霍青棠沉沉昏迷，内室养着一株虎头茉莉，伊龄贺刚将她放到软塌上，“嗤”，青棠又吐出一口血来，幽暗血迹沿着嘴角滑落她绯红衣领，妖冶又渗人。伊龄贺接过她嘴角的血渍，冰凉目光瞧着屋内的夏瓷，一巴掌扫过去，夏瓷脸上鲜血斑斑。

裴墀跟着傅衣凌进来，就瞧见范明瑰趴在霍青棠床边，嘴里还念念有词：“青棠，你别吓我，你要是死了，我就不活了，我下去陪你，你千万要等我......”

傅衣凌拍拍范明瑰的肩头，范明瑰嚷道：“别吵我，我和青棠说话呢，她听见我这么说，她就舍不得走了。”傅衣凌咳一咳，开口道：“好了，我看看，你们都先出去。”

范明瑰三步一回头出了内室，裴墀看得好笑，道：“想不到这范家丫头是这种性格，倒是和她爹不一样。”

傅衣凌撑开霍青棠的眼皮，看她的眼珠子，眼珠子灰蒙蒙的，还杂着几缕血丝，又用手指挑起她下颌的血迹，放在鼻下闻了闻，那血气腥味里夹着一丝幽香，这幽暗香味与屋里那株虎头茉莉的香味倒是像的很。裴墀道：“吐了血，老师，这丫头可是中毒了？”

傅衣凌挪开桌上的虎头茉莉，说：“这下好了，老夫还说给你保个媒，此刻这丫头的命都保不住，这大媒老夫怕是做不成了。”

裴墀瞧一眼霍青棠，道：“什么毒？我让人去取解药。”

傅衣凌摇一摇头，说：“宝珠茉莉，苏州城里没有这种花，这花原本产在波斯，若混了佛香，闻之就会昏迷不醒。夏瓷惯用茉莉熏香，这两个丫头一靠近，昏迷者被茉莉花香一引，便如蚊虫嗅了血腥，喉中发甜，继而吐血。”

裴墀目光扫向外头僵持的伊龄贺与夏瓷二人，道：“那用茉莉熏香的丫头被人给利用了，定是熟知她习性之人，设计者倒是环环相扣，弄了一出好戏。”

傅衣凌道：“京中可有栽种宝珠茉莉者？”

裴墀笑笑，说：“京城太远，就是找回来，这丫头也没命在了。孟微冬在南京城，我让他去找。”

夏瓷缩缩鼻子，说：“你都听到了，和我没有关系。”伊龄贺丢给她一方丝绢，哼道：“哭什么，没关系也就罢了，否则......”

夏瓷擦擦眼泪，又笑出来，伊龄贺瞥她一眼，说：“哭哭笑笑的，在她痊愈之前，你不许靠近她，不然，我......”

伊龄贺摆出一个揍人的姿势，夏瓷嘟嘴，回道：“知道了，谁知道她怎么中这么稀奇的毒，又是怎么中毒的......诶，你去哪儿？”

霍青棠已经昏迷了三天，史侍郎急的几日未眠，傅衣凌安慰他：“放心，这丫头没事，只要寻来宝珠茉莉的根，磨碎了服下即可，不会有大碍，不妨事的。”

当伊龄贺捧了一株完整的有枝有叶的宝珠茉莉回来时，裴墀还在南京城未回，傅衣凌见了这株脉络清晰枝叶肥美的暗麝，称赞不停：“南来的花儿不好养，这暗麝真是稀奇得很，涨势喜人，你有心了。”

一顶青篷马车里，劲装的蓝浦白一眼顾惟玉，言语中有嗔意：“你急急忙忙跑一趟，功劳反倒送给了那个异族人，诶，那姑娘的外祖父是当朝户部侍郎，你是个商户，这是一桩奇功，我说你是不是傻啊？”

宝卷沉默的看着顾惟玉，没有吭声，蓝浦道：“你看宝卷这次都不帮你说话，明明是我们去钱塘找来的花儿，你怎么就这样给了别人，谁会记你的恩德？照我说，吊一吊他们才好，等到那姑娘奄奄一息之时，我们才带着花儿粉墨登场，好让他们感激我们有多么重要。”

顾惟玉一眼扫过去，他清俊眉眼里泛着根根分明的血丝，他说：“蓝家何时养过这么恶毒的女儿，下次见了蓝老大，倒要和他讨教讨教。”

顾惟玉这话说得极重，蓝浦骤然红了眼眶，她说：“你为那个人训斥了我多少次了，自打来了苏州城，你同我说话，句句都是训斥，你知道她是什么人？不过就是见人家生的漂亮，她是个官家小姐又怎么样，难道她会嫁给你吗？”

宝卷一把捂住蓝浦的嘴，低声道歉：“少爷，她也是为你着想，你原谅她吧。”

蓝浦咬宝卷一口，眼睛发红，瞪着顾惟玉说：“你顾惟玉就是个傻瓜，大傻瓜，谁要跟着一个傻瓜，我要回江上，不用你撵我，我自己走！”

马车里只闻蓝浦哽咽的呼吸声，宝卷还要再劝，顾惟玉眉眼间透着异样的疲惫，他清冷看蓝浦一眼，说：“我让宝卷送你回去。”

