锦这边来的。她虽然狡诈阴毒，但终究只是一个闺阁女子。之前之所以能在方家这般猖狂，不过是因为有老东西给她撑腰，加之熟悉府里下人们的情况容易拿捏。

这回贱人之所以能连着打死四个人，是因为她知道不发狠逃走的话，命就保不住了。那些下人也是根本没防备才叫她给害了的。如今她命案在身，最要紧的是远远逃离保住性命再说。而往京城那边的官场，你爹爹的熟人不多，对她更有利。她知道你爹爹肯定会全力搜查这边，又怎会自投罗网。狠毒之人，其实最惜命，所以那贱人是不会跑到这边来的。”

老牛头道：“太太说得对，老爷也是这么想的。其实老爷这回叫小的来也是想探探太太的意思。你看明姑娘如今已经不在方家了，老太太也因为懊悔卧病在床，且允诺往后不再为难太太，太太是不是能答应带着小主人们回方家。如果太太你同意，小的这就回去回老爷，老爷也好多派人手来接你们。”

老东西卧病在床，自己若是带着儿女回去，一来要伺候她，二来老不死看到孙子心里一高兴，兴许病一下就好了。老东西害人不浅，自己为什么要这般叫她顺心。不能马上回去，要拖一阵子，叫老东西吃吃苦头才能解心头之恨！

胡氏心头愤恨，有心拖一段时间再走，便道：“咱们铺子接了些绣活，要些时日才能完成交付。而且远哥儿在唐夫子那里读书，也是交了整一年的束脩的，再加上这铺子出手也不是一日两日就能成的。还是等过了年，明年开春咱们再去潭阳。”

老牛头不以为然道：“绣活什么的大不了赔点钱给人家，让她们另找绣娘就是。束脩只要多少，咱们家不缺那点钱。至于这铺子，不是有任县令嘛，请他帮着太太处理，太太有什么不放心的。其实老爷和老太太一心巴望着过年的时候能一家团聚。而且家里一下死了四个下人实在是晦气，老太太就指望着看到少爷高兴高兴，太太又何必等到明年开春再走呢？”

：我就是不想让老东西高兴，她高兴了我就不高兴了！胡氏一边腹诽一边道：“和锦小地方有本事的绣娘没几个，有些绣活是给新娘子准备的。我这么撂挑子走了，不是生生误了人家的事嘛。成亲这样的人生大事，耽搁了人家实在是不妥。”

老牛头颇为失望，只好无奈地道：“太太说的也是。既然是这样，那小的明日就回去回禀老爷。老爷这阵子累坏了，家里头老太太病着，衙门要管着两个州府的事情，还要分神追查明姑娘的下落，真是心力交瘁，整个人都瘦了一圈。太太要是能早点带着几位小主人回去，老爷也能有个嘘寒问暖的人不是。”

如果是当年，胡氏听到丈夫这般情况，肯定是心疼无比立马心软。如今她饱受生活的磨砺，心早变硬了。何况她当初是带着怨愤离开丈夫的，夫妻又分开那么多年，当初的感情早就淡了。

所以她听完老牛头的话，只是淡淡地说了句：“那就要靠你们这些忠心的老仆多多小心伺候着，咱们离得远实在是鞭长莫及啊。”

老牛头第二日就走了，临走前又郑重地对胡氏道：“依小的说，不管那些流民会不会来和锦，太太都还是带着几位小主人搬到铺子里来住吧。城里到底住着任县令，有捕头和衙役巡视，比在乡下安全多了。”

胡氏嘴上让老牛头放心，说这事自己会考虑的，心里却想流民若是不来，自己才不想搬家呢。金竹溪边山清水秀地，自家有菜园子，养鸡养鸭什么的都方便。而且郭家洼民风淳朴，自己孤儿寡母地住了那么多年都平安无事。

更何况如今大家都知道县太爷娘子与自己交好，又特别喜欢自家大闺女，如今和锦人看自己的眼光都大不相同，蘩姐儿走在街上等闲也没几个人敢无礼地盯着她看或者指指点点。

不过到底事关一家人的安危大事，胡氏还是好生打听了一番有关流民之事。和锦街头人们确实就此事议论纷纷，然而大多数人还是觉得流民不大可能来和锦这边。任县令也知道胡氏母子担心这事，特地让妻子来了一趟绸缎铺。

