寂静。

持续的寂静。

空气稀薄的平台上，甚至连风都不复存在，只剩下无边无际的寂静。

仿佛过了一万年，苏文终於艰难开口，说出了三个字。

“为什么?”

其实苏文原本想问“原来你也是穿越者?”的，因为刚才这个问题的答案，来自於地球上一部科幻着作的设定，绝不应该由一名来自辉煌大陆的土着准确回答出来。

但理智告诉他，海因里墨到目前为止，都尚未表现出任何除此之外有关穿越者的特征，所以他才强行忍住了。

“要问为什么，可能是因为在提出问题的时候，您在心中已经有了这个答案吧。”海因里墨微微笑道，“命运告诉我您会在这个时间前来，并且首先问出这个问题，而‘四十二’是唯一能够让您满意的回答。”

“这样啊。”

原来不是和自己一样的穿越者。

苏文松了口气，同时也庆幸自己没有贸然暴露出底细。

但这依然说明了另一件恐怖的事，那便是海因里墨三句不离的所谓“命运”，绝不仅仅是故弄玄虚的神棍行为。

这家伙……

是真的能预测未来！

其实在这之前，苏文对於这点始终存疑:无论是自己的到来，还是之前对於达莎城陨石事件的邀请，如果硬要刨根问底，都有能够除了“预测未来”之外能够说得通的解释。

就比如，前者可能是提前通过但丁之外的特别渠道收到了消息。后者也有可能是因为苏文大张旗鼓的准备工作引起了人类联盟的注意，并从他让希格露恩前往高空的行为，推测出他需要一片“干净的星空”。而甚至在发出邀请时，人类联盟都未必知道陨石的事情，所以才会对接下来即将发生的灾难无动於衷，这也正是苏文之前认为的合理解释之一。

总而言之，直到与海因里墨这位“女祭司”见面之时，苏文依然没有相信所谓的命运，以及它能做到对未来事物的预测。

但现在，他却不得不信了。

苏文忽然觉得，眼前这个名为海因里墨的亚龙很可怕。

与那位人皇古德温种类不同，但程度丝毫不相伯仲的可怕。

苏文暗下决心，对於这样的角色，如果没有必杀的把握，绝对不要与之交恶。如果有的话，则需要考虑其威胁是否值得自己先下手为强。

但至少现在，苏文并没有这种把握，甚至不知道对方深浅，尤其是那位“人皇古德温”都还没有露面，所以切不可意气用事。不能因为在多罗克为所欲为了一把，就把同样的习惯带到塞卡兰达，带到人类联盟的总部。

於是，他的语气缓和了不少:“我姑且代表‘主上’承认阁下的能力，现在请告诉我，你能回答我什么问题，以及代价是什么?我不相信这世上会有免费的午餐。”

海因里墨想了想，回答道:“我能回答什么，取决於我知道什么，我不会拒绝您的任何提问，并且知无不言。只是为了保证命运不被严重干扰，从而引发混乱的结局，我不会主动告诉您那些您完全不知道的事情，这点请您谅解。”

“至於所谓代价……其实我原本想说没有任何代价，这都是我应该做的。但既然您这么认为，那为让您感到安心，就请您务必将‘主上’的意志贯彻到底吧。”

“……”

苏文沉默了片刻。

他从很早之前就总觉得，海因里墨的语气仿佛并非因为自己的杜撰，才相信了“主上”的存在，而是从最开始就对其深信不疑，甚至表现出了极高的尊敬。

这不太合理。

於是作为正经提出的第一个问题，苏文十分隐晦地询问海因里墨。

“看起来，你好像比我更加了解‘主上’?”

