“他……”刘同知夫人怔怔的说了一个字，忽然便语塞了，不知道该说什么好，身边的岳妈妈见着她那尴尬样儿，气愤愤的说道：“大小姐，你是不知道了，现儿云州府里已经闹了个沸反盈天，老爷夫人已经互相不说话了。”

刘玉芝大吃了一惊，捉住刘同知夫人的手道：“母亲，这又是怎么了？怎么会这样？”

杜若兰明媚在旁边听着也觉得十分惊诧，任凭那刘同知再怎么闹腾，夫妻俩也不至于弄到这互相不说话的地步，刘同知夫人又做了什么了不得的事情让刘同知会如此绝情？一屋子的人都在眼睁睁的瞧着刘同知夫人，她脸上的肉颤了颤，从袖袋里头摸出了一条素丝帕子，擦了擦眼睛，忧心忡忡的叹了一口气：“他何曾是个讲理的！”

原来去年进京的时候，刘同知夫人将自己的积蓄一万两银子和所有值钱的金银首饰全部给了刘玉芝，身边就只有两千多两银子用来管着这家用。没想到那刘玉兰送去龚家做贵妾时，那大姨娘在刘同知耳朵边上不住的吹着枕头风，开口便要刘同知夫人拿出三千两银子给刘玉兰添妆，刘同知听了点头称是，一溜风般跑到刘同知夫人这边要银子。

三千两可不是一笔小数目，那个狐媚子的女儿又不是出嫁，只是送给人家去当妾，还用得着添妆吗？刘同知夫人当然不肯，那刘同知接下的贿赂可全交在大姨娘那边，自己分文没见着，只拿着刘同知那点可怜的俸禄。

俸禄银子开支府中的内务都不够，哪里还用银子去给那狐媚子的女儿去添妆！刘同知夫人自是不肯，骨笃着嘴便是不松口，刘同知大怒，一拳将她打到床上，从她身上抢了钱匣子的钥匙，开了匣子一看，见不着几张银票，便勃然大怒，狠狠的扑了过来，一定要她说出银子的去处。

那些自己给了刘玉芝做旁身的银子，若是说了出来，那个没脸没皮的肯定会去京城讨要，刘同知夫人又怎么可能吐出银子的下落，只是一味的哭，也不搭理刘同知。刘同知站在旁边问了半天，刘同知夫人就是不开口，他也没奈何，怎不能掰开她的口罢？

可没想到门帘儿一晃，那个狐媚子大姨娘从外头闪了进来，站在一旁阴阳怪气的说：“夫人，你说不出这些银子的去处，可是拿去贴补了小白脸儿？听说庆丰班新的台柱子可不比小瑞芳差呢，夫人莫非是看上了？”

刘同知夫人听着这下流话儿气得全身发抖，扑了过去就给了大姨娘一个大耳刮子，这下可是捅了马蜂窝，刘同知见自己心爱的姨娘被打，哪能善罢甘休，气势汹汹朝刘同知夫人奔了过来，两人打斗在一块，倒给下人们看了场好戏。

自此之后，刘同知干脆搬去了大姨娘院子，把那里当了主院，俸禄银子和私底下接的钱财一分儿都落不到刘同知夫人手里去，若不是刘同知夫人自己在外头还有几间店铺门面，恐怕温饱问题都解决不了。

后来接了柳老夫人的来信，刘同知将信扔给她：“你自己去瞧瞧，你的女儿嫁谁，你自己定，可别来缠上我！”刘同知冷笑着望向刘同知夫人，这贱人的女儿看上了一个没家底的穷小子，这是要自己倒贴着给嫁妆哪，莫说还没有殿试，便是殿试中了进士，自己还是倒贴两个字，这娘儿俩是天生要与自己有仇不成？拿着耙头就想从他身上捞银子！

刘同知夫人见那信上边写着要给黎玉立提亲，心中一咯噔，黎玉立她知道，是柳元久那个姨娘的侄子，父亲早丧，只有一个寡母，这样的人家，怎么能将玉芝嫁过去！抬起眼来望了望刘同知，就见他冷笑着道：“你自己拿主意，别看我，反正我是不会出一毫银子的！”

拿了那信看了好几遍，刘同知夫人踌躇着写了一封回信，也没说拒绝，也没说同意，只是感谢柳老夫人体贴关心。其余却是含含糊糊一笔带过，这信发出去还没得大半个月，却接到了刘玉芝亲笔写的信。

见了刘玉芝的信，刘同知夫人是又惊又喜，没想到黎玉立竟然中了状元，也没想到皇上还亲自赐婚，赐了宅子，这可是天上掉下来的好事！急急忙忙去找刘同知商量，想要上京城送嫁，谁知刘同知却冷冰冰的回复：“你的女儿要嫁谁，跟我没有关系。”