罗氏告诉胡氏，自家夫君虽然倾向于流民不会来和锦，然而还是觉得胡氏搬到城里来住安全些，毕竟她家没有一个壮年男子，且养了一个如花似玉的闺女，无论如何小心些总没错。胡氏被罗氏一通劝说后动了心，决定忙完这几日，将手头绣活交付之后就搬。

方家两个小的听到这消息，喜得不得了。方采蘩却有些难过，她这些日子和陆骥经常在溪边会面讨论兵法书籍，陆骥进步极快，好些地方都能有自己的独特见解。若是自家搬到城里来住的话，自己就没法和陆骥私下见面了，陆骥知道了不知道有多失落。可这样的事情不是方采蘩能左右的，而且自家明年就要去潭阳州府了，到时候陆骥终究还是要靠自己自学，方采蘩每每想到这事就怅然无比。

然而事情的发展让人始料未及，三日后一家子已然睡下的时候，胡氏那位每年中秋都喊方家人去自家摘葡萄名唤郭山的远房表兄，偕同妻子向氏举着火把来敲院门，说是村里有人早先时分发觉有可疑之人在村子外头闲逛，怀疑是流民的探子。里正让大家今晚警醒些，兴许歹人半夜三更会袭击村子。他家娘老子不放心胡氏母子几个，特地来接胡氏一家去自家住一晚。

胡氏一听吓坏了，立马一边喊着儿女起床，一边手忙脚乱地开始收拾贵重东西，收拾好之后一家子跟在郭山夫妇身后急慌慌往下面村子赶。然而还没到村子，就听到村子那边传来喧嚣叫嚷之声，跟着只见火把四起，竟然真的有歹人开始袭击村子了。

这时候去村子不是正撞到火口上，最佳选择自然是折身回去，然而郭山夫妇的家在那边，孩子老人也在那边，岂能不想回去。一行人正为难之际，远远地却看到有身影往这边而来。

“不好，那是拿着棍棒的三个歹人！快，往回跑，藏起来，快！”抱着方志远的郭山立马将孩子放下，招呼大家赶紧回身开跑。很明显，歹人们应该事先都摸清楚了，知道这上头住着两户人家，方家和陆家又是开铺子的，油水比村里人更厚，他们哪能不分派人手过来抢掠。

方采蘩一行人打着火把，歹人很容易就发现了他们。“快，前头有人，别叫他们跑了！”歹徒呼啸着往这边飞奔。可怜方采蘩他们一帮子妇孺，一个个吓得手脚发软根本跑不快，明明跟歹徒隔着一段不远的距离，可没多久两个跑得快的歹人就追上了他们。

三个大人见势不妙，赶紧让孩子们先走，自己断后。跑在最前头的歹人一棒子砸向最后头的郭山，郭山闪开与那人扭打起来。第二个歹人一只手挥舞着棒子敲向胡氏后脑勺，另一只手去拽胡氏身上的包袱。

向氏眼疾手快，及时将胡氏一拉，胡氏堪堪躲开。歹人大怒，转而挥棒子砸向向氏，向氏悍勇，一手捞住棒子和歹人厮打起来。“蘩姐儿，你们几个快跑，别管我们！”胡氏一边帮郭山妻子，一边大声喊着。

方采蘩姐弟飞跑了一阵，回头一看跑得最慢的那个歹人也赶了上来，老娘她们那边形势危急。“姐姐，咱们回去帮娘和表婶，让远哥儿跑吧。”方采菱对方采蘩道。方采蘩点头，捡了块石头就往回跑。“我不跑，我要帮你们！”方志远也跟在身后往回跑。

“蘩姐儿，我叫你别管我们，臭丫头你没听到吗！”胡氏被踢倒在地上，却死死抱着后面追上来的那个歹人的脚，抬头却见本已跑远的孩子居然又往回跑，又急又气差点没吐血。

“臭婆娘，老子打死你！”那歹人想去追方采蘩她们，却被胡氏抱住腿，不由大怒，挥舞着拳头不断砸向胡氏后背。“保住你们自己的命，快带远哥儿跑啊！你个……”胡氏虽然被打得狠了，犹自咬紧牙关就是不松手，喊声却变得断断续续地。