齐氏早年嫁与陈瑄并未过什么好日子，那时陈瑄官职低微，薪俸寥寥，家中人情来往多半需要齐氏用自己的嫁妆打点经营。齐氏过得疲惫，小产了一个男胎，又过数年，齐氏产下陈七，陈家七小姐自生下来便患有麻痹之症。

陈七姑娘天生不足，一只脚有麻痹之症，数年汤药不断、大夫不歇，她却将将养的只能缓慢拖延行走。

齐氏携了女儿回娘家，陈瑄既恼齐氏不识大体，又心疼女儿要受那长途跋涉之苦，这么一番周折，齐氏与陈七在洛阳齐府一住就是四年。

齐尚书表示欢迎女儿与外孙女的到来，齐氏的母亲亦表示女儿爱住多久就住多久，两位老人的生活很寂寞。

齐氏很高兴，陈七却过得很吃力，因为她的腿疾又严重了。

陈七有时也会想，自己与母亲在陈家后院受磋磨，或许亦可算作是圣上对外祖不识趣的告诫与敲打。

齐氏无子，陈七无兄无弟，齐尚书老年所有的心力都放到了外孙女身上，陈七不会绣花捻针、画画分茶，她只学会了漕运赋税、河脉水利。外祖母曾劝阻外祖，女孩子始终要嫁人，应该贞静温顺，学做一两样点心或是一两种乐器都总是好的。

陈七摇头道：“那便与家中瘦马小妾并无不同了。”

这句话惹得外祖母喟叹流泪，亦惹得齐氏咬牙切齿，外祖却说还要领她去黄河和长江都看看。

陈七看着自己残败的腿，只觉得今生所有的好运道都聚集在了住在外祖家的这四年里。

陈七小姐十七岁了，她那位已经官居正三品的父亲给她来了一封信，信上说她那位贤良的庶母给她看好了一门亲事，对方是老牌勋贵魏北候家的庶子。此子少有才名、姿容上佳、风评甚好，信上还斥责了齐氏为人母的粗心，女儿已臻婚龄，齐氏却毫不关心，此为失职。

齐尚书几眼扫完了这封不知所谓的家书，面色沉沉。

齐氏冷哼道：“人说竖子无知，陈瑄这把年纪，怎的还如此无知？”

陈七一时未理解外祖脸色为何如此难看，她已远离深宅大院太久。

外祖母细说给她听：“你上有母亲，你的婚事轮不到她一个贵妾指三划四，这是一桩。魏北候家早在惠帝年间门庭就已沦落，如今只不过是仗着世袭的名头在皇上身边打打秋风罢了，以你的出身配他家的世子都不冤，那女人竟给你说了个庶子，门不当户不对，此乃二桩。第三桩就是那女人是皇帝赐的贵妾，一般人家避之都恐来不及，你父亲糊涂，竟让她把持内院，陈家的门楣与七寸都捏在了......”

外祖母没有再说，陈七突然明白了圣上对陈家的真正想法，陈瑄微寒草莽，圣上想让他永世富贵，他的子女才能幼时聪慧大时佼佼，若是圣上只是拿陈家随手一用杀鸡磨刀，那陈家的孩子们也只能幼时佼佼大时了了。

陈七想通这一章节，顿时觉得另一条腿也已经麻痹得不能走动。

齐尚书果决，他直接给陈七定了一门亲事，洛阳巨富顾家的长子，顾家是商家，陈七虽身有残缺，顾家已经是求之不得。

顾惟玉是个温和清隽的好男子，陈七早在陪母亲回洛阳的那一年就见过他，他随他父亲在齐府做客。

陈七行路困难，少年顾惟玉已有扶弱之心，他上前询问陈七：“你想去哪里，我寻人来扶你可好？”

再后来，陈七长住在外祖家，顾惟玉给她定制了一根女子用的黄花梨手杖，实在漂亮。

陈七还未过门，黄河决堤了。

黄河水携带着大量流沙改道而出，大面积泛滥，齐尚书上书永乐帝自愿前往治理水患，永乐帝却驳斥了齐尚书的进言，说不劳烦他老人家了。

齐尚书在家里念念：“大运河的危险地段就在黄河流域，它的河床很容易被泥沙填满，堤坝会倒塌，航路会消失，整个大运河会因此而被彻底抛弃。”

政府果然采取了错误的控制水利的措施，齐尚书决意亲自去黄河看看，然后上书皇帝实际应该如何治理。

他临走前询问陈七，愿不愿随他同去，陈七读书受教多年，自是愿意随外祖走这一趟。这一去，她没能回来。

陈七觉得自己做了一个长长的梦，梦里洛阳的牡丹开得正好，梦里齐氏的脸是那样清晰，梦里外祖对母亲道歉，他说他惭愧，没有照顾好小七。

陈七泪如雨下。

作者有话要说：　　关于本文中的称呼：

朱允炆，《明史》称其惠帝，或称允炆（朱允文）。朱允炆于洪武三十一年继位，次年，改年号建文。后朱棣除去建文年号，建文四年延顺至洪武三十五年。

朱棣，年号永乐，在位二十二年。根据“一太.祖，一太宗”的惯例，明朝称他太宗文皇帝。直到嘉靖年间，改其为成祖文皇帝。故本文中称他永乐帝或太宗，不称成祖。

另，作者严正声明，此文谨以大明为背景，但人物事件纯属虚构。如有雷同，也属巧合。

☆、霍家青棠

有一张打湿的帕子在擦拭自己的泪，陈七蓦然睁眼，纱帐下她的眼珠大而明亮。

多少次了，自己睁眼再也不是在洛阳齐府，陈七暗叹一声，小婢却跪下连声道：“姑娘饶命，姑娘饶命！”

丫头很是畏惧这位霍家大小姐，她动辄就要抽你一鞭子，现如今璎珞姐姐又不在，便再也没有人能劝得了这位凶蛮小姐了。

霍青棠是个崇尚武力的人，她凡事能让人家闭嘴一般都用鞭子解决，绝不会与人有口舌之争，霍大小姐向来都觉得自己是一位真正的淑女。

那丫头抽泣不止，霍青棠低斥了一声：“闭嘴！滚出去！”

陈七做了几日的霍家大小姐便养了几日的病，她已经认得了屋里的几个丫头几个婆子，这霍大小姐牛一样强健的身体如今卧病在床是因为她擅自撵走了自己的乳母。

家里什么样的传言都有，适才那个动辄哭哭啼啼的丫头春香就功不可没。

霍大人偶尔出去喝花酒，霍大小姐的继母便怂恿霍大小姐大闹鸣柳阁，霍大小姐还抽了红牌黄莺姑娘一鞭子。

黄莺哭哭啼啼要个说法，兼之继母早前举报霍大小姐私自撵走乳母，霍大人心有郁气，霍青棠又在花楼不合时宜大嚷：“霍水仙，你不是个男人，被个脏女人耍的团团转！”

霍大人名水仙，同僚们一般都避开这个名字唤他的字桂芳，虽然字也没比名好上多少。霍大人气急，他在黄莺的香闺里当场就赏了霍青棠两个大耳刮子。