“领一匹马来，我自行回府。”

“是。”池北身边也就是赤龙和自己你原本的坐骑，赤龙肯定是万万不乐意的，所以就只能委屈那匹马了。

一眼本来想要直接回自己的府里去，但是一想不对，按照父皇当初的话来说自己是被软禁在宫中的一出偏远殿中精修，就算是要出来也应该是从宫里出来，而且肯定不能穿着小厮的衣服，就直接调转马头，奔着皇宫大门去了。

元青青一出门不见了马车，自然也就不见了元源，以为他是被人接了回去，也就没有多在意，可没想到又在南书房门口碰到了他，登时目瞪口呆。

元源已经换好了身为皇子应该穿的衣服，扬起一抹微笑，低头道：“昭原见过太子殿下。”

元青青也问了好，伸手邀请道：“与三皇弟煞是有缘，不如一同入内吧？”

“多谢太子殿下。”元源把笑藏好，和元青青一起进入南书房。

元乾明先是赞扬了元青青一番，又关心了一番，再和元源聊了两句，最后才聊到了最重要的地方。

“朕从未到过西北城中，只是从邢征远的奏折和各位从西北调回的官员口中得知其近况，不知——太子以为如何？”

元青青这次很沉静，来的路上已经料到了元乾明肯定会问自己这个问题，也已经想好了自己的回答。自然还是实话实说，把自己那次调查得知的情况汇报给了元乾明，并没有加自己的想法，一切全部交由元乾明自己思考。

元源在一边静静听着，没有说话，直到元乾明说让他补充两句，才说自己同元青青看法一样，也没有说自己的想法。

元乾明思考了片刻，其实和邢征远奏折上说的没有差别太大，只是在士兵的年纪分布和回城时间上有些许出入，不过也可以理解，于是点了点头：“不错，先回去，过几日会统一封赏。昭原先回去吧，昭阳留一下。”

元源立刻告退，在元乾明面前也不敢多看元青青一眼，默默地退了出去，留下元青青一个人在南书房里陪着元乾明。

“父皇。”

元青青在元乾明面前还是有些胆战心惊的，不过比起来去西北之前已经好了不少，原来是低着个头不敢抬，现在至少是抬起来的胳膊不抖了。

元乾明点头，面带笑容：“好，此次出行，倒真是不枉朕一番苦心啊。”

“多谢父皇教诲，儿臣定当再接再厉，不辜负父皇的苦心。”

元乾明止不住点头，感觉自己可以再太子人选上稍稍松口气了，毕竟从年纪上来说，元青青还是最合适的，又是嫡出，朝臣也都比较支持。后来元源出来之后，便有一部分朝臣转变了心意。现在看来，若是太子能够继续进步，相信舆论争议会越来越少的。

“行了，此次西北一行半年有余，去看看皇后吧。”元乾明还是念在母子情深的，发了慈悲。

“多谢父皇，儿臣请退。”元青青小碎步退了出去。

“母后。”

元青青很快就到了立政殿，一声呼唤让皇后惊喜地扭过头来，甚至还站了起来。

“昭阳？快来让我瞧瞧，怎么又瘦了这么多。”皇后既心疼元青青，又因为他终于返回而欣喜，多种情绪交加，居然哭了出来。

元青青一下就傻了，他从来不知道要怎么应对这样的情况，任由皇后扑在自己身上抹眼泪，好半天才想起来在她背上轻轻拍了两下。

“母后……”