“您身为‘主上’的代行者，我这么回答可能有些不敬，但……恐怕是的，我对於‘主上’的了解，很可能更甚於您。”

海因里墨说到这里，神色当中竟浮现出了几分狂热。

“祂是难以名状的伟大意志。我并不清楚在您眼中，祂究竟具现化成了何种形象，但有一点可以肯定，祂在很久之前就出现过。如今在辉煌大陆中心的死亡之海，以及我们身处的塞卡兰达——月亮背面的人造世界，远古遗迹中无穷无尽的瑰宝，甚至於我对於‘命运’的窥探能力，都是祂遗留下来的恩赐。”

“而祂做出这一切的目的，是为了对抗整个世界最终的‘命运’，那场在预言中即将毁灭一切的灾难。”

“灾难?”

苏文皱眉喃喃道。

看来自己果然没有猜错，“系统”的出现并非偶然，而希格露恩当初的观点居然也是真的——辉煌大陆的上古文明也存在着系统的身影，它早已为这个世界带来了许多改变。

至於海因里墨最后的那句话，提到的所谓毁灭一切的灾难，苏文则并没有感到意外，反而是一种

“果然如此”的感叹。

其实他从之前与圆桌**的短暂接触中，尤其是“隐者”托勒密·奥普勒修斯在与冒牌货瓦伦丁会面时，说出的什么“我们的时间已经不像四百年前那样充裕”之类的谜语人言论，其实就已经隐约感觉到，辉煌大陆的背后可能隐藏着只有极少数人知道的秘密。

甚至於，就连整个“圆桌**”，或许都是基於这个秘密才诞生的。

现在，把两者联系起来，“灾难”与“时间不再充裕”仿佛完美形成了互补。苏文有理由相信，两者之间一定存在着关联。

“什么灾难?”

苏文决定，相不相信是次要，总之先把事情全貌搞清楚了再说。

没想到，海因里墨竟然摇了摇头。

“很遗憾，我不知道。”

苏文:“?”

不知道你说你马呢！

以及这才第二个问题就回答不上来了，你这个预言家到底行不行啊?要不刀了算了?

海因里墨似乎感觉到了苏文的不悦，无奈地说道:“我所获得的能力，并非能够预知一切，只有那些即将发生的，并且被我关注的事情，才能窥见其未来的样貌。”

顿了顿，它又补充道。

“对於‘主上’提到的那场灾难，我在接受了命运的传承后，曾进行了无数次推演，但始终没有任何收获，仿佛灾难根本就不存在一般。但如果它真的不存在，‘主上’又怎么可能如此重视，并且做出了大费周章的布置呢?”

对於这个解释，苏文不置可否，只是很快向海因里墨问出了第三个问题。

“‘主上’还有别的名字吗?”

海因里墨会意:“噢，有的，在您出现之前，我们一般称其为‘伟大的无上意志’。只是由於您称祂为‘主上’，我便顺势更改了称呼，想必这也是祂所希望看到的吧。”

“……”

事已至此，苏文已经基本确认了海因里墨的动机全貌。

原来它眼中的“主上”，并非苏文所编造出的虚拟形象，而是那个曾经创造了无数奇迹的存在，其中甚至还包括了塞卡兰达本身——这是就连苏文都没想到的壮举。

像这样强大到没边的存在，的确有可能是系统，但也可能是系统的兄弟，甚至还可能跟系统毫无关系。问题在於，海因里墨凭什么能够如此笃定，苏文口中的主上，就是那位“伟大的无上意志”呢?

面对苏文的第四个问题，海因里墨则轻轻叹了一口气。

“孩子，你愿意听我为你讲述一段古老的故事吗?”

“可以，但你最好精简一下。”

“我尽量。”

海因里墨开始了讲述。

……

“距今一千年前，是魔法的黄金时代，人们刚开始通过元素认识世界，各种思潮层出不穷，百花齐放。走在最前列的超凡者们开始探索这个世界，他们的脚步从地下深渊到雪山之巅，从死亡之海到无尽汪洋，虽艰难险阻，但从未停歇。”

“先驱者是那个时代最闪耀的光芒，他以人类之躯，踏遍了辉煌大陆的险境，并寻找到了古代文明覆灭的线索。为了寻根溯源，他更与追随者们深入无人涉足的海洋，并在距离辉煌大陆上万公里的深海中，得到了终极答案。”

