没错，应州一战是他巴图猛克真真的输了，无论如何怒骂南人狡诈，辩称自己一时大意轻敌，也都是他输了。

巴图猛克自打学会弯弓骑射，纵横草原十数年，从没有见识过能回头反咬他一口的猎物，更没有遇见过能迎头给他一拳的敌手。而今却是两个南人接连让他吃了这苦头。他最瞧不上眼的南人。甄贤和他心心念念的那位二皇子，靖王嘉斐。

巴图猛克几乎不敢相信，更不愿相信南人中还有这样能打、敢打的人。

然而事实摆在眼前，他输了，由不得他不信不认。

这种感觉，就好像是恋恋不舍地追着一匹猎不着的鹿，却赫然发现前方早有只严阵以待的雄狮正眈眈盯着自己，顿时惊出一身冷汗。

追猎不成反被猎。

平生头一回，巴图猛克尝到了被捕兽夹狠狠钳住腿骨的滋味。

他甚至当真产生了后退的念头。

但他不甘心就这么退走，也不能就这么退走。

在他的身后，是他的万万子民。若他不能重振金帐家族的雄风带领他的草原勇士们再度南下夺回长城那一头那大片肥美丰饶的土地，他的追随者们就只能跟着他一起在苦寒草原上忍饥挨饿熬过一个又一个漫长的冬天。

这一仗是他要打的，更是他不得不打的。倘若他就此败退，他就会失信于他的子民，会威严扫地，那些好不容易才被他征服麾下的部族头领又会蠢蠢欲动，随时都可能窜起来咬断他的喉管挑战他头狼的地位——头一号就是瓦剌。

所以他不能止步于此，不能就这样输给那个靖王嘉斐，就算今日他被拦住了去路，他也绝不能铩羽而退。

只因这一战，根本无关一时胜负，而是生死之决。

嘉斐坐下那匹高头大马耆甲雄健肩长腿壮，通体毛色如血，只在额前有一抹形如利刃的银色，是一匹不可多得的宝马良驹。

想不到南边也有这样好的马。人稀罕也就算了，竟然连马也这么稀罕。难怪甄贤眼巴巴地挂记着。

巴图猛克盯着嘉斐策马轻巧淌过河水，在心里颇不服气地“哼”了一声，却是挑眉裂开了嘴角，高昂起头。

“你就是那个靖王嘉斐？”

话甫一入耳，嘉斐却轻出一口气，笑了。

直至这一刻，亲眼所见，亲耳所闻，嘉斐终于彻底确定，这位蒙古小王子还是个孩子，虽然是个了不得的孩子，跟七年前那个自以为是的自己也并没有太大的区别。

而他又怎能输给七年前的自己？

嘉斐眉目含笑，拱手施施然一礼，软刀子便从形状完美的唇齿间吐出来：“殿下远游来我疆土，小王不及相迎疏于招待，实在失敬了。”

巴图猛克显然没什么心情虚以委蛇，也根本不会这些绵里藏针冷嘲热讽的，不耐烦地“哧”了一声，摆手瞪着嘉斐，“别扯你们汉人那套饶舌的麻烦事儿。我皇妹呢？”

果然无论如何都是要拿苏哥八剌别吉这事扯上一扯的，真是毫无意外。

嘉斐眉间笑意渐渐扩大至微扬唇角，开口道：“数日前，你草原上的瓦剌亲王请了小王的幼弟前去做客。王女盛情款待，待我七弟多有情义，更亲自伴我七弟还来。七郎留王女小住游历乃是地主之谊，定会躬亲照料，事事周全，王子殿下大可不必萦怀，更不必相送至此啊。”竟是把当日甄贤那番话翻版又说了一遍，且比甄贤可气人得多了。