这贱人，竟然拿了自家银子去倒贴小白脸，着实可恨，刘同知瞧着夫人那张大脸盘子，心中便有恨意，刘玉芝是这贱人的女儿，自己都懒得去问她的婚事。

“我要去京城给玉芝送嫁。”刘同知夫人的嘴唇哆嗦着，好半日才寄出一句话来，这刘同知真是偏听偏信，对那狐媚子的话就这般相信，对她如弃草芥，若不是自己还有个在京城当官的父亲，恐怕他都会要将自己给休了。

心中有恨，刘同知夫人并没与刘同知说起黎玉立中状元这事，只是斜睨着眼睛，也是冷冷一笑：“你这个做父亲的不去便罢了，我这个做母亲的自然是要去的。”

“去什么去，有什么好去的！”刘同知见着夫人一副完全不听教诲的模样，暴怒了起来，指着她的鼻子骂道：“上一趟京城要多少银子你知道否？我看你是想偷偷摸摸的往娘家送贴补罢？哪里也不许去，你只能乖乖的呆在自己院子里头！”

刘同知夫人被软禁在自己院子里边，还是她那贴身丫鬟与婆子实在看不过意，花钱买通了看门的下人，半夜里扶了刘同知夫人逃了出来，在客栈里头提心吊胆过了一晚，第二日清早便去码头搭了一条船来了京城。

现在总算见着了刘玉芝，刘同知夫人心中总算是踏实了下来，起初自己还嫌弃黎玉立家里穷，现儿看着，玉芝倒是嫁了个好姑爷，皇上下旨赐的婚，杜若兰又贴补了玉芝一副嫁妆，自己给玉芝的银子就可以腾出来贴补家用，自己这心也放下一大半。

只要女儿过得舒服，自己倒也算了结了心愿，此生无憾，刘同知夫人望着屋子里边一群人都在知冷知热的在安慰自己，一边抹着眼泪，心里一边不断唠叨，玉芝一定要美满如意，千万不要像自己一般，落得如此下场。

聊了一会子，刘同知夫人忽然像想起了什么来，望着刘玉芝道：“玉芝，金梅呢，怎么就不见了她？”

听到刘同知夫人问到金梅，屋子里边立刻沉默下来，金柳本来安安静静站在刘玉芝身边，由不得身子微微有些发抖。刘玉芝望了一眼刘同知夫人，小声说道：“母亲，金梅已经不在了。”

“不在了？”刘同知夫人有几分诧异：“那丫头身子骨不是挺好的？怎么就会不在了？是得了什么急症不成？”

金柳抬手抹了抹眼睛，有几分悲愤：“夫人，您没见咱们家姑娘都被柳夫人认了干女儿，住在柳府？期间是啥事儿，夫人您莫非想不到？”

刘同知夫人一愣，瞧了瞧杜若兰，又看了看女儿，哆哆嗦嗦道：“外祖家……怎么住不下去了？是与表姐妹们不合？”

“夫人，与表姐妹不合又怎么会搬出来？咱们姑娘的性子你又不是不知道，不被逼到死胡同的时候才不会出声反抗。”金柳最终忍不住了，将整件事情向刘同知夫人说了一遍：“若不是柳府全力相助，我们家姑娘此时还不知道是什么样儿呢。”

“玉芝，是娘没有本领，让你吃了这么多苦。”刘同知夫人的眼泪珠子终于掉了下来，摸了摸刘玉芝的手腕：“瘦了，玉芝比原来瘦多了。”

“母亲，玉芝过得很好，现在终于算是苦尽甘来。若是以后父亲还是那般糊涂，母亲只管来京城住到我们那宅子里边来，我和玉立说过这事了，他也同意，还说要和母亲来说这事呢。”刘玉芝一脸羞涩的笑容：“我都帮母亲布置好了屋子，母亲只管来住就行。”

“好孩子！”刘同知夫人用帕子擦了擦眼睛道：“我倒是熬着也没事情，只要你过得好我心中便安心了。”

刘玉芝见母亲总算是接受了黎玉立，心里的石头放下了一大半，笑着对刘同知夫人道：“母亲，我最近向柳小姐的丫鬟学着做点心了，等会子去沉香阁，玉芝亲手做了给你尝尝，看看味道好不好。”

“好，好！玉芝做出来的，味道自然是好的！”刘同知夫人此时整个人才神清气爽，看着刘玉芝的眼神温情又柔和，仿佛回到十多年前，刘玉芝还是个婴儿，在襁褓里哇哇哭泣，她就是那样带着满心的欢喜，看着奶妈给她换衣裳。

