伯特莱恩：“让他进来。”

祷师打开了门。

一个年长的男人走了进来——他穿着非常体面，还戴着一顶帽子，杵着拐杖，他的腿没有残疾，只是因为年龄变大，双腿不再像年轻时候那么有力气了而已。

他长得跟老管家有几分相似，个头差不多，也有一个看起来严肃而刻薄的鹰钩鼻。

走进屋子以后，布莱恩不着痕迹的打量了坐在屋里的三个人，然后他脱帽放到胸前，朝池晏行了一个礼，多年行商，布莱恩是个很有眼色的人。

“布莱恩。”伯特莱姆朝他伸出手，“我的老朋友。”

布莱恩也笑，只是他笑起来还不如伯特莱姆有人情味：“院长。”

伯特莱姆向他介绍道：“这位是池晏，是新任的领主大人。”

池晏朝他点头示意。

布莱恩坐到了椅子上，他太低卑微的低下头，就像一个生活在最底层的可怜商人：“不知道大人叫我来有什么事，只要是我能做的，一定不会推辞。”

池晏：“城里没什么存粮了，你们知道吗？冬天马上就到，没有粮食和足够的木柴衣物，会有很多人饿死冻死。”

布莱恩踌躇道：“大人，我家里的存粮也不多，我愿意全部献给大人，可那也只够全城人吃两天而已。”

这个分量已经不少了，他的诚心可见一斑。

池晏挥挥手：“我没准备让你出粮食。”

布莱恩千恩万谢：“感谢大人，我也有一家人和不少老伙计要养。”

池晏：“我准备在入冬前修一个新的集市。”

布莱恩和伯特莱姆都看着池晏，好像他在说什么神奇的故事。

池晏笑了笑：“到时候我需要你去告诉其他商人，这条街的铺子三年不收税，也不收租，并且还会有卫兵日夜巡查，确保不会有小偷，也不会有人去抢。”

“不过这条街只能买卖粮食，并且选下铺位之后要是五天内没有粮食售卖，我就会让人把铺子收回来。”

池晏挑眉看着布莱恩：“你可以挑选最大最好的铺子。”

布莱恩咽了口唾沫。

这诱惑并不小，这个城还是有不少富人的，而且粮食的价格绝不会低。

又不收税，不收租，这简直就是捡钱。

哪怕知道这里面一定有陷阱，但他还是心动了。

池晏的声音很轻，就像是深渊中魔鬼的呢喃：“机会可只有这一次，三年时间可不算短，明年瘟疫过去，这里会变得跟以前一样繁华。”

哪怕这个冬天带给他们的诱惑力不大，那未来的三年呢？

那是没有商人能拒绝的诱惑。

即便只是提前来占个铺子，只要转手把铺子再租出去，什么力都不用费，就能轻松的挣到钱。

布莱恩无法拒绝。

第104章

梅站在距离圣院不远的小巷子里，她穿着粗布裙子, 有一头凌乱的红发, 她的脚踩在污水里，正踮着脚尖想挤进人群中, 她想去圣院，哪怕只是跪在圣灵坐坐祷告, 也比等死来得强。

只不过梅太瘦小了，她一次次挤进去, 一次次被挤出来, 她原本还算干净的裙子沾满了黑灰和污渍，鞋面和腿上都溅上了污水。

就在梅急得左顾右看, 不知道该怎么办的时候，旁边忽然有人抓住了她的手腕。

熟悉的男声在梅的耳边响起：“跟我来。”

梅只能不由自主地被男人拉进了人群。

男人名叫亚尔林，和梅出生在同一条街，他们的父亲都是木匠，靠做些桌椅板凳或是书桌衣柜挣钱过活，他们原本已经准备好了钱，预备明年春天时就结婚。

亚尔林从小跟着父亲学习，现在已经是一名合格的木匠了。

只是他们还没等到开春, 没等到结婚，双方的父亲都因为瘟疫去世了, 而母亲也都感染了瘟疫，梅还有个哥哥，也染上了瘟疫。

两个原本生活还算富裕的家庭, 忽然之间家破人亡，城里的粮食越来越贵，可无论再贵，他们还是得买，家里的钱也见底了，现在他们唯一的希望就是祈求圣灵保佑他们。

亚尔林紧紧抓着梅的手腕，他挤开人群，让梅站到自己的身前。

他们就像无根浮萍，只能在人群中随波逐流。

终于，他们在日落之前挤进了圣院，外面吵吵嚷嚷，圣院里却很安静，似乎一切俗世苦难都被关在圣院的大门外面，梅踩在圣院石地板上，她环顾四周，露出一个不知道该说是哭还是笑的表情。

祷师忽然出现在他们眼前，梅和亚尔林连忙举止生疏的朝祷师行礼。

祷师表情哀戚看了眼他们，梅和亚尔林紧张的紧紧握住对方的手。

祷师并没有跟他们说什么，而是让他们在旁边的水盆里净手，然后再去圣灵的雕像前祷告。

梅和亚尔林都不敢说话，他们唯一交流的办法就是靠眼神。

圣院里一次只能容纳一百多人，不过并不挑剔进来的人，无论是穷人还是富人，都一视同仁，想进来，就得靠挤。

梅和亚尔林正准备去祈祷的时候，刚刚跟他们打过照面的倒是却忽然站在高台上说：“染上瘟疫和家里有人染上瘟疫的人，都到这里来。”

人们茫然的抬起头，但他们还是老老实实地走到高台下。