阳光照了进来，落在那水晶双雁上，折射出淡淡的光芒，晶莹剔透，点点落在玉瑞堂的屋顶上，就如万点寒星一般。

在大陈的习俗中，纳采时必须要有雁，因为在大陈人心目中，雁为候鸟，顺阴阳往来，象征男婚女嫁顺乎阴阳。乔景铉早就在珠玑坊定制了这对水晶双雁，昨日与明媚说了一阵子话回去以后，忽然想起这冰雁的事情来，他派香笔去询问英王妃，是否将纳采礼准备好了，要不要将冰雁送过去，谁知道香笔回来回话说，夫人已经把那纳采礼交给岳媒婆带回去了。

心里一阵气闷，想着这纳采礼上若是少了这雁，便显得不那么正规了。看着自己母亲那副不赞成的样子，他担心母亲根本没有叮嘱岳媒婆去买一对活雁带去柳府，所以打定了主意，今日一早就赶到柳府来看看。

进了玉瑞堂看着岳媒婆脚下有倒是有一只篮子，可却没见一对活雁的影子，心里清楚，就把那对冰雁拿了出来放在纳采礼的篮子最上边，放好之后还心里庆幸，幸亏自己来得及时，否则柳府说不定还会埋怨英亲王府不诚心，纳采礼里边连一对雁都没有。

看了看那对水晶双雁，躺在那些礼品上静静的折射出各色的光芒，柳老夫人不由得明白了乔景铉为何这般亟不可待的跑到柳府来，原来竟是这样，不由得为明媚一阵担心，看起来英王妃并不是很同意这门亲事。可转头看了看站在那边，一副庆幸模样的乔景铉，心里又暗自点头，虽说婆媳关系是很重要的，但是有了夫君喜爱的女子，只要自己稍微聪明些，那紧张的婆媳关系自会迎刃而解，更何况是自己这冰雪聪明的媚丫头！

同柳老夫人一样，柳家三位夫人自然也知道那对冰雁的来历，也就明白了为何乔景铉会这般烟烧火燎般的跑来柳府的原因。柳二夫人柳三夫人倒只是心生羡慕，感叹自己的女儿怎么就无缘见着这样一个如意郎君，而柳大夫人却是怒火中烧，一想到自己可怜的艳儿，心里一阵发颤，不时用指甲掐着自己的手心，真怕自己会一个忍不住就抓住那对水晶双雁摔到地上去。

这时就听玉瑞堂门口一阵响声，众人抬头一看，就见杜若兰由两个丫鬟搀扶着，身后还跟着两个，慢慢悠悠的跨了进来。

“老四媳妇，你这是何苦，我不是说过不要你来玉瑞堂请安了吗？你本来身子便弱，又怀着双身子，何必过来呢！”柳老夫人赶紧吩咐着曼珠给杜若兰搬了张软垫的椅子，然后关切的注视着她坐稳了身子，这才长长的吁了一口气：“老四媳妇，你以后就给我在青莲院好生呆着，不要到处乱跑。”

杜若兰露出一丝温柔的笑容道：“媚儿的大事，我这个做母亲的，自然要来看看。”

柳老夫人点点头道：“方才已经行过纳采礼了，那礼物就在桌子上边，英亲王府委实客气，竟然用了一对水晶雕琢的冰雁来求娶呢！曼珠，你把那篮子拿过来给四夫人看看！”

曼珠应了一声，便走到那桌子旁边，拿了篮子往杜若兰这边走来，就在她经过柳大夫人这边时，柳大夫人朝月妈妈使了个眼色，她心领神会，暗暗用劲推了一把站在自己身边那个柳二夫人的贴身丫鬟，那丫鬟吃了个惊吓又没站稳身子，直直往曼珠撞了过去。

曼珠本是托着篮子一心朝杜若兰那边走，被她如此一撞，篮子脱手飞了出去，自己人也和那丫鬟一道摔在一起。眼见着那篮子直直儿往杜若兰那边飞了过去，整个玉瑞堂的人似乎都傻了一般，只有乔景铉及时反应了过来，飞身飘了过来，两手一抄，那篮子便稳稳当当的托在了手里，里边的礼物也没有掉出来。

柳老夫人这颗心这才放了下来，对曼珠怒喝道：“曼珠，你素来是个心细的，为何今日如此粗心？若是这篮子砸到四夫人肚子上，你可还想有活路？”

曼珠用劲推开压在她身上的丫鬟，跪倒在地直磕头：“老夫人，奴婢方才是被慧芳撞倒在地上的，奴婢有千万个胆子也不敢拿四夫人肚子里的小少爷开玩笑啊，请老夫人明察！”

那慧芳懵懵懂懂的坐了起来，听到曼珠攀扯到她身上，心里也是一阵发慌：“老夫人请明鉴，奴婢方才是被人推了一把，这才跌倒的，奴婢与四夫人无冤无仇，何必要去陷害她！老夫人您素来火眼金睛，自然不会偏听偏信，求您调查个清楚！”