现在一晃眼，十多年就过去了，日子简直就是消失掉的，快得出乎她的意料——玉芝后日都要嫁人了！

一屋人正聚在一处说说笑笑，突然外边传来一阵杂乱的脚步声，就听一个小丫头子扯着嗓子在外边喊：“刘夫人，刘小姐，老夫人请你们去玉瑞堂呢，听说是光禄寺卿府上的大夫人和二夫人过来了，正在撒泼闹事呢！”

刘同知夫人听得心里一惊，这两个嫂子跑到柳府来闹？什么事情让她们这样有底气来柳府撒泼了？一想到大嫂那所作所为，心里就一阵反胃，实在不想去见她。可她都闹到柳府来了，自己还能躲着，推了柳府出去挡事不成？

金柳一个箭步蹿到门口，撩开门帘儿一看，却见柳老夫人院子里的七巧站在那里，嘴巴鼓鼓的，都快能挂上一个水壶了，她一双手叉着腰，满脸的气愤：“我见的人少，可还真没见过这样不要脸的呢。”

刘玉芝看着七巧那气鼓鼓的模样，也不知道两位舅母到底来柳府做什么，听着七巧那口气，定又是做了什么让人惊诧的事情。在京城经过了这么多风波，总算快到了要成亲的时候了，她那绷紧紧的弦正要松懈，可随着左大夫人和左二夫人的造访，她的心不由得又提了起来，心里念叨着千万不要再出什么事情了。

刘同知夫人见着刘玉芝脸色变幻，知道她此刻心情，捏了捏刘玉芝的手道：“玉芝，你别担心，她们再怎么闹，还能扭过太傅府去？就就把心放回肚子里去罢。”

刘玉芝点点头和母亲走进了出去，由七巧引着去了玉瑞堂，刚刚踏进大堂，就见两位舅母正坐在左首的位置上，似乎正和人争执过，脸色涨得通红。

“好好好，现儿刘夫人和刘小姐来了，你们可否把要求再说一遍？”柳老夫人在刘同知夫人行过礼以后便笑着说：“我还真得请刘夫人来亲口说个清楚，要不是我们柳府还真扛不住这个侵吞贺礼的名头呢。”

左大夫人和左二夫人看见刘同知夫人，皆是一惊：“小姑你什么时候到京城的？怎么不去光禄寺卿府，反倒在柳府里住着？”

刘同知夫人听着方才柳老夫人的话，心里已经明白了个七七八八，见两位嫂子如是说，冷笑一声道：“光禄寺卿府现在该改成少詹事府了罢？瞧着大嫂这动静，恐怕都是把别人当泥人捏呢！”

左大夫人笑着接口道：“小姑听了谁在胡嘬呢？哪有这样的事情？现在府里大事都还是老夫人在主持着呢，我也不过打打下手罢了。看来我们来得刚好，正好把小姑和外甥女接回府去，明日便可从左府发嫁。”

刘同知夫人看着面前两张算计满满的脸，心里看得通透，她们哪里是接自己和玉芝回府住？分明是想把那些贺礼嫁妆接过府去，至于能有多少出来，恐怕就难说了。

这时跟着到了玉瑞堂的杜若兰开口了：“两位左夫人这么早就赶到柳府，一门心思想要接外甥女儿回左府去发嫁，这片心是极好的，我们也能体会做长辈的对晚辈的关心，可是这么搬来搬去也忒麻烦，在哪里发嫁不是一样？我已经认了玉芝做干女儿，我就是她的母亲，柳府就是她的娘家，难道就不行？方才听小丫头子说，你们两位在玉瑞堂闹着说这干娘不是亲的，你们不承认，现在刘同知夫人可是她的亲娘，你们也该没什么话说了罢？”

左大夫人和左二夫人望着刘同知夫人，颇有些尴尬，但左大夫人毕竟脸皮厚，听着杜若兰这话，圆脸盘子堆出了假笑：“就是呢，原本不知道小姑已经到京城了，这才说要没有亲娘在。现儿见着小姑，心里更踏实了，小姑多年未回京城，老夫人心里正记挂得紧，所以还是先一起回左府罢！”

刘同知夫人看着大嫂那张皮笑肉不笑的脸，只觉十分寒心，她这笑容，恐怕是为了钱才堆出来的罢？端起桌子上的茶盅，喝了一口，润了润喉咙，刘同知夫人这才开口慢悠悠的说：“两位嫂子说得不错，只是玉芝后日便成亲，我这边忙着没工夫，后日发嫁了以后我就回左府。两位嫂嫂就好生准备点我做女儿时喜欢的菜式，午膳前我便搬来左府住上几日再回云州去。”

听了这句话，左二夫人瞪着眼说：“后日还回去做什么？嫁妆贺礼都已经抬出门了……”刚刚说完便意识到自己失言，赶紧闭上了嘴巴，端了茶盅揭开盖儿喝茶。