孩子撅嘴，“好吧，你问吧。”

“那你先告诉姐姐，前几日是不是有人来码头找盐了？”

“是啊，是个叔叔。凶巴巴的，大官，他穿红袍，还系着披风，反正就是要找盐。”

“穿红袍啊，是大红色的吗，是不是和这个哥哥的衣服很像？”青棠指着南济，孩子点头，“是呀，不过那个叔叔穿的是大红色的，比他这个威风多了。”

“那你后来还见过这个叔叔吗？”

孩子摇头，“没有，我没见过他。如果我见了他，我还是要打他的。”

青棠笑，“你打了这个叔叔了？”

孩子呶呶嘴，“是呀，我拿石子打了他的头，他头上肯定有个包包。”

孟微冬那日回来，头上的确有一点淤青，青棠跟南济点头，南济拍手，兵士们围住渔民。

渔民们挤在一处，南济道：“我也不想为难各位，现在请见过人的站出来，如果没见过人，说出消息也算数。但是说如果各位都没见过人，又不知道消息，那我们只好请各位往衙门走一趟了。”

孩子父亲也困在官军包围里，孩子哭着嚷起来，“爹爹，爹爹！”

一个老实巴交的中年男人搓着手，一副焦急又欲言又止的样子，青棠指着他，“请这位大哥出来。”

南济挥手，兵士让出一道口子，青棠道：“孩子说见人了，那大哥也见过咯？”

男人不肯说话，青棠笑一笑，“怎么，大哥是不知道啊，还是不想说？”

小女孩直接往她爹怀里扑，青棠拍拍手，“不说也容易，这孩子很机灵，咱们请她回府，与我做个伴儿，住上个一年半载的，你们父女不见面，差不多过几年，她也就长大了......”

“别、别、别，求奶奶高抬贵手，求贵人高抬贵手啊，我真的......”

青棠看密云，密云伸手就将男人怀里的孩子抱了过来，那男人牙齿都在打颤。青棠笑，“我不过是问你一个人的下落，有这么难以启齿吗？”

密云要将孩子抱走，那男人‘噗通’一跪，“奶奶开恩，奶奶开恩呐！”

霍青棠挪开眼，“我不同你说了，我看你们绑架了朝廷的大官，你们都是同伙，一并抓起来就对了，反正一个都跑不了。”

人群里有人不愿意惹祸，已经有人开口了，“小姑奶奶，我知道，我知道！”

青棠低头搓搓手指，食指拇指来回画圈圈，“说。说了假话，往后你也别捞鱼了，不如直接进江里被鱼儿捞。”

那年轻人站出来，“是这样的，那日那位大人过来问盐，接着就起了地动，他也不知怎么了，就回去了，骑马回去的，甚么都没说。隔了几日，他又来了。我们原本以为这人又是来要盐的，咱们都关了门，不想被他捉住。”

“后来呢？”

那年轻人指着小女孩她爹，“后来的他知道，人家还坐了他的船，往江上去了。”

青棠看密云，密云将孩子放在马上，也不扶她，高头大马，坐不稳就要摔下来，密云手里摸出一把匕首，“还不说？我也不想动粗，这么小的孩子，伤了脸，伤了脚，伤了哪儿，将来恐怕都是个残废，你说呢？”

那年轻人也劝，“牛哥，你怎么还不说？阿兰在人家手上，你倒是说啊！”

那个叫阿牛的松动了，他的腰板子也不挺着了，青棠看密云，密云将孩子抱下来，“快说！大都督去了哪儿？”

“我也不知道是怎么回事，那一天见到那位大官人，我就怕了，准备叫阿兰回家躲起来，别冲撞了贵人。谁知道阿兰认得他，还冲人家做鬼脸，我怕得很，正在那处站着，那人就指了我，问我有没有船，他要去江上。

我也不知道他坐我家的破船去江上做甚么，他说他妻子被抓了，我问被谁抓了，他就笑。咱们也没行走多远，才出了江上半个时辰，江面上就有船来接了，然后那贵人还给我一锭元宝。”

阿牛掏出来，“就是这个，我没敢用。”

那是一锭二两制的小元宝，密云接过来看，火光闪闪，密云点头，“夫人，是官银。”

青棠瞧他，“哪来的船把人接走了？”

阿牛叹气，“是一艘小船，很旧，很破，和我家里那一条差不多。我问贵人，还有没有别的事，没有我就回去了。贵人上了人家的船，那船往江心摇，我看了一会儿，便回头了。”

青棠两根手指来回地转，她蓦然转身，“说谎！我说了，你要是说谎，你马上滚去江里喂鱼。”

阿牛磕头，“没有啊，小人真的没有说谎，奶奶，小的不敢说谎啊！”

“哼”，青棠冷笑，“你说大都督是一个人上了你家的船，你说他还送了元宝给你，可大都督身上从来不会带银子的，更别说这二两的细碎银子。”

青棠将那锭小银抛在阿牛的面前，女人冷了声音，“我给你最后一次机会，说！那天究竟是怎么回事，谁上了你的船，你究竟把人弄哪儿去了？”

银子在地上鼓溜溜滚了几圈，沾了一地的灰，青棠点头，“那好，将孩子带走，等他甚么时候想明白了，再来看孩子。”

南济扬手，兵士们扭头要走，那阿牛扑到青棠脚边，“姑奶奶，我错了，我错了，我贪财，我贪财！”

“那日是这样的，阿兰在外头坐着玩，她咚咚咚跑来拍门，说那要盐的又来了，叫我快躲起来。”

青棠睃他，“哟，你还是私盐贩子？”

“没办法，咱们穷怕了。今年刚刚开春，朝廷的官盐就翻船，运出去二十船，咱们就能捞三四船。原本官府也不在意，后头三月份的时候，又有十船官货翻船了，咱们得了消息，便去打捞。咱们这些人，帮着捞货的可得二钱银子一次，帮着运货的是一两银子一次，我见他们给钱爽快，便帮着去捞。”

青棠问：“三月里，在滁州？”

阿牛点头，“是在滁州。那时候咱们的船都准备好了，谁知官府来人了，那翻的十船货，咱们一点没捞着，都叫官府给没收了。”

南济道：“是大都督接了消息，亲自去捞的。”

青棠点头，“于是你们记恨在心，借机报复？”

阿牛摇头，“不是的，不是的，我们不是借机报复，我们不敢，不敢呐！那回去滁州，没捞到东西，上头也没说甚么，照旧每人发二钱银子，再包管两餐饭，就叫我们回来了。”

阿牛苦着一张脸，快要哭的样子，“后头那位大官过来要盐，盐是我们捞的，可不是我们藏起来了，上头都拿出去卖了。咱们占一点点的便宜，就是买盐比外头便宜几分钱，咱们没有藏盐的！”

南济用佩刀指着阿牛，“别说这些废话，说点正经话，大都督被你们弄哪儿去了？”