二哥与陈世钦交锋时，这些人没有一个肯旗帜鲜明地站出来支持，各个模棱两可言辞闪烁，大玩官场权术，唯恐自己一不小心就成了被“九千岁”揪住脖子的出头鸟。

而今陈世钦得寸进尺，他们又急惶惶怕起来，多半也并不是担忧什么天下社稷，或是担忧靖王殿下的安危，而是怕自己到底站错了队，就此一败涂地要彻底输了仕途富贵。

要说父皇究竟为何与陈世钦周旋博弈了这么多年始终不得胜算，麾下这一群国之“栋梁”当真“功”不可没。

夜色早已深沉，灯树辉煌映着年轻的倦容。嘉钰毫无意识地皱眉咬紧了牙关。

阁老毕竟是阁老，不见是不行的。

但在与曹阁老会面以前，他却必须要先见另一个人。

自萧蘅芜悄然离府也已足有一个时辰了，为何回来的如此之慢？

嘉钰焦躁地死死盯住窗外灯火。

忽然，他听见一点极轻的脚步声。

嘉钰当即直起身来，几乎坐不住了。

顷刻，萧蘅芜遮掩在帷帽下的脸终于从暗处转出来。

她额头还沾着汗水，连帽子也来不及摘去，就匆匆对嘉钰说道：“靖王府外头全是东厂的人，已经进不去了。”

嘉钰闻言只觉面颊一涨，眼眶顿时就红了。

陈世钦果然是要下手。

他原也有所意料，只没想到，这老太监竟能突然发难。

眼看东南前线大战在即，看起来二哥完浙江诸县与都指挥使司之后，又新收服了那浙直总督胡敬诚。胡敬诚与靖王殿下临阵结盟，这便是要将陈公公安置在东南的人彻底甩开了。陈世钦显然对等待战果已失去了兴趣，不愿坐等靖王殿下再平倭患建奇功，而要先手为强。

自二哥南下以后，莫说靖王府，便是围着他转悠的东厂眼线也没有断过。

但盯梢毕竟只是盯梢，东厂再蛮横，也未必就敢做什么。

可如今陈世钦已然大有逼宫之势。

倘若崔夫人和小世子为东厂挟持，那便是彻头彻尾的人质，与被父皇留在京中又截然不同了。

只听见刘妃病故的消息，嘉钰就立刻让萧蘅芜甩开东厂派下的番役赶去靖王府，想抢先把人接来自己这里。

难道终究是晚了一步？

万一……万一他没能保全崔莹和棣儿……

嘉钰简直不敢想象。

倒不是对这母子俩有多少怜惜之情，他只是害怕二哥会因此怪他，更怕二哥会因此掣肘，受制于敌。