“那你可知是谁推了你一把？”柳老夫人盯住慧芳，心里也在想这丫鬟若是众目睽睽下，自己摔倒去害老四媳妇，未免太傻了些，这绝不是二房下的手。

“回老夫人话，奴婢也不知道是谁，方才忙着在看那个篮子，却没注意到身边站了什么人，更不知道是谁推了我。”说到这里，慧芳害怕得嘤嘤哭了起来：“老夫人，在您眼皮子下去害四夫人，奴婢有一百个胆子也不敢啊！再说了，奴婢和四夫人又无冤仇，怎么会去谋算四夫人！”

柳老夫人脸色铁青，哼了一声便站了起来：“好大的胆子，在我眼皮子底下都耍起花招来了！金花妈妈，喊几个人来，把这块儿站着的丫鬟婆子们都给我捆起来！”

杜若兰见这局面，知道查来查去会是一桩无头公案，因为方才这人来人往的，谁也没有注意到那慧芳身边站了些什么人，若是不分青红皂白一顿板子打下去，也怕会冤枉了好人，让无辜的丫鬟婆子们寒心。只恨自己大意，没有盯紧点大嫂那边，要不是自己也能指证了。

想到这里，杜若兰开口道：“母亲，既然乔世子已经伸手把这篮子接住，儿媳也没被砸到，看在今日是媚儿的好日子的份上，就请母亲放过这些丫鬟婆子罢。”

柳老夫人听着这话，知道老四媳妇是在帮自己解围，若真抓着那些丫鬟婆子一顿板子打下去，少不得会有人怨言连天的，自己虽然对那些心怀不轨的人手段狠辣，可却还是不想让那些无辜的遭殃，叹了口气道：“老四媳妇，你也太仁慈了些。”

“母亲，媳妇也想给肚子里的孩子们积点福，就请饶过这堂上的丫鬟婆子们罢！”杜若兰柔声说，接过崔西送上来的帕子擦擦汗，匀了口气儿继续说：“若是真有人竟然如此恶毒想要谋害我和我肚子里的孩儿，我势必不能放过她。她若是还有些神智在，就该放手，若再是这样下去，就是我不惩治她，老天爷也会看不过意，帮我来惩治她的！举头三尺有神明，人在做，天在看，不要只想着自己肆意妄为，也该想着有天谴这一说法，做恶事做多了，老天爷迟早会给报应！”

杜若兰说到后边，声音凌厉，眼睛直射对面柳大夫人，看得她一阵心虚，听着杜若兰的那般诅咒，更是觉得脖子后边凉风嗖嗖的，一阵心惊肉跳。

四弟妹这是在用神明压着自己呢！一想到这些年来被她谋害的那些姨娘丫鬟婆子们，柳大夫人心里更是发虚，额头上汗水涔涔。她低下头去，不敢看杜若兰，耳朵里边一阵嗡嗡的响着，用力掐了掐自己的手心，这才稍微安心了些。

杜若兰见柳大夫人低头，更是觉得她有嫌疑，望了望柳老夫人，见她正端坐在那里，手中捻着一串紫檀木佛珠转个不停，眼睛却也落在柳大夫人身上，一颗心才稍微安稳了一些，婆婆手腕厉害，自然不会放过那个想害自己的人。

“老四媳妇，你来瞧瞧，看看乔世子送的那对冰雁。”柳老夫人转过脸来，看了看乔景铉手中托着的篮子，亏得乔世子武功好，什么都没有没有摔出来。

乔景铉恭恭敬敬将篮子送到杜若兰面前：“四夫人，你放心，以后我会好好对明媚的。”

见到那对冰雁，杜若兰眼圈子红了红，连连点头道：“乔世子，我信得过你。”

玉瑞堂后院里香樟树亭亭如盖，在这深秋暖阳的照耀下，树叶发出亮闪闪的光来。柳家几位小姐正坐在树下闲谈，那边玉梨轻盈的跑了过来，眼中带着笑：“姑娘，乔世子亲自来了！还带了一双冰雁！我在外边没看得清楚，可听着曼珠说，那冰雁是水晶雕琢的，十分金贵。”

听到玉梨这话，三房几位小姐自然知道是英亲王府来求亲了，几个人羡慕的看着明媚道：“十姐姐，你的命可真好，乔世子这么挂心你。”

明媚朝她们笑了笑道：“什么叫命好呢，每个人只要是过得称心如意就行，若是要去攀比，自然会觉得山外有山，人外有人，几位妹妹，你们说说看，可不就是这个理儿？现儿我们姐妹里边嫁得最好的便是七姐姐了，可七姐姐嫁了三皇子又如何？只是一个侧妃而已！虽说现在三皇子已经变成太子，将来还要承继大统，可那深宫里三千佳丽，难道七姐姐心里就舒服？”

