凌太爷笑呵呵地，“什么事要跟我说,还这样神神秘秘的？”他也向来喜欢赵长卿,见赵长卿也在，不禁笑道，“你们兄妹两个倒是亲近。”
凌腾请祖父上坐了，笑道,“正是有件不大不小的事,要跟祖父说，还得求祖父做个仲裁才好。”
凌太爷心情正好，笑，“莫不是兄妹两个吵嘴了？这不必问，定是腾哥儿你的不是，你较卿丫头大，该让着妹妹。”
凌腾笑，“祖父借给我的琴，我拿回来了。”
凌太爷问，“你不用了吗？”
凌腾道，“想跟祖父说的事，正是跟琴有关。”接着，凌腾便中肯的将事与祖父分说了一番。
凌太爷的目光落在赵长卿身上，好气又好笑，道，“卿丫头，你从哪儿想出来的这样的法子，倒把祖父的琴棋弄到了你那里。我还以为一直是腾哥儿在用呢？”在凌太爷看来，这并不是什么大事，倒是赵长卿小小年纪，忒个古灵精怪。
赵 长卿面上满是娇憨，带着一丝嗔怪道，“外祖父还说呢。哪里是腾表兄在用，分明是腾表兄借了去给三表姐用。祖父不知道，三表姐跟我炫耀了不知多少回。我就不 服气了，难道我不是外祖父的外孙女？我学琴比表姐更早，外祖父也早知道我是没琴的？怎么有了琴只是借给表姐使？莫不是我这个外孙女比孙女就远了一层？可见 外祖父平日里说疼我都是假的。”
“我就是心下气不过，才想法子弄了来。”赵长卿翘着嘴巴道，“怪就怪三表姐自己，下棋赌彩头是她 提议，非要一路赌个没完也是她坚持的，结果尽把身上的首饰输给我，难道还能赖账不成？欠债还钱，天经地义！我哪里做错了？三表姐还不出银子，情愿拿东西抵 账，我应她所请收了东西而已，再合情理不过。如今二舅母倒又叫着三表姐去我家里闹，口口声声的说我坑了三表姐。天地良心，若是欠债的都似二舅母三表姐这 般，那收债的干脆不要活了！”
“今天外祖父干脆给我们评评理，也还我名声才是。”
凌太爷笑，“好刁个丫头，你赢了你表姐几多银子？她浑身上下加起来也不过几十两，我那琴与棋几百两不止。”
赵长卿笑，“若是祖父心疼东西，干脆先叫表姐与我清了账，我自然把祖父的东西还回来。”
凌太爷笑，“给你要回来，还不知要落个什么偏心孙女不疼你的名声呢。”
“不怕不怕，我还给祖父，祖父再送我，我定说祖父和霭仁慈，长辈之典范也。”赵长卿嘴快的接了一句，慧黠的模样引得凌太爷哈哈大笑。凌太爷寻思一回，叹道，“这些事，竟叫你们两个小辈操心。”儿媳妇的脾气，他也是略知的。
凌太爷酸病发作，道，“这些俗事，莫要在书房说，去我那外厅说吧。腾哥儿，把你父亲母亲连带三姐儿，一并叫过去。长卿，你跟着我，说清楚的好。”
凌太爷活了这几十年，人生智慧还是有一些的。
凌太爷对赵长卿道，“你这丫头倒有几分小聪明，只是以后莫要用在亲戚身上。三十两不是小数目，容易伤了亲戚情分。”
赵长卿道，“亲戚情分要这么容易伤，倒也不值钱了。”
凌太爷一噎，先是一恼，见赵长卿镇定的望着他，凌太爷的气倒消了几分，温声道，“你年纪尚小，性子激烈。长卿，这世上，不要说亲戚情分，亲近如夫妻、父子、母女，看着坚不可摧，其实都需小心维护。该退的，退一步。该让的，让一时，方能长久。”
赵长卿道，“祖父的话，我认同。不过，什么情分都要双方维护才好，我退一步，对方退一步。我让一时，对方也让一时。如此，方能长久。若只是一味叫我退让，天地不公。”
凌太爷道，“有时，暂时的退让，能换得将来走得更远。”
赵长卿道，“两弊相权取其轻，两利相权取其轻。端看值与不值。”
不想一个小丫头这般能言善辩，凌太爷问，“那这次你觉着值吗？”
赵长卿道，“我才几岁，不比外祖父与二舅母相处的时间长。外祖父觉得值，便是值；您若觉着不值，便是不值了。”
凌太爷笑，“口服心不服。”
赵长卿笑，“圣人都说，唯女子与小人难养也。可见，圣人不欺。”
