针金没有意外，他的超声波早已探查到了第一营地。

“只是……为什么营地中没有一人？”针金心头凝重。

斥候带回来的好消息让队伍士气大振，众人前行的脚步不自觉地加快。

针金察觉到这一点，立即下令，队伍很快恢复了原本的速度，同时针金还派遣斥候小队，去和第一营地的人沟通。

这样谨慎稳妥的做法，得到了鬃戈的暗中赞赏。

半兽人主动请缨，要先去第一营地。

针金应允了他，并关照一切小心。

鬃戈的心情其实有些急不可耐，当初他为了追赶细索、船匠一行人，走的很急，带走了一大批的战斗人员。只给营地留下了一个代理头领，以及八位战斗人员。

“不知道营地中是否安好？”

鬃戈带领数人，来到第一营地。

无人迎接，甚至连守卫都没有。

一片静寂的营地，让鬃戈大感不妙，谨慎地进入其中查探。

片刻之后，他率领斥候小队完整无缺地走了出来，之前紧皱的眉头略微松了松。

和大部队汇合，鬃戈将营地中特意留下来的信笺交给针金。

针金展开一览，明白了原委。

原来，第一营地很早开始，就发生了神秘野兽袭击杀人的事件。鬃戈还为此亲自在夜间的营地中四处巡逻，当时遏制住了杀人事件的频发。

但随着鬃戈追击思索一行人之后，杀人事件再次发生，并且越来越频繁。

第一营地中人心惶惶，没有人能找出凶手，更没有人能保护众人的生命。情况发展到后期，几乎每天都有人死亡。

甚至就连鬃戈留下的代理头领都被杀死。

人们情绪崩溃，认为第一营地成了诅咒之地，是无形的魔鬼夺走了同伴的性命。

众人纷纷离开第一营地，他们在附近的雨林中寻找到了一处小山谷。

最后走的人担心鬃戈或者第一批探索队回归，便留下信笺，表明了小山谷的准确位置。

明白了这个情况，针金松了一口气，当即下令，队伍继续前行，转向小山谷。

小山谷中。

惊惶的众人聚集在一起。

“没了，又有人消失了！”

“它在这里，它就在这！”

“魔鬼没有留在第一营地，它跟着我们来了，不杀光我们，它是不会善罢甘休的！”

众人大声叫着，慌乱的情绪传播开来，让人更惶恐不安。

群龙无首。

代理头领死亡了，神秘野兽袭杀人的情况变得更加恐怖——之前还留下屍体，现在连屍体都不见了。

“我觉得它不是魔鬼，而是一头魔兽。它是从地下钻出来的，每一次神秘失踪，在现场都会有一个洞。通常是地洞，有时候是山壁上的洞。也有的现场位於水边，我们看不到洞，但我认为很可能洞口被河水或者植被覆盖住了。”一道清亮的女声传来。

众人愕然，无数对视线聚焦过去。

说话的是雀扇。

她穿着墨绿长裙，一头黑发，垂达腰际，她眉目清秀，但双眼碧眸，胸脯浑圆，身材火爆，像是帝国东方人和西方人的混血。

一下子被这么多人注视，雀扇显得有些局促和紧张，但还是继续道：“我们要团结起来，必须要做出反击，否则我们会被那头神秘的地下魔兽一一击溃！”

雀扇的分析有理有据，她揭露出了凶手神秘面纱的一角。

然而，众人却对她反击的提议很犹疑。

“我们能对付得了它吗？”

“真的是一头魔兽？”

“很多人都死了，就算是代理头领也死了。我们能拿它怎么办？”

“细索他们跑了，害怕了。鬃戈这些人未必不是这样，说是追细索他们去了，真相呢？”

“我觉得，反击就是主动送死，还不如分开跑路。细索、鬃戈他们就是这样干的。”

“放屁！！！”忽然，一道洪亮的声音炸响。

身着全身精钢铠甲（左臂臂铠缺失）的半兽人，昂然大步，走出树丛，出现在众人的面前。

正是鬃戈。

众人惊愕，旋即狂喜。

“鬃戈，是鬃戈大人！”

“您终於回来了。”

“天哪，我没有出现幻觉吗？”

众人向鬃戈拥来，但鬃戈却后退半步，侧身让开一条通道。

这时，一位少年骑士缓步走出。

(本章完)