八月里，不知不觉，有了桂花香。

青棠也不远行，她就在南京城里住着，她唯一一件事，就是去波斯集市，等着见那位顾家大老爷。

顾良焕才是孟微冬事件的主事者，顾良焕给了曲志忠狗胆子，让姓曲的孤注一掷，敢于套杀朝廷的后军大都督，孟微冬。

很可惜，波斯集市繁荣依旧，那家摆着金玉交章的小店再也不曾开过门了。想起来真是可笑，见了金玉交章，她都记不起那是顾家的东西，谁能种出金色的金玉交章，除了顾家的人。是啊，顾家的人......

八月里，云娘从北京回来了，她还带了一个人。

青棠穿一身碧纱裙站在庭院中的时候，齐氏来了，她见了自家女儿，几度落泪。

青棠没有哭，自五月里孟微冬死后，她哭过太多次，如今好像哭不出来了。

云娘寻人的功夫一流，她能找到媚春，就能找到霍青棠。

齐氏在厅中坐下了，小丫鬟们上了茶和点心，青棠推过去，“这是蒙古的茶点，母亲尝尝？”

“你还肯叫我一声母亲，我......”齐氏有些激动，又要开始抹眼泪，“惟玉那孩子来说过好几回，他想求娶你，你又避而不见，他便来使我问你的意思。”

齐氏见了青棠是真伤感，青棠却不复当初小女儿情态，她说：“小七已经嫁过去了，他想再娶，都随他吧，何须理会人家要娶谁。”

齐氏一脸莫名，“你不愿意？”

青棠搁了杯子，“母亲，我已经嫁过人了。”

云娘站在一旁，“青棠，你是不是爱上孟大都督了？”

霍青棠头发松松垂着，又不结髻，也不似少女簪花，她手指动了动，终是没有说话。

等云娘和齐氏离去，媚春进来汇报，“姓顾的不远，就在外头，在外头等着呢。”

......

洪熙元年。

五月的时候，朝廷后军大都督孟微冬娶了扬州守备霍水仙之女霍青棠，手段不光明，强势半带着压迫。

五月的最后一天，洪熙帝薨了，新帝登基。

没隔几天，孟微冬失踪了。

有人说他死了，有人说他还活着。朝廷下了讣告，孟家出了一个贞洁烈妇，季舒。季舒在孟微冬的灵堂上要去撞棺，这一举动给季家那位阁老大大长了脸面。

八月无声无息过去了。

九月底，霍青棠与关叶锦谈生意，算第一批船只下河后的花费，关叶锦成了亲，身上商人气质又浓了些，与他的父亲，关丝丝老算盘，越来越像了。

“霍姑娘，这账不是这么算的，这船除开造价和人力成本，还有下河打点税务的花费，还有工部的抽成，还有......”

青棠道：“照关老板这个算法，咱们还是赔钱的？”

女人摇头，“关老板小气得很，咱们这生意难以为继，不若将霍家的钱抽出来，关老板再另寻高明。”

关叶锦盯着霍青棠笑，青棠一身浅绯色的纱裙，她站起身，“等关老板把账算清楚了，咱们再谈不迟。”

霍青棠出了关家的门面，她朝外头看了一眼，一个男人从她面前走过。那男人浓眉大眼，身姿挺拔，高得很。

青棠盯着那人背影，男人似有所觉，回头看了霍青棠一眼。

“姑娘方才在看我？”

青棠笑，笑着笑着又侧开目光，她眼睛有些酸。

男人又站近一步，“姑娘是不是在找我？”

☆、红尘一堵墙

孟微冬略带笑意的双眼钉在霍青棠身上, 后头关叶锦杵着手杖走出来, 瞧见店面门口的人，“孟, 孟都督？”

关叶锦并不十分确定，他曾在范家酒席间见过孟微冬一回，但又隔着屏障, 看得不十分真切。

霍青棠出了门, 往街头走了，那男人顿一顿，往街尾走。

关叶锦杵着手杖, 招来一个伙计，叫他跟上方才那男人去看看。

霍青棠食指拇指两根手指不停摩挲，那人不是孟微冬？

不，那人分明就是孟微冬。

青棠扭头就往那男人走过的方向追过去, 男人站在不远处，双手张开，笑看着她。

霍青棠腰间的软鞭抽过去, “你跑啊，不是死了吗, 借尸还魂了？”

孟微冬三两步一蹿，空手夺了女人的鞭子, “嘘！”

青棠一脚踩过去，男人抓了青棠的手，“有话咱们床上说。”

关家店铺的伙计跟上来, 孟微冬将青棠抱着闪身一晃，就晃出了小巷。