陈尧算是里面表现最好的，选取的也是最考验刀工的白扒四宝，其他人踌躇片刻，也纷纷选了自己要做的菜。

这五道菜的程度，都堪称宫廷御用级别，如意做出来自然是信手拈来，可是他们做的那不拿的出手，害的看他们自己的了。

俗话说，师父领进门修行在个人，如意将要领一一告知后，几个人在琢磨中纷纷告辞。

东桥的这次选拔的确是轰动不小，不只是两城一镇的厨子，就连行外人都因为这场盛事而期待不已，据说连赌坊里头都开出了新的彩头，赌这场食局哪十个人会胜出，最为看好的如意赔率已经到了一赔二十！

这些小道消息，如意还是在小武那里听了来的。

树林的竹屋中，小武唾沫横飞的跟如意讲着现在外头各自准备的有多如火如荼，说完了又很担忧的看着丝毫不紧张的如意咕哝：“虽说姑娘你厨艺非凡，可好歹拿着刀剁吧剁吧练练手啊，这整日的来我们这里喝茶是怎么回事？”

如意瞟了一眼小武，实在不晓得说什么好。当初她参加全国选拔的时候，上万个人的比赛她都走过来了，那些奖项已经拿了无数次，都摆在了师父的书房中，直到她登上最高技师的位置，她都是师傅的骄傲，这样的场面，她早已经想家常便饭一样从容应对。

见小武还在絮絮叨叨的讲，如意终于承受不住他的啰嗦，扬言要去后面的灶房拿刀随便剁吧剁吧，让他千万不要打扰，小武因为如意终于肯练手，顿时比她还要激动紧张，握着小拳头做了一个加油的姿势，以资鼓励。

如意本着耳根清净的目的一路绕到后面的灶房，因为新修葺的竹屋对着后面的灶房开了一扇窗户，而透过窗户看进去，那盏原先摆在那里的屏风也给撤掉了，如意也就顺理成章的看到了那精致的卧榻上，屈膝而坐的江承烨。

他一条腿做盘腿状放在床榻上，一条腿曲起，一只手臂搁在上头，正和一桌相隔盘腿而坐的封先生下棋。

不知怎么的，如意的脑子里忽然就想到了很久以前，同样是在这个竹屋的这个位置，竹屋里头屏风后面的那个男人。两人对弈时的神态都极为认真，如意正准备收回目光，却忽然发现封千味的唇似乎动了动，默了一会儿，又动了动，这样的模样，倒像是正在和江承烨一边下棋一边说话。

如意正准备走近些，封千味已经警惕的望了过来，目光触及到如意时，忽的露出了那副老顽固的笑容，捏着棋子的手在棋盘山敲了敲，又抬抬下巴示意江承烨，江承烨回过头，见到站在窗户边的如意时，淡淡一笑。

如意回以一笑，转身往一边的灶台走去。

江承烨收回目光，那笑容转瞬即逝。

江承烨打量着他的样子，悠悠的落下一颗棋子，缓缓道：“莫不是动了真情？”

江承烨因为封千味的这句话，连语气都带上了温暖的温柔：“她不一样。”

封千味有些意外的挑眉看着江承烨，他没想到那样固执冷血的一个人，如今也能说出这么温暖的一番话来，他毕竟是个过来人，多少有过来人的考虑：“承烨，我自认这么多年来算是了解你的，所以我更想问问你，你究竟是觉得她这个人不一样，还是她的手艺不一样？呵，我多年来也算是走南闯北多年，要说这天下之大，厨艺比她更好的人不一定就不存在，若那个人也是个女子，你会不会就移情别恋了？倒不是老头我偏帮谁，只是如意这个丫头，的确是和别的女人大不相同，可偏偏她并没有那份野心为自己搏个什么，老头我瞧在眼里，这惜才的毛病让我为她觉得可惜，可是站在另一个角度，我觉得她这样很难得。”