“这个答案过於沉重，以至於先驱者的团队一致决定，在寻找到那个名为‘希望’的地方前，先将其埋藏在心中。随后的几十年间，他们共同努力，找出了抵达那个地方的办法，但由於过程中的操作失误，引发了严重的灾难性故障，整个团队最终只有两名成员幸存并抵达。”

“很快两位幸存者发现，这里并非想象中的死寂之地，而是存在着种类繁多的生灵，同时由於灵魂在死后不会自然消亡，导致亡灵主宰着生灵的命运。”

“幸运的是，循着曾经得到的线索，先驱者的团队找到了‘希望’之地。两名仅存的成员在那里得到了无上意志的传承，分别获得了毁灭一切的拳头，和预知未来的双眼……本来如果还有其他的幸存者，他们还能获得更多传承，但没有如果，他们只好选择了两种自认为最强大的力量。”

“在新的世界里，先驱者已经寻找到了答案，并开始着手於寻找答案的答案。由於深知势单力薄难以成就大事，他们逐渐建立了基於人类的保护组织，同时笼络生灵资源，进行着深入的研究，直到数百年后，遥远的故乡辉煌大陆上发生了前所未有的大规模战争，被后人称为‘种族战争’。”

“生灵的大量死亡导致了两个世界之间的壁障被暂时打破，於是为了让辉煌大陆上的生灵也加入到这场寻找答案的计划，同时也避免再次陷入无意义的内耗，先驱者决定牵头成名为‘圆桌**’的组织。在帮助人们重建战后秩序的同时，也告诉了他们部分有关世界的真相。”

“在那之后，又是长达数百年的追寻，先驱者的力量、乃至整个圆桌**，都在寻找那个

答案的答案。直到有一天，命运突然告诉先驱者，它即将出现在他们的眼前。”

“就在先驱者认为这一天是否还太早，毕竟在他的计算中，那位无上意志应该尚未完全觉醒时，对方真的毫无预兆跨越了两个世界，跨越了他们几十年的历程。”

“说到这里，我想你已经不难猜出。所谓答案的答案，就是你，赛文·阿莱耶，‘主上’的代理人，伟大的无上意志的继承者。”

“而我，海因里墨，曾经先驱者团队的成员，那次事故的幸存者之一，乐意为您和主上的计划，献上绵薄之力。”

随着海因里墨的讲述告一段落，苏文心中的许多猜想也被印证。

故事中所谓的先驱者，毫无疑问便是那位千年前的登月之人，名为伊文斯的人类。

他与他的团队，正是乘坐着那艘在沉默之地深处被发现的飞船，径直冲上了月球，而后建立了如今的人类联盟。

原本在辉煌大陆流传的那个故事版本中，苏文还感到有些奇怪，为何先驱者伊文斯和他的队伍准备了数十年，却连太空中不允许元素存在都没搞清楚，导致飞船刚进入太空就变成了棺材。现在看来，真实的情况或许并非如此，而是因为另外的技术原因导致了灾难。

但无论如何，飞船的确在抵达月亮时坠毁了，而且只有先驱者本人，和眼前这位名为海因里墨的亚龙追随者幸存了下来。

那么，一切都能解释得通了，包括为何在那之后许久，会有另一批人重回沉默之地，寻找并将飞船残骸中的重要物品与屍骨带回塞卡兰达。因为那里长眠着先驱者的同伴，一起为了追寻“答案的答案”而牺牲的殉道者。

而至於所谓的“答案”到底是什么，又与系统之间有着怎样的关联，苏文反而觉得并没有那么重要了。

至少现在的他，还不太想把时间花费在这个虚无缥缈的问题上。

他可没忘记自己前来人类联盟的本心。

不过……

苏文看了看周围平台，心中估算了一下大概面积，感觉没什么问题，於是对海因里墨说道:“既然阁下愿意对我讲述这些，我也总要表达些诚意。作为回应，我就把它作为初次见面的小小礼物吧，不成敬意，还望不要嫌弃。”