凌太爷哈哈大笑。
凌二太太一家人进来。
依次向凌太爷见礼，凌二舅笑，“在外头就听到父亲的笑声，父亲因何事高兴。说出来，叫儿子也跟着乐上一乐。”
凌太爷看凌三姐一眼，道，“正是听得一桩乐事。说三姐与卿丫头赌棋，身上首饰都输个精光，欠条子都打上了，如今倒要赖账！卿丫头叫我来评理，不知可有此事！”
凌二太太连忙道，“不过小孩子玩笑，哪里当得了真？”
凌太爷顿时大怒，喝道，“这当不得真！什么当得真！以往看你事事明白，如何管束的孩子！竟叫她跟妹妹赌棋！输赢倒罢了！我是如何教导的你们！何为诚！何为信！如今倒学起外头下三滥的小人行径！输了连账都不敢认！我究竟做了什么孽！倒养下这些不肖子孙来！”
老头陡然一怒，诸子孙皆自椅中起身。凌二太太更是额间沁汗，连连道，“父亲，父亲……这……这实在也怨不得三姐儿！”
“真是好笑，不怨她，那拿着借条子去衙门里问问知府老爷，到底怨谁！”凌太爷声音转为低沉，一双苍老的眼睛扫过儿子媳妇，“我更不知道，谁给你们的胆子，竟拿着祖传的东西给卿丫头抵账！你们眼里可有我！可有祖宗！”
底下站着一排人，凌二舅凌二太太凌三姐都面露惶惶，唯赵长卿与凌腾面无殊色。
室内一时静默，落针可闻。
还是凌二舅先忍不住，道，“都是孩子们的不是，很不该惊扰父亲大人。卿丫头，三姐儿到底还欠你多少银子？我替她还了你。”
赵 长卿道，“本是三十两，后来表姐买花儿，钱不够，我给她垫了二百钱。所以，一共是三十两二钱银子，她还了我十二两三钱，尚欠十七两九钱。后来用琴棋抵了这 十七两九钱，当时说好的，棋子抵七两九钱，琴抵十两。前些天，二舅母带着表姐去我家拿了琴回来，如今舅舅只需给我十两银子便够了。若是二舅母表姐再要棋子 的话，那就得一并给我十七两九钱才是。”
凌二舅并不太清楚此事，原以为不过是几两银子而已，不想女儿竟欠了外甥女这许多钱。凌二舅顿时怒骂凌三姐，“作孽的畜牲，你是怎么欠的你妹妹这些银子！”
凌三姐已吓的红了眼睛，呜呜的哭了起来，摇头道，“我也不知道。说好随便玩玩儿的，谁晓得卿妹妹就当了真。”
赵长卿冷笑，“说的好听，随便玩玩儿！我输给表姐就不是随便玩玩儿了！当时表兄可是眼见的！姐姐写给我的欠条子上，还有表兄的手印！舅舅不信，只管问表兄！省得表姐委屈！”
凌三姐已初备泼才素质，她一抹脸上的泪水，大声道，“都是姐妹，难道不是随便玩玩儿！你怎地这般不讲理！琴棋都叫你使了三年！我私房也全都给你坑了去！你还要怎么着！”
赵长卿半分不让，瞪圆了眼睛道，“我要怎么着！今天没个公道，咱们就衙门见！你少跟我撒泼！我赵长卿还真不怕这个！想赖我的账，你出去打听打听再说！”
“我好说歹说，你这样不识抬举！索性大家就撕破了脸！谁怕谁！”赵长卿冷笑，“我就不信，我还治不了你这泼妇！”
凌 三姐早给赵长卿整治怕了，见赵长卿比她还豁得出去，顿时气场一弱，给赵长卿弹压下去。凌二太太却是正经泼才出身，忍不住上前替女儿撑腰，道，“你一个做妹 妹的，竟然这么指责你表姐！你也是读书识字的人，你母亲更是明理之人，是怎么教的你！啊！怎么教的你！你岂敢在长辈面前这般放肆！谁给你的胆子！你这少调 使教的丫头，今天我还真得教你个好歹！”
凌二太太那张薄凉的嘴唇急速的一张一合，时光仿佛瞬息倒流，赵长卿似乎看到了前世，刻薄 的婆婆挑剔的大姑子，纵使将心肝肺掏出来也无法教这一家子满意。伴随着无休止的嘲讽，永远委屈窝囊没有尽头的人生。无可发泄的愤怒劈头盖脸的将赵长卿吞 没，脑袋似乎要炸裂的疼痛，一股控制不住的力量喷涌而出，赵长卿猛然一声长啸。
凌二太太的声音嘎然而止，不，她依旧在说话，她的嘴依旧在不停的张合，却再也听不到自己的声音。