贺维庭没吭声，隔了好一会儿才指着窗外一片楼宇道：“当年我认识她的时候她就住在那里，旧城区改造前都是很老旧的房子，但离海最近，她很喜欢。后来我送给她一个大平层单元，就在同一个位置的新楼盘，是打算结婚后住的。房子的钥匙，我用铂金项链穿好亲手为她戴上，没想到是送给她的最后一件礼物。”

“……”认识这么久，容昭还是第一次听他真正提起跟乔叶的事，“你们两个，当年到底怎么回事？”

贺维庭升起车窗，富丽堂皇的建筑物在阴雨连绵的天气里被冲刷出一种惨淡的光泽，他没有多看一眼的勇气。

往事不要再提，人生已多风雨。

触景伤情原来是真的，这么多年，他都不愿到五蓉城这块区域来，就是怕想起跟她那些过往，连自欺欺人都做不到了。

那把钥匙他没有向她收回，门锁也没有换过。他想，如果有一天她回来了，如果她对他没有一点感情，也许用那把钥匙还能若无其事地住进那间奢华的房子里去。

看看也好，直接入住也罢，总之是不会伤心的。

所以刚才听她说要到五蓉城来，他就觉得，岂止是不会伤心，也许这个女人根本是没有心的。

贺维庭按住额角，“走吧，回医院去。容昭，麻烦你代我向段轻鸿说声抱歉，今天的聚会我不能参加，改天我做东回请他。”

他刚入股隆廷医疗，而容昭的外甥段轻鸿是隆廷集团的执行总裁，名义上来说是贺氏最重要的合作伙伴之一，理应登门会晤的，可现在他实在没有这份精力和心情。

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乔叶走进清风茶社，服务员迎上来，“小姐，您几位？”

“已经有人先到了，在楼上包厢。”

说是包厢，也不过就是几道木质的屏风分别隔出更紧凑的空间来，比大堂私密一点，反正环境不算嘈杂，两三个人说说话还挺好的。

一路都有茶香，脚下木质的楼梯格格作响，压住楼下细软的评弹唱腔。乔叶走到“剪剪风”门口，包厢里已有白色的身影站起来冲她招手，“小乔！”

她快步迎上去，拥抱那白烟一样飘渺美丽的人儿，“念眉，好久不见了！”

“三年了，当初你说走就走，如今回国了也不回来看看我们，安子他们也都很想你。要不是我这次要到海城来谈演出项目，真不知到什么时候才能见面。”

乔叶笑起来，“这果真是说的比唱的好听，我都快哭了。”

沈念眉是唱昆曲的旦角，一双眼睛波光流转，连说话都是声韵含蓄、婉转动听的，有现代都市女性难得一见的温柔婉约。

两人点了一壶洞庭碧螺春，一桌子茶果点心，晚饭就靠这个打发。

从小一起长大的情分，就像亲姐妹一样，隔着三年时光没见，自然是有很多话聊。

乔叶为两人斟茶，把念眉最爱吃的茶果推到她面前，“你在海城待几天？”

“大概就三天。幸好你手机没换，以前留过一个地址是这附近的，我才能按图索骥找过来。你还住在这儿吗？”

乔叶执壶的手顿了顿，“没有，早就不住这里了。五蓉城现在是富人区，都靠开车出行，乘地铁公交反而不方便。”

沈念眉不无担忧地看着乔叶，“你看起来很憔悴，又瘦了这么多，是不是工作太辛苦了？”

乔叶摸了摸脸，“我怎么觉得还是老样子？不过当然是没有你们这样在舞台上工作的人懂得保养自己了，我现在终于看着比较像姐姐了吧？”

两人同岁，月份上来说她还大沈念眉半岁，但因为她长得甜，娃娃脸更显小，外人看着都觉得美丽端方的沈念眉是姐姐。

“哪有什么保养呢？现在剧团情况不好，维持生计都成问题了，东奔西跑的。有时下了妆回到家，直接倒在床上就睡过去，天亮了才蓬头垢面地醒过来。”

眉笼轻愁的时候，沈念眉看起来就像古典画作中走出的仕女。她又常穿白色衣裙，轻轻渺渺的一团，不食人间烟火似的，谁能想到其实是个内柔外刚的性子，有那么多能量，支撑着一个独立的剧团。

乔叶低头刮了刮茶碗里的浮沫，“剧团情况还是不好吗？我妈妈……她有什么打算？”

“老师做完手术后就几乎不管剧团的事了，她一辈子都扑在这上面，已经尽了力，现在主要是休养好身体。”

乔叶嘲弄地笑了笑，母亲是名角不假，但绝对不是一门心思都扑在表演艺术上的。

“我是问剧团的事，不是问她。”

念眉拍拍她的手，“你们始终是母女，我知道你其实是关心老师的，不然也不会在她查出患癌的时候回国，还汇来手术的费用。”

没人比她更了解乔叶母女俩的心结，其他人跟乔叶说起乔凤颜的话题大概都要小心绕开，只有她明白不直截了当地问并不代表乔叶不关心。

“这些话你千万别对我妈讲，那笔钱你也没告诉她是我给的吧？”

念眉摇头，“我只说是找朋友借的，她也不知道你什么时候回的国，还是那天安子他们聊天的时候不小心说漏了嘴……”

难怪母亲这么快就打电话来，原来是吃准她在国内，而且手机号码还是用的以前那个。

“无非是要钱罢了，很可惜，我现在也是一文不名。我回国也不全是为了她。”

☆、第7章 伤敌一千自损八百

癌症的预后治疗费用像深不见底的黑洞，就算加上之前寄去给母亲做手术的钱，也不过是杯水车薪。

乔叶抿了口茶，问念眉：“之前我听说有解散剧团的打算，卖了剧团那块地，大家还能得笔不错的安置费？”

念眉心头苦涩，“现在就有人出价，名为投资整编剧团，实际上最后也就是个就地解散的命运。我不想解散，从小就在那大院儿里长大的，实在舍不得。”

“那你是打算接手，然后想办法把剧团盘活？”

“嗯。”念眉坚定地点点头，但眉眼间的愁绪仍在，“所以我现在全国各地的跑，联系演出项目。可是剩余的时间也不多了，总得为大家的生计着想，还有老师的病也需要钱。”

跟念眉一聚，让乔叶心口像压上了千斤巨石。

念眉的话反复在她耳边回响——你们始终是母女。

华灯初上，她抄近路回家，途中要穿过海城的话剧艺术中心。那是城中首屈一指的演出场地，琼楼玉宇，绿树成荫，灯光璀璨，连草地间铺就的青石板都被一场雨涤荡得纤尘不染。

有演出正好结束，散场的人群三三两两走出来，潮水般拥着乔叶往前走，言谈欢笑有说不出的热闹。