“你错了，修文！先皇是为了保你！”

甄贤不由一怔，旋即骤然明白过来。

早在旧年，在苏州的时候，荣王殿下便反对圣上与陈世钦硬扛，说得无外乎是陈氏早已年老行将就木，只要稳住局势，待陈氏一死，而圣上仍是精壮之年，问题不攻自破迎刃而解，根本没有强争的必要。

而今老师所说的，仍然是这个“道理”。

陈世钦总是要死的，就算不即刻杀了，也不一定能再熬出个十年去。

圣上原本是没有必要执意要陈世钦殉葬的。

然而将死之蛇，势必为挣命亮出獠牙。陈世钦一个利欲中人又如何能够例外？他知道大势已去，必有穷兽之搏，一时半会儿动不了圣上，便会对圣上身边之人下手。

而那些今时旧日与之有所瓜葛者，或已在圣上极力推行的新政下吃了许多亏心有怨恨，或担忧圣上执意彻查清算最终也会清算到他们头上，但有机会打击圣上，逼迫圣上放弃继续为一点陈年旧案与贵胄权臣较劲的念头，谁不乐得参与其中，哪怕只为出一口怨气，那也是“大快人心”。

如此想来，那景郡王妃身为今上的宗亲长辈，却带着身揣毒物的婢女入禁，倒未必是真的图谋毒害太子，也许是冲着崔皇贵妃去的，又或许只是趁乱搅一棍子浑水，只要闹得人心惶惶便得逞了。

再比如昭王殿下之前忽然上奏要外封的那件事，以七殿下的心性，那里就有本事联合起那么多人来倒逼圣上，要将荣王殿下从京中撵出去……都不过是趁乱捅刀子罢了。

荣王殿下也好，崔皇贵妃也好，太子殿下也好，都是皇帝身边亲近在意之人，群狼环伺之下，成为借以伤害圣上的目标，实在是一点也不奇怪。

但他们毕竟都是皇族，无论太子还是荣王，哪怕皇贵妃，身份与普通人始终是不一样的，没有那么容易就任人撕咬。以他们为目标，代价总是要大一些的。

而另有一人，身在君侧，却又不是皇族，明明居于高位，却没有朋党，又年纪轻轻，根基浅薄，正是最好下手的肥甘。

这个人便是他甄贤。

他是圣上身边，唯一最脆弱可欺千疮百孔的软肋。

要他死，当真是太容易了。

而他偏偏还不知谨慎逢迎，不知经营人心，要去做那个不同流不合污不容杂尘的出头鸟。

甄贤赫然忆起太上皇临终前特意将他叫去，用力抓着他的手说：“不要给他们咬死你的借口。不要学你爹。”

当时他以为太上皇只是人之将死，所以格外多愁善感多思多虑一些，又或者是始终对父亲的死耿耿于怀多有执念，终于在这一生临近终了之时爆发出来。

如今想来，或许不是。

太上皇是真真地在提点他，要他小心惜命。

甄贤又是好一阵恍惚，听见曹阁老连连叹息。

“圣上是何等地看重你，你难道不知？先皇什么都看得明明白白，知道保住你便是保住了圣上，所以才处处为你们筹谋叮咛。可你怎么就……你啊——”

他的老师神色复杂地看着他，容颜苍老，一脸扼腕痛惜，语重心长。

“你也不是刚入官场的少年郎，怎么就始终不能明白，你要做不到斩草除根，就不要挡人财路，不要把人往绝路上逼，宁可无作为，也绝不可授人以柄！早知你始终是这样的个性，还不如当年走了就一了百了天宽地广，好过又回来京中风刀霜剑的。可老师如今再后悔当年何苦把你从岭南弄回来，也晚了！”

甄贤心尖一颤，脸色骤然如灰。

他也曾反复想过，自己被流放岭南时不过是个幼稚少年，一家老小全是死罪，独独留下他一个，能活命已是万幸，如何偏巧在岭南又得遇伯乐对他照顾有加？如今有曹阁老亲口承认了，原来仍是仰仗了阁老的嘱托，才庇佑得他能够一路返回京中，金殿提名……可笑那时，他还幼稚至极一腔热血，自以为孤勇，自以为自己有天大的能耐。