封千味放下手中的棋子，拍拍他的肩膀：“说你冷情并不是什么辱骂你的话，过去的事情，发生了都是无可奈何，你心中有怨有恨有不公，有些事情你处理得也的确是极端了些，就说你将手下的人说散就散了这一点，我就并不大赞成。罢了罢了，说了这么多，我无非只是想提醒你一番，倘若你真的认定了她，就万万不可再像从前那样。另外，这里的日子的确是清静无忧，我看你整日也是闲得慌，可你要明白，再无忧的日子，也有个头。上次沅沙江一战，宁王受了伤，王妃照料许久，如今应当快要好了，估计用不了多久，他就该想到你这个儿子了。”

江承烨听到最后的时候，脸上的温暖悉数灭尽，只剩下一个冷冷的笑：“你觉得，我还会受制于他们？”

封千味皱了皱眉，似乎对江承烨的转变有些意外，可江承烨似乎根本不在意他的看法，他将手中的棋子稳稳地落在棋盘之上：“当初我回去，那些我允了他们的承诺，能说出去，我就能拿回来。”

“啪”的一声，棋子和棋盘之间发出了声响，江承烨收回手，瞬间已经是那个生人勿进的冰冷世子，他微微勾唇冷笑道：“倘若他们以为如今的我已经一无所有，我便让他们好好领会一番真正的一无所有是个什么滋味。”

封千味微微垂下眼，良久，他笑着摇摇头：“罢了，你们年轻人的事情，我不再多问了。”他忽然想到什么事情似的，重新收起笑容严肃的问道：“你至今还没有告诉过那个丫头有关你的事情？”

江承烨闻言，转过了头。从窗户看出去，正好能看到灶房一角。如意似乎正在熬着什么，天气有些冷，她的袖子卷起了一小截，皓白的手腕和纤细灵巧的小手被看的清清楚楚。她手里还握着一只汤勺，正在一圈一圈的搅拌着，香气扑鼻时，她还会闭着眼睛深深一嗅，感觉到香味的浓度了，或是笑着点点头，或是砸吧砸吧嘴再去加点盐巴什么的，那样认真的神态，几乎让江承烨移不开目。

“她不需要知道。等我回到她身边的时候，我就只是程叶。”江承烨淡淡的说出这句话，只是那语气，怎么听都带着些笃定誓言的味道。

封千味轻叹一声，扯着他继续下棋。

虽然如意没有多说过，可是江承烨隐隐能感觉到，她对裴玉容和郑泽之间的感情好像有种特殊的态度。而更让他猜想连篇的，是这个如意究竟是不是何家村的何如意。

吉祥说过，从前的何如意一直都是卧病在床，莫说拿刀下厨，严重的时候，汤药都要让何叶氏来喂她。江承烨不傻，厨艺和武艺有时候是想通的，好比一个再有天赋，骨骼再惊奇的人，第一次挥剑的时候，即便可以一次刺中敌人要害，也绝不可能连续一个时辰刺中敌人要害，那些必然需要长年累月练出的功夫，绝不是可以用天赋来解释的。

一个人若在一夕之间判若两人，最大的原因就是她们根本就是两个人，他都可以为了一个清净跑到一个小村庄去养伤，那她又为什么不可以是另一个人冒名顶替？原来的何如意去了哪里，如今如何，他丝毫都不关心。江承烨的洞察力让他确定如意对郑泽和裴玉容的注意，带着很多的私人感情在里面，仿佛是被他们牵动了心底里的什么事情。那些事情，才是何如意真正的过去。

郑家在东桥镇已经落居好一阵子，郑泽又是整个郑家的掌家人，在东桥和邻着的城中有许多好友，即便之前因为劫货一事闹出了些尴尬，但死者为大，一时间来吊唁的人几乎填满了整个郑家的前厅。

如意到的时候，郑泽刚好出去送一批人，月娘不在这里，放着棺木的前厅，裴玉容一身素缟跪在火盆前，一张一张的烧着纸，那近乎机械的动作，让她整个人看起来仿佛被抽空了灵魂一般，全无如意印象中的高贵和优雅。

