“玉梨！”明媚佯装嗔怪的看了玉梨一眼，很歉意的对着傅晓如一笑：“傅小姐，我这丫鬟嘴上没装把门的，还请你不要见怪。只不过她说的确实是实情，我身子有些疲乏，想要去歇息了。傅小姐陪着我在这园子里走了一下午，想必脚也累了，也该好好歇息着。”

呆呆的看着玉梨扶着明媚进了屋，傅晓如恨恨的一甩帕子：“连丫鬟都那副拿乔做致的张狂样子，两个人全然不将我放在眼里，欺负我是个寄居篱下的不成！”

叮当在旁边也咬着牙应着傅晓如的话：“可不是这样。不过是个庶出的，竟然在我们家菇凉面前如此放肆！”她还记着路上被玉梨扫了面子，心中自然很是不爽，只想怂恿着傅晓如去做些什么才好：“姑娘，我说一句话你可别恼，我看着舅夫人对这柳二小姐可有些不一样呢！”

“什么不一样？”傅晓如听了这话瞬间便觉得有些发慌，一颗心突突直跳。

“我在旁边冷眼看着，舅夫人好像对柳二小姐很是亲热，看着她的眼睛里全是笑影儿！”叮当犹犹豫豫的说：“柳二小姐医术这么好，是不是舅夫人有意……”

“够了！”傅晓如被她这般一说，仿佛觉得那件事情便是真的了一般，她的脸色愈发的白了些，横了叮当一眼，见她垂手立在那里，伸手推了推她：“你赶紧向上次跟着舅夫人去云州的丫鬟婆子打听打听，看看有些什么信儿？”

“是。”叮当应了一句，慌慌张张的转身就跑，晚风吹起她的裤管，露出了一双淡红色的绣花鞋来。

傅晓如叹了一口气，没精打采的走向了后院，最后一进屋子前边有一块草坪，里边栽种着不少的花卉，因着开始入夜，此时已经不见了那娇艳的景致。傅晓如的奶娘叶妈妈与另外一个贴身丫鬟铃铛正站在一棵树下说着闲话儿，见傅晓如走进院子赶忙迎了上来：“姑娘，表少爷可好了些？”

“唉……”傅晓如闷闷不乐的坐了下来：“那个柳二小姐看上去还是有几分真本领的，才施了针，二表哥便觉得好多了。”

“那就好哇！”叶妈妈满脸堆着笑，一双手在衣襟上搓来搓去的：“姑娘，这可是大喜事，你为何还皱着着眉头？”

“妈妈，我觉得那柳二小姐来头不小。”傅晓如用力的拧着那块素纱帕子，一颗心慌乱得就如那块帕子一般：“我看她似乎很得舅母的欢心。”

“那柳二小姐不过是个陌生人，舅夫人才见了几面，她再怎么得欢心，自然也比不上姑娘你！”铃铛端着茶走了过来，劝慰着傅晓如：“怎么说她毕竟是个外人，你可是老爷的外神女，总要比她要多一层关系。”

傅晓如伸手接过那茶盏，低头不语，她也想相信铃铛的话，可回想着今日在二表哥屋子里的事情，心中又不住忐忑起来，舅母对那柳二小姐言笑晏晏，还亲自牵着她的手将她送到椅子上边，这喜欢不都是摆在明面上的？

叶妈妈见傅晓如脸上那神色，一屁股坐到傅晓如身边的小杌子上：“姑娘，你可得好好给自己打算才是。老爷过世前我们傅家这房就已经破落了，好不容易舅老爷舅夫人把你接到这龚府住着，可不是摆明儿是在为你打算吗？龚府不说富可敌国，可却也是金山银山的堆着在这里，瞧瞧咱们穿的用的，哪一件不比傅家精致？”

傅晓如不满的瞟了叶妈妈一眼：“妈妈，咱们可别说那俗气事儿，这金山银山的堆得再高，也得要两个人互相喜欢才是。”

觑着傅晓如有几分不悦，叶妈妈止住了话头，有几分懊恼，她眼珠子转了转，心道自己怎么就得罪自己姑娘了，总得拣着好听的话儿说几句才是，想到此处她伸手拍了拍横出来的那条腿：“姑娘说的没错，可不正是这个理儿？现儿舅老爷与舅夫人都很喜欢你，二公子便更不用说了，这亲上加亲也是咱大陈皇朝常见的事儿，我瞧着姑娘与二公子迟早会要喜结连理的。”

