刚走下沙滩, 淮真就后悔了。从草坪阶梯下到沙滩，一脚踩上去, 鞋缝漏进沙子, 只能脱下来，光着脚一脚深一脚浅的走。发白的光线晒得人睁不开眼, 沙子踩上去却是凉的, 有种午间下课到家晚了, 早晨取出的冷冻鸡胸肉还没来得及解冻的感觉。

瑟蕾丝汀一开始叫她不必担心, 他们租了沙滩上最大两个凉棚。等走到了, 凉棚下七八个沙滩椅却都给人占去：一群肤色各异的男男女女, 穿着泳衣或披肩, 嘻嘻哈哈, 搂搂抱抱。有的刚起身，有去海里游了一趟的回来, 立刻湿漉漉的往椅子上一坐, 总忙不及照应到所有人。

凉棚靠近一株芭蕉，巨大的蕉叶垂下来，给小小一片沙地以遮蔽。她捉着裙角屈膝坐下来，竟整个都坐进阴影里。瑟蕾丝汀喟叹于中国女人的娇小, 将头上荷兰帽给她挡住膝头, 又请沙滩上走动的仆欧给她一杯冰镇橘子汁, 很快同红男绿女们打成一片, 将她忘到脑后。

早餐吃咸了，在沙地里坐上一阵就有些渴, 半晌没见到她的橘子汁，抬头望见仆欧从草坪下来，往这头走过来，托盘里正托着一杯橙色汽水。巴巴盼望一阵，尚未走近，被一名肌肤给太阳晒得金棕的混血女郎半道截住。搂着她的军官看样子是个军阶不低的，由着她挑拣。挑来挑去，上头插了薄薄一片酸橙的那杯橘子汁正巧给她挑走，仆欧张了张嘴，也不敢多说什么。

后来再不见她橘子汁的影子，瑟蕾丝汀也不知疯到哪里去。她合上书，抬眼找了找，见她不知何时已经脱了外套，着了条短到会被美国警察罚款的连体泳衣，和一个男人搂搂抱抱一齐分享一张沙滩椅。金色八字胡在她脸颊上蹭过，惹得她娇笑连连的英国人并不是麦克。

再近一点，两个年轻女人在她耳畔聊天，说来说去总是男人。

一个说，“皮埃给我求婚了。”

惊讶，“真的？”

她说，“他说这次回英国去就跟他太太离婚，然后回来同我结婚，叫我一定等他。”

沉默一阵，语调夸张：“……恭喜你！”

淮真不免回头，看见两张年轻美丽的女性面孔，脸上笑容却截然不同：一个尽量掩饰违心，一个苦涩又欣喜。

过一阵，苦涩那个被人接走，又坐下两个女郎。

说起同样的话题，违心女郎压低声音说，“你们知道吗，皮埃要娶安吉拉！”

女郎们爆发出一阵笑声：“想得美！干这行来，不下五个英国人同我说过同样话，每一个都有去有回。幸好我不傻，免得到头财色两空。”

另一个戚地一声，“英国人，哪一个敢抛弃自己的社会与地位，娶个南洋殖民地的太太？何某女儿都无人敢娶！”

……全都当她不存在。

淮真觉得诧异：从没想过，离开唐人街回到殖民地，歧视竟然更甚。一种是来自他人的偏见与歧视，一种是自己看轻自己。

她拿书签扇扇风，翻到笔记下一页。

后头又热闹起来，清爽熟悉的男中音向人询问，“我太太在哪里？”

“谁？你太太是谁？”

“穿黄色裙子，这么高，拿着本红色封皮的莎士比亚。”

话音未落，她回头冲他招招手。

一瞬间，十余张脸齐刷刷往芭蕉叶子下头看来，异域的面容，惊诧神情纷纷定格下来，从她这边看去，竟然一个比一个精彩。

西泽倒没注意，手头拿着杯冰镇过的姜汁饮料，屈起跳长腿，在她一旁坐下。

芭蕉叶子只堪堪挡住她一人，他只能坐在烈日的沙地里。

她把书在掌心摊开，撑高给他挡太阳，看他低头盯着自己笑，有点莫名其妙，“和麦克说了什么？”

他想了想，“新加坡只去两周就好，但回来得去澳门呆一礼拜。”

她问，“然后呢？”

他说，“你来澳门吗？”

她说，“我很想去……但是有考试。”

“到哪一天？”

“十四日最后一门国文。”

“周末呢？”

“应该可以。”

“我替你将船票买好。”

她点头。

他仍在笑。

她说，“就为这个开心？”

他摇头，说，“不是。”