灵堂边三三两两的站着些奴才，下一批吊样的人还没被请进来，如意走到裴玉容身边，她的脑中全都是郑老爷抓着她求她转告裴玉容的话。

也许郑老爷到死都不知道，那些他愧疚了多少年的往事，裴玉容根本早已经知道。

如意蹲在裴玉容身边，她想了很久才开口道：“郑老爷曾经想让我告诉你……”

裴玉容烧纸的动作滞了一滞，如意仿佛下定了什么决心，她看着那一团明晃晃的火，定定道：“他希望，若有一日，郑泽做了什么让你觉得无法接受的事情，你一定一定……不要原谅他。”

裴玉容抬眼看了看如意，目光中难有神采：“公公……让你这样告诉我？”

如意深吸一口气，笃定道：“是。郑老爷说，如果可以，他宁愿你从没做过郑家的儿媳妇。如果你愿意，你大可过得更好，而不是在这里，继续被这段早就该了断的感情折磨自己，也折磨郑泽。”

裴玉容忽然笑了，一边笑一边摇头，手中继续开始烧着纸：“不……不会……公公不会说这种话。我一日是郑家的儿媳，就一生都是。”

“明明已经洞悉的背叛，还不去将它虚伪的那一面给扯开，一定要等到最后的被伤的体无完肤的那一刻才后悔才怨恨，就晚了。”如意捡过一边的纸，烧了几份：“老天没有那么好心，能给每个人一次重来的机会，所以那些能够避免的伤害，就应该极力的去避免不是吗？”

裴玉容低着头烧纸，没有再说话。而这时候，郑泽也引了外头新的一批人进来，如意默了默，起身离开。

如意离开郑府，当她找到江承烨的时候，身边还跟了一个封千味。

封千味看了一眼郑府的方向，感叹道：“老头我曾经和裴老爷喝过酒，这个郑老爷，我有些印象。因为裴老爷对他的关照，他倒是十分衷心。只是没料到，世事无常……”他瞟了一眼如意，心中难免一阵叹息：“人各有命，你既然答应了帮她，就再好好帮她一次吧……”

如意怔了怔，手上传来了温热的触感和带着某种力量的力道。江承烨握着她的手，难得的因为这件事情而安慰她：“封先生说得对，做好你答应的事情就好。”

温热干燥的手掌将她的手包裹着，让如意有了一种前所未有的安心感觉，她将另一只手覆在他握着她的那只手上，沉默着点点头。

如意觉得将吉祥成亲的日子定在九月初七，实实在在是个巧合。

正如江承烨所说，突如其来又或者是一早就计划好的事情，当真都聚在了一起。

九月初五，郑泽将最后一批货物赶制出来，送到了东桥，竟让王有财十分满意的收下了货物，按约定给出了货款。郑泽这才开始准备出殡一事，裴玉容则因身体不适而彻底病倒，由此，月娘将裴玉容手中掌管的一干事物悉数接手过去。

九月初六，李恒才将所有参赛名单敲定，这当中，唯有东桥何如意是最为被看好之人。只是这个最为被看好的厨娘，由始至终都没有在厨房中苦练哪怕一刻钟。李恒才更以提供参赛场地与食材为由，每位参加者必须交出一两银子，然而，即便费用昂贵，依旧有大批的厨子飞蛾扑火般赶来这里。

九月初六的晚上，吉祥穿着一身大红的衣裳坐在西屋的铜镜前，如瀑的黑发直直的落下，如意拿着数字，为她梳头。

一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。四梳老爷行好运，出路相逢遇贵人；五梳五子登科来接契，五条银笋百样齐；六梳亲朋来助庆，香闺对镜染胭红；七梳七姐下凡配董永，鹊桥高架互轻平；八梳八仙来贺寿，宝鸭穿莲道外游；九梳九子连环样样有；十梳夫妻两老就到白头。