说罢，在海因里墨的注视下，苏文从系统空间取出了那台飞船残骸，如同小山般直接占据了半个金属平台的面积。

早已不成原状的残骸如同庞大的金属堆，能够勉强辨认出飞船原本的轮廓。苏文当初把它从沉默之地取出时，本来是想要好好研究一番的，后来发现真的就是一堆破铜烂铁，有价值的东西都被拿走了，於是便放置到现在。

而当苏文能够肯定，这台飞船的残骸正是海因里墨故事中的飞船，并且对其有着重要意义时，它便不再是废品了，而是被赋予了特殊的意义。把它作为礼物送给人类联盟，是再合适不过决定，既不让自己心疼，又能起到决定性作用。

果不其然，苏文看到了海因里墨眼中短暂的呆滞，而后便是惊讶与震撼。

“这……这是……您居然把它从沉默之地带了出来！主上的力量，果然即便在那种地方，也能够丝毫不受限制地释放么！”

“顺手而为罢了。”

苏文笑道。

看来海因里墨口中的“命运”，并没有告诉他这一刻的到来，否则他的脸上也不会出现这种惊讶之色。

许久之后，海因里墨才重归於平静。

它对苏文郑重道:“代我向主上转达谢意，这是先驱者团队无以为报的厚礼。”

“我会的。”

苏文应承道，随后仿佛不经意般问它。

“说起来，先驱者本人呢?”

“他平时并不会待在人类联盟总部，这里的职能是整个塞卡兰达人类联盟的后勤基地，而先驱者大人始终认为自己应该站在为人类战斗的第一线。”提起所谓的先驱者，海因里墨的神色中露出几分崇敬，甚至就连语气都变得不一样，“为了不暴露真实身份导致受到亡灵们的关注，先驱者有许多不同的身份和名字，几乎在每个不同的亡灵领地，都会以无人知晓的身份活动，致力於帮助那些受到残害的生灵。”

苏文了然地点了点头。

随后他想起了什么，问道:“所以‘人皇古德温’也是这些身份中的一员吗?”

“是的，但名为古德温的身份，只有在面对亡灵大君级别的敌人时才会被先驱者使用，所以常常数十年甚至上百年都不会露面。而且在外界，这个身份已经被生灵们过度神话，先驱者大人并不喜欢‘人皇’这个被强加的称谓，只是考虑到这个身份已经在亡灵世界中形成了强大的震慑力，才会沿用至今。”

“原来如此。”

又一个疑惑被解答。

“那么，我的问题问完了。”苏文说道。

“……”

短暂的沉默后，海因里墨还是表现出了些许难以置信:“我原本以为您哪怕不关心塞卡兰达的渊源与圆桌**的构成，至少也该向我了解有关您身世背景中那些您还不知道的信息，比如有关那个精灵组织的事。”

“不需要。”

苏文摇了摇头。

“从刚才的‘故事’中，我已经得到了我想要的答案，知道发生在我身上的事情确非偶然，这就已经足够。至於更多的细节，就算现在知道了也只不过是徒增烦恼。倘若有一天我要用到它们，我会回来找你的，但不是现在。”

“也好。”

“那么我

们该回归正题了。”苏文清了清嗓子，说道，“如你所见，我是来加入人类联盟的。这并非我个人的意愿，而是代表了主上的意志，祂希望借我之手，尽可能拯救更多的生灵，且并不局限於人类。”

“当然没问题，这是人类联盟的荣幸。”

“既然如此，就让我们谈谈有关合作的事宜吧。”

……

……

这次会谈持续了很久，基本解决了机动战士们未来的就业问题，并让他们得到了比苏文心理预期中更加优厚的待遇。其中最重要的一项，便是其都会得到受人类联盟总部直接支持、官方认证的“保护者”身份。

