被针金抱在怀中，紫蒂昏昏睡去。

她喝了一些水，肚腹传出饥饿的响声，但紫蒂毫无察觉，睡得很沉。

这是她落入沙漠中最踏实的一场睡眠。

或许，也是她人生的最后一场觉。

针金没有睡。

他看着蜷缩在自己怀中的少女，心中的爱怜之意越发浓重。他感觉后者像是一只流浪很久，枯瘦如柴的小猫。

白芽仍旧昏迷不醒。

大多数的探索队员都阵亡了，他倒是到了现在还活着。

但是如果不苏醒，他也必将葬身在这里。

时间缓缓流逝，午夜过去了，大概是三四点的时候，苍须缓缓睁开双眼。

这位老学者发出一声深沉的叹息：“大人，你太饥饿了。”

针金假寐，此时微微睁开一条眼缝。

事实的确是这样。

实力越强的斗气修行者，需要汲取的营养就越多。帝国北方的钢甲大公爵每天要吃三顿的亚龙肉，精灵帝国的火凰王子每天要食用白霜灵鹿茸二公斤。

针金现在背靠着洞壁坐着，甚至都不敢动。他害怕无谓地消耗力气，明早的激战哪怕多一丝力气都是难能可贵的，所以他要尽量地节省。

“针金大人，你现在非常需要食物。”苍须的声音传来，语调比之前更沉重几分。

针金彻底睁开双眼，看到苍须灰色眼眸透射出的悲痛和冷漠。

针金冷哼一声。

他知道苍须的意思，后者口中暗指的食物就是白芽！

然而，让一位圣殿骑士去吃人？这简直天方夜谭！丑恶至极的建议。

“大人，你太饿了，没有力气怎能作战呢？白芽或许一息尚存，死去的同伴可以充当食物，他们的血也可以替代水。”

“闭嘴。”针金低声喝斥，目光中都是怒意，“我绝不会因为自己而屠戮无辜。若你是他们，你会想被人当做食物吗？”

苍须沉默片刻，忽然一笑，笑容中满是苦涩，似乎也有解脱。

苍须仰头深吸一口气，旋即语出惊人：“那就请大人先吃了我罢。”

针金愕然。

看到针金脸上浮现而出的疑惑之色，苍须笑着道：“针金大人或许对我有些误解。我并不畏惧死亡，活到我这样的岁数，还有什么看不透的呢？我只是害怕自己的追求和梦想得不到实现。所以，我远比那些年轻人更懂得珍惜自己的性命，因为我知道我剩下的日子不多了，我的时间很宝贵。”

“然而，命运如果赐予我结局，我又能有什么办法呢？我已经全力抗争过，用自己的生命争辩，挣扎的过程或许可笑、可怜、可悲，但我并不后悔。”

“针金大人。”苍须深深地注视着针金，十分严肃认真，“虽然和您同行的日子并不长，但我却非常明白您是一位品性高贵的，真正的圣殿骑士。您勇敢、坚强，迎难而上。任何的强敌，都击溃不了你内心的旗帜。您虽有远超常人的力量，天赋卓绝，却始终保持谦逊，对知识充满了渴求。你纵然年轻，但适应力非凡，您在这段时间里的成长让人惊异。你出身高贵，却对身份低於你的人，仍旧保持着平等的态度，这点尤其可贵。”

“大人，明天一早的突围，我和紫蒂小姐基本上是没有希望的。蠍群不会放过我们，任何一只普通的枪蠍都能轻易地索取我们的性命。”

“最有可能活着的，只有大人您了。”

“然而，大人呐，以你现在的状态，能够逃生吗？”

苍须摇了摇头：“你自己都没有信心吧。”

“而在此之前，任何的食物，都能够增加大人您活下去的概率。”

“如果抛开道德和情感，吃掉白芽是最明智的决策。这点大人您也不会否认吧？”

针金没有说话。

苍须继续道：“我曾经读过食人魔的笔记，如果按照食物的标准来看，年轻的白芽比我的肉质要更加鲜嫩，并且富有营养。但由我充当食物，也算是合格的。”

“最关键的是，我和白芽不同，和死去的同伴们都不同，我是心甘情愿奉献自己的。所以大人，您不是屠戮无辜的魔鬼，而是一位拯救者。不同的是，您拯救的不是弱者的小命，而是弱者临终前的一个微不足道的愿望。临死之前，我有一个小小的请求，希望大人您能够答应。”

苍须对自身处境的认知非常深刻。

他太老迈了，明早突围几乎是必死的结局，再加上他有所求，所以他做出牺牲自己，想要借助拯救，促使自身的遗愿达成。

针金叹息一声，摇头道：“我怎么也不会吃人，不管是你还是白芽。因为我是一位骑士，一位圣殿骑士！命运垂青强者，却从不垂怜认命的人。苍须，你如果认为你自己必死无疑，那就真的死定了。”

“不过，你有什么遗愿，可以说出来。我答应你，在不违背原则的情况下，我会尽力帮助你达成的。”

(本章完)