☆、晨钟暮鼓

霍青棠瘦了很多，一夕之间，就如海棠花抽枝发了芽，有了即将盛放的摇曳姿态。闵梦余来看她，璎珞端上茶点，青棠只喝了一盏子白水，璎珞道：“姑娘如今不能饮茶，花茶玫瑰酥都沾不得，甜食也不怎么吃了。”

闵梦余叹一口气，问她：“快要到你的生辰，想要什么礼物？”

霍青棠瞧璎珞一眼，璎珞安静退了出去。青棠拿出一个荷包，说：“这是天香楼赌船赢回来的，闵家哥哥收好。”

闵梦余并不接荷包，只说：“这是你用命换回来的，你自己收着，钱财总还是有些用处的。”青棠扬起日渐尖了的下巴，问：“闵家哥哥此话怎讲？”

闵大人下狱，闵梦余也褪去了轻佻公子哥气息，他笑一笑，说：“你大病初愈，不要思虑太多，你先休息，我过几日再来看你。”

霍青棠打开荷包，声音凉凉的：“闵家哥哥，这钱你不要，我丢出去喂狗。”

闵梦余回身看着她，霍青棠吸一口气，捻起银票，站到窗边，她手指秀美，银票被窗口的风吹出沙沙声响。闵梦余道：“青棠，你......？”

霍青棠声音沙哑，她说：“闵大人下狱，钱财怎能不缺？”她将银钱放到闵梦余手心里，低声道：“圣上只是一时生气，闵大人会没事的，你放心。”

闵梦余摸了摸青棠的头发，叹息一声：“你长大了，嗯？”他丢下两张十万两银票，说：“我出本金，你有眼光，我们一人一半，好不好？”

青棠还要再说，闵梦余已经迈步走了出去，他说：“这些日子你不要出门，衙门在清查商户产业，省的让关家父子瞧见你，徒惹麻烦。”

自青棠生病，史侍郎交代史顺在家里看着她，病愈前都不能出门，璎珞更是日夜不离的守着她，青棠翻了个身，说：“璎珞，我口渴。”

璎珞住在青棠卧房的外间，她摸黑去点灯，青棠道：“不用，我台上有水，你直接拿给我就是。”璎珞披了衣裳去青棠床边的小台子上取水，青棠一记手风下来，璎珞软软滑倒在她床脚。青棠拉一床杯子盖在她身上，自己取了屏风上的披风，从后门转了出去。

街道上仍有小贩的叫卖之声，货郎担着货架从青棠身边经过，他说：“姑娘，脂粉要吗？”青棠先是摇摇头，又说：“请问珍珠巷怎么走？”

那货郎放下货架，仔细说了一通，青棠道谢之后，单身离去。后头两个大汉对视一眼，跟了上去。珍珠巷就在两条巷子之后，青棠抬手敲门，后头大汉拿着黑布蒙过来，霍青棠一手抓住那大汉手腕，将他隔空摔到地上，引得那大汉一声哀嚎。

许是听到动静，门开了，里头出来一个灰衣女子，她‘吃吃’一笑，看着趴在地上的大汉道：“哟，我还以为是隔壁张屠夫这么晚还在杀猪呢，原来是你这个傻瓜子！呵，我跟你说，别惹这姑娘，我都缠不过她，你呀，一边吃屎去吧。你以为天下女子都是那窑姐，任你们这些蠢汉搓圆搓扁？”她一脚踢过去，叱一声：“还不滚！”

云娘将门又打开一点，笑道：“里头简陋，霍姑娘不嫌弃的话，里面请。”青棠解开淡青的披风，笑一笑，进了小门，云娘关了门，在灯光下瞧霍青棠一眼，心中突突一跳。才几日不见，霍家这位姑娘什么时候美的如此惊心动魄了，妍丽容貌，让人移不开眼，也教人心惊。

当日在鸣柳阁外头见到她，她持着一根鞭子，满脸戾气，漂亮归漂亮，却半丝大户姑娘家该有的闺秀气质都没有。那时自己还感慨，可惜霍探花一副好皮囊，女儿承其形貌，却腹中空空，没有内秀，当真让人遗憾。

再次见到她，便是在这苏州城中，她和那个丫鬟一道，丫鬟认出了自己，可这小姐一路全无所觉，似完全不记得自己了。当日骗过她五十两银子，想不到她追了半日后，又说不追究了，真是让人奇怪的很。

“那里有珍珠十斛，来赎云娘。”她能接上来，更让人奇怪，这霍家姑娘在扬州城是个出了名不学无术的混世魔王，才来了苏州城几日，就脱胎换骨了？

霍青棠抖一抖披风，说：“云娘，我有事拜托你，我想请你去洛阳一趟，替我打探个消息。”云娘回过神来，瞧着容色逼人的霍青棠，她怎么一夕之间就长成了这般倾城的模样，美的如远方悬崖边上凝结的露珠，日月光华，高不可攀。

云娘引着霍青棠到堂屋坐下，问她：“喝什么茶？”随后，又低头笑一笑，道：“家里也没甚么好茶，霍姑娘怕是喝不惯。”

屋内传来沉重的喘息声，青棠道：“里头是？”

云娘笑一笑，说：“是我爹，他身体不好，霍姑娘见笑。”

云娘父亲是个清瘦的中年人，只是因为常年卧病，早早催生了华发，如今看起来就像个迟暮的老人。霍青棠进去，行了个礼，说：“伯父，您好，我是云娘的朋友，过来瞧瞧您，来得仓促，没备下礼物，一点心意，您别见怪。”