“可是……我都住了快一年了，舅母也不见表态……”傅晓如心中总算欢喜了些，一张脸上有着淡淡的粉色，可是眼前忽然便闪过了一张明艳的脸，那清澄如水的目光，那含笑的梨涡，让她心头乱纷纷的一片。她长长的叹了一口气，眉头渐渐皱了起来：“我今儿见着舅母对那柳二小姐可是真热情，看着她的时候，眼里嘴角都是笑呢！我到龚府快一年了都没看见哪天舅母笑得这么多！”

叶妈妈沉思了片刻，恨恨的说：“姑娘，无论如何我们都不能再回傅家了，只要你人一回去，保不定就有人打着卖你的主意了！至于这个柳二小姐，等你和表少爷的亲事定下来，许她做贵妾，再不济抬个平妻也就是了！”

“表哥对我倒是有情有意的。”听到叶妈妈提起她与龚亦奇的亲事，傅晓如含羞带怯的低下头：“我屋子里有多少物事都是他送的！他还喜欢和我谈诗论词，经常说我是他的知己呢！”

“是啊，是啊，表少爷对你好，老奴都可是看在眼里的！”叶妈妈也止不住觉得很是骄傲：“我们家姑娘人才这般齐整，任谁看了都会喜欢的！”

“妈妈……”傅晓如粉脸通红，拿帕子遮住了脸，可毕竟还是遮不住那一眼的得意与情思，那眼里一汪春水流转，那妩媚的风情似乎要脱眶而出了。

“姑娘，姑娘！”叮当急促的声音从外面飘了进来，铃铛赶紧上前将那门帘撩了起来，门帘上绣着一团芍药，帘子后头露出了叮当一张汗津津的脸孔。

“怎么样了？可打听到些什么？”傅晓如焦急的站了起来，心里有点惴惴不安，一双大眼睛瞪着瞧向叮当，显得更大了些。

“姑娘……”叮当看着傅晓如那一脸的盼望，有些为难。

“怎么了？”傅晓如急急抓住她的手：“那些丫鬟婆子可说了什么？”

“姑娘，我倒是打听清楚了，我去的时候刚刚好逢着那几位妈妈在喝酒，一个个兴高采烈的，被我塞了个小银角子，又套了几句话头儿，什么都说了！”叮当回想着那几张喝得有些微醉的脸孔，那些言语听得她心中实在难受，可自家姑娘一心想要知道，也不能瞒着她：“可是，姑娘……”叮当摊开了手掌，忽然没有说下去的勇气。

“怎么了？”傅晓如看着叮当的脸色有些不好看，心中好像莫名缺失了什么，似乎有最珍贵的东西被人拿走了一般，莫非真如她猜想的那样？

“跟着去的两个妈妈说那柳二小姐实在了得，不仅医术好，还才学过人，那日在蔷薇宴上写下了一首诗，表少爷看了赞叹不已，直将她捧到天上去，差点还得罪了舅夫人的姐姐吕夫人呢！至于舅夫人……”叮当顿了顿话头，又徐徐开口，说得十分艰难：“妈妈们说舅夫人似乎对那柳二小姐十分有意，仿佛准备要聘那柳二小姐给表少爷做正妻！”

这真是一个晴天霹雳，傅晓如“啊”了一声，手中那方帕子悠悠然的掉到了地上，她的身形一晃，差点没有站稳，旁边叶妈妈赶紧扶住她：“姑娘，你仔细些！也只是听说罢了，舅夫人毕竟也没有明打明的说出来不是？只要表少爷心里有姑娘，舅夫人自然会要遂了表少爷的心意！”

“可是，那柳二小姐虽是庶出，可她的父亲却担任着知府的实职，比傅家还是要好了几分，况且她有那么一手出神入化的医术，能够照顾二表哥的身体，舅母当然会喜欢她，我又拿什么去和她争？”傅晓如一脸茫然的看着这个房间：“这里都是舅母给我的东西，我自己的东西呢……”突然她像想起什么来似的，转脸望着叶妈妈：“妈妈，母亲塞给我的那小匣子呢？可还在？”

叶妈妈在一旁拭着眼泪说：“放心罢，姑娘，那可是太太给姑娘的嫁妆，叶妈妈就是死也要保得姑娘嫁妆的周全！当年太太也是十里红妆嫁到傅府的，就算傅房再败落，也断断没有占儿媳妇嫁妆的理儿！太太早已谋算好了，铺面和田庄这些看得见的肯定是留不住，到不了姑娘手里的，早早就叫人暗地里发卖换了银子给姑娘攒着的呢。”

傅晓如想到了当年母亲在病榻上吃力的支起身子，枯瘦的手拿着一个小匣子，眼睛里已经不再有光彩，只是死死的盯着她与叶妈妈。她唬得白了脸坐在那里，叶妈妈抖着手接过那小匣子，两眼一包泪：“太太你放心去吧，老奴一定会护得姑娘周全！”