用通俗点的话来说，就是临时工和公务员的区别。

在塞卡兰达，人类联盟的“保护者”角色，其实和辉煌大陆上的佣兵系统十分类似，分为业余佣兵和职业佣兵，待遇方面也有较大区别。其运作模式是生灵各阵营为人类联盟提供赞助，在遭遇危险时能够通过其发布任务，并要求最近的保护者前来援助，而援助成功后，人类联盟会用赞助金向保护者提供奖赏。

在交谈中，苏文还了解到，这个世界由於亡灵对於物质需求一般较低，比如绝大多数亡灵都没有味觉、嗅觉、触觉等感官体验，唯一的追求只有不断吞噬中获得的力量提升，因此它们往往很少会参与到经济活动中，即便参与也基本是以纯粹剥削者的身份出现。基於这样的大环境，各地之间的经济流通，主要载体从来都是受苦受难的生灵，最终在这个亡灵世界里，就这么默默诞生了许多隐形的生灵寡头集团。

他们拥有塞卡兰达大多数的金钱，但唯独缺少值得信任的庇护——把亡灵作为靠山无异於与虎谋皮，而生灵本身就惨遭剥削，哪来的什么靠山可找?

而人类联盟的出现，正好解决了这些生灵寡头们有钱却朝不保夕的难题。正因如此，几乎所有的生灵寡头，无论是人类，还是些奇形怪状的种族，都别无选择地投靠了人类联盟。所谓的“赞助”，可不仅仅是绣花枕头般的表面功夫，而是掏心掏肺的诚意，只为寻求一方安稳的净土——就如同达莎城那座人类联盟的大楼，即便是在“收割”的时代，它也是最安全的地方。这正是依靠先驱者的绝对实力换来的话语权。

就这样，经过了上千年的积累，原本势力相当薄弱的人类，俨然已经成为了塞卡兰达的第一大种族，而人类联盟也成为了不亚於任何一名亡灵大君势力的庞然大物，其积累的财富与底蕴根本难以估量。在先驱者的带领下，这些财富都变成了高速发展的技术迭代与力量升级，最终形成了今天人类联盟的模样。

只不过想要以此解放整个塞卡兰达，还是过於痴心妄想，就如海因里墨在电梯里所说的那样，在同一条跑道上，生灵终究无法真正战胜得天独厚的亡灵。一旦它们吸收了足够多来自生灵的经验和幽能技术，并且联合起来，完全有能力给人类联盟致命的打击，而这一天究竟何时会到来，海因里墨还没有从命运中得到准确答案。

它只知道如果人类联盟继续按照现有规律发展，不作出巨大的改变、或者说进化的话，最终将无可避免迎来悲剧的结局。

显而易见，苏文代表着“主上”的到来，恰好被海因里墨视为了“改变”的开端，受到无比重视的对待。

所以它才会做出最初直接冲到停机坪上迎接的举动。

不过，苏文这边，可不打算像对待英雄协会那样对待人类联盟。

不仅仅是因为刚接触不够信任，更因为人类联盟早已是个成熟的势力，不可能保持当初的纯粹与初心。它看似和英雄协会有着高度相似，但本质上却早已经成为了一个庞大的综合集团，代表的是自身与金主的利益，而非万千生灵的利益。

打个比方，如果某支商队不是人类联盟的赞助者，或者断了赞助，那么在遇到危险的时候，即便“保护者”刚好路过身边，但因为没有任务，无法得到奖赏，最终更大可能只会袖手旁观。毕竟像红那样纯粹的“保护者”，仅仅只是昙花一现的美景罢了。

对於这样的人类联盟，苏文可以选择合作，但不会分享有关“主上”的任何技术，更不会轻易将底牌展示出来。

即便海因里墨表现出了诚意，这一点上他也绝对不会松口。

好在这头亚龙也不至於头脑不清醒，去提出类似的要求。作为人类联盟中基本不管具体事务的领导者，以及早已不满足於现状的改革派，他对苏文的要求自始至终都只有一个——务必将“主上”的理念贯彻到底。