三房几个小姐听着这话，默默点头，心想着十姐姐说的确实不错，自己没有托生在夫人肚子里头，身为庶女，也就求一个嫁个小官儿做正妻，有钱花，能靠着娘家来震慑住夫君，不被他欺负了去才是出路。想到这里，收起那羡艳的心思，笑着对明媚说道：“十姐姐，你不是说从西北给我们带了东西来？去沉香阁瞧瞧？”

明媚见这边已成大局，站起来道：“走罢，一路儿去。”

四个人带着丫鬟慢慢往沉香阁走了去，一路上虽然草木凋零，景致远远不及春夏，可在明媚眼里瞧着，实在是可爱得紧，让人看了便觉欢喜。与柳明倩她们正说说笑笑，忽然间前边走来了穿着大红衫子的柳*。

柳*沉着一张脸站在那里，见着明媚她们欢声笑语的走过来，眉头皱得紧紧，一双眼睛里全是嫉妒的神色。柳明娴看了她一眼，笑嘻嘻的说：“六姐姐，难道你难道不该向十妹妹道喜吗？这可是大好的事情呢。”

柳*冷冷的看了她一眼道：“拍马也不是这种方法罢，十二妹妹！你先好好想想你自己又能嫁个什么人再说罢！”说罢横了一眼，便头也不回的从她们身边擦肩而过。

柳明娴站在那里，看着柳*的背影，气得脸色发白，手都有些微微发抖，明媚见了赶紧走过来安慰她：“十二妹妹，你何必管别人说的闲话儿，若是有人想让你心里不高兴，你真的不高兴了，岂不是中了她的下怀？”

听了明媚的话，柳明娴这才开解了些，跟着明媚去了沉香阁，一进门就听一个尖尖的声音在喊：“姑娘安！”抬头便看见一只八哥，站在那银色的横梁上上蹿下跳个不停，口里一直喊着：“姑娘安！姑娘安！”喜得柳明娴与柳明瑛马上赶了股去，逗着那八哥儿说话，方才那事情便被她们忘在脑后了。

“十姐姐，这八哥嘴可真巧，是哪里来的？”柳明倩在旁边瞧着，十分羡艳。

“是万寿宫里太后娘娘赐的呢。”玉梨端了一张小桌子出来，笑嘻嘻道：“我们家姑娘治好了太后娘娘的病，太后娘娘赏给她的。”

“十姐姐可真是厉害。”三房几位小姐逗弄着八哥，心中都是暗自叹息自己没有明媚的本领，否则也能一步步的爬上去，做到人上人，风光无限。

和乔景铉的亲事终于尘埃落定，明媚这颗心也踏实了许多，晚上陪着杜若兰在香兰院里散步的时候，杜若兰便和她说起陪嫁丫鬟，嫁妆之类，明媚淡淡一笑道：“母亲，这事情还早着呢，英亲王府要明日才来问名，母亲你今日倒急着想要我出阁了！难道母亲不希望我在家中多留些日子？”

“问名”是大陈的“三媒六聘”里边的第二道程序。男方家里行了纳采之礼以后，便会在大红庚帖上写下男子的姓名、排行、生辰八字，由媒人送到女方家中；再托媒人询问女方的名字、排行、出生年月日时等，以便男家卜其吉凶（女方的姓名其实已经不必问了，双方都知道，取这名儿也是借个由头而已，这道程序实际上是男家详细了解媳妇及其娘家的过程）。

杜若兰笑眯眯的看着明媚道：“媚儿，谈到你的终身大事，你难道不该表示一点羞涩的意思？这么坦坦荡荡的和娘说着这事，不知道的还以为在议论着旁人的亲事呢。”

明媚毫明亮的双眸看了看杜若兰道：“母亲，现在就我们母女两人在说体己话儿，我何必装那样子给旁人看？若是在玉瑞堂上，少不得也脸红下装装样子。嗯，想必祖母也不会想让我装模作样的，还是不装了罢。”

杜若兰抿嘴一笑，摸了摸肚子道：“也就我知道你这皮猴儿性子，走到外边别人看不出，我自己的女儿，我还能不知道！”看了看明媚娇艳的脸，杜若兰怅然若失的叹了口气道：“怎么这一眨眼的，媚儿就长这么大了，我出嫁的那场景仿佛还在眼前呢，这会子就要见着女儿出嫁了。”

明媚摇摇杜若兰的手道：“母亲，你还是这般年轻貌美，一点都没有变老，所以就不必遗憾了。”

杜若兰笑道：“媚儿你就不必嘴上抹着蜜儿来逗我开心了，你都要出阁了，母亲还能不老吗？现在我就在操心该如何给你办嫁妆，陪嫁丫鬟是哪些人，选几房陪嫁过去，这些都还得好好斟酌呢。”