那匣子里是傅夫人在傅府熬了数年以后所剩余的全部家当，傅晓如知道自己已成了孤女，只有这匣子里的银两是真真实实可以旁身的东西了，想到那个小匣子，就想到了自己过世的双亲，傅晓如的眼泪忍不住又流了下来，一旁的叶妈妈也陪着红了眼圈。

“今天叮当已经试过了，那柳二小姐是个用钱买不动的，看来我只能换一种方法来对付她了。叶妈妈，母亲给我的嫁妆银子要好好计划着，去收买那些能够买得动的人。”傅晓如呲了呲牙，那柳二小姐若是不时时务，那自己可得想着办法去对付她，这银子自然要派上用场。

“姑娘，那可是有五万两银子呢。”叶妈妈吃了一惊：“收买几个奴婢哪用得这么多银子？”

傅晓如脸上微微一笑，十分的阴冷：“我也没说要把五万两银子全给花了，但是这银子的用处……有时候可不是收买几个奴婢的事情呢。”

叶妈妈心中突然咯噔了一下：“姑娘，你……”

“有钱能使鬼推磨。”傅晓如笑了笑：“明天我去试试那柳二小姐的口风，看看她是不是愿意做平妻，若是她愿意倒也罢了，若是不愿意，我也只能用些别的法子了，谁叫她一定要和我作对呢？”

屋子里边似乎没有一丝风透进来，烛台上的明珠的焰子忽忽的烧着，照在傅晓如那张的脸上，忽明忽暗，将她的眉眼时而透着光亮，时而淹没在黑暗里边，蓦然瞧上去，就如那鬼魅一般。

伴在她身边的几个丫鬟婆子不再说话，只是静静的坐在那里陪着她，傅晓如凝神想了想，脸上忽然露出了笑容来：“都在愁什么呢，还不快些去给我端饭进来，吃了以后我绣会子花再歇息。”

铃铛应了一声，掀开门帘就去了前坪侧面的厨房，刚刚跨步走进去，就见柳二小姐那丫鬟正蹲在厨房前边与那管着洗菜的春花嫂子说话，两人说得兴致盎然，笑逐颜开。春花嫂子抬眼见着铃铛，招呼她过来：“张嫂还在炒菜，就快了，来歇会磕磕牙！”

铃铛瞧着那玉梨的眼神里边似乎有一种嘲笑的神情，并不想与她们在一块，讪讪的说了一声：“我到里边等着。”

春花嫂子见铃铛走了进去，撇了撇嘴：“表小姐是个清高人，她的丫鬟也一样，都不爱搭理人，不比柳二小姐和你，实在太热络。”摸了摸手里的银角子，春花嫂子笑得格外开心，这柳二小姐一来，万花园上上下下都打点了一番，虽说只是一个小银角子，可大家都觉得暖心，哪里像那表小姐，每日端着一张脸，只有见了龚家的主子才笑得亲热。

“玉梨姐姐。，饭菜好了。”春花嫂子的女儿金枝提了个食盒从里边走了出来，将食盒交到她的手里，还眨了眨眼睛：“张嫂先给你们盛的！”

玉梨接过食盒朝她笑了笑：“替我谢过张嫂，她有心了！”

金枝瞧着玉梨慢悠悠离开厨房院子的身影，在春花嫂子身边蹲了下来：“阿娘，玉梨姐姐还给了我一个小荷包，我将那银角子放进里头去了。”

春花嫂子摸了摸她的脑袋：“你自己收着罢，这院子里头难得有一回赏赐，我就不问你要了。那表小姐眼睛里没有咱们院里的人，打赏只会落到旁的院子里边去，特别的夫人与二公子那边，就见她隔三差五的就会派了那叮当铃铛去拉关系，偏偏都没有给咱们一个笑影儿！”

玉梨拎着食盒走回内室，将盖子揭开，香喷喷的气味便将整间房子溢满，明媚坐在桌子旁边看了看那菜色：“与咱们云州的有些不同。”

“姑娘，我方才与厨房里边几位嫂子说了会子话，龚府这边大概情况都知道了。”玉梨将那菜一碟碟端了出来，抿嘴一笑：“龚大人有五房姨娘，龚家的内院可真是热闹！今日咱们在大堂见着的那些，都是姨娘生的，龚夫人生了两个儿子一个女儿，女儿出嫁了，大公子……”玉梨顿了顿话头，眉眼间有些不忍的神色：“大公子前年去了西北投军，去年战死沙场，大少夫人连着便回了娘家。”