“你姐姐昨夜生下了二皇子，应当是有些曲折。陛下此举，亦有安抚咱们之意。”张峦言简意赅地道，“你赶紧派人去给延哥儿送信。趁着他还在宫里，多打听些消息！务必确认娘娘的安危！最好能见到太子殿下，询问清楚些！”

张鹤龄脸色微微一变，赶紧匆忙写了封信，让人带去宫里托禁卫转交给张延龄。如果寿宁侯这个爵位，是以姐姐的平安与健康作为代价换来的——那他们张家宁可不要爵位，也希望老天爷将康健的姐姐还回来！

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这日下午，张延龄正在坤宁宫外缠着小太监去给朱厚照报信，身在诸王馆的朱祐棆便接到了就藩的旨意。他捧着圣旨，脸上满是复杂之意，回首却对王妃李氏微微笑道：“咱们这便进宫去罢。我去向皇兄谢恩，你将这个好消息告诉母妃。”

李氏揉着帕子，似有千言万语，最终却仍是柔顺地垂下首：“妾明白了，王爷打算甚么时候离开京城？妾这便吩咐宫人与仆从赶紧收拾咱们的行李？”

“……十月上旬罢。”朱祐棆道，“虽然那时候大概运河已经结冰了，但不过是一层薄冰，尚可破冰而行。等到数九寒冬的时候，咱们便已经到了江淮一带，据说那里的江河不会结冰，船舶可通行无碍。如此算来，也许行得快些，咱们能在王府里过年。即使行得慢些，亦可寻个合适的城池落脚，等过了年再上路。”

“破冰而行，是否有些太过危险？不能等到开春的时候——”李氏话音未落，朱祐棆便打断了她：“只要运河还能行船，便没有甚么危险。这事你不必操心，只需让人收拾好行李便足矣。去罢，换上大衣裳，咱们入宫。”

李氏垂下眼，低声应是，扶着侍女离开了。朱祐棆想到她方才提到“开春的时候”，便不由自主地拧紧了眉头。呵，二哥就是“开春的时候”就藩的，他怎么可能做出与他一样的选择？那时候他千方百计推迟就藩，他便偏要干脆利落地离开京城之国，让所有人都知道，他对这里毫无留恋之意。

他已经做了太久兄长的影子，绝不能连就藩的日子都与他撞上。不然，他在母亲记忆里还会剩下甚么？若他也在春日里离开，母亲怕是仍只挂念着二哥也是在这样的日子里离京，再过两年便不会记得他是甚么时候就藩的。

是啊，为了摆脱兄长的阴影，他做了太多不同的事。哪些是他真正的想法，哪些不过是心里堵着口气蓄意而为之，哪些是为了顺从母亲，他已经分辨不清楚了。就当他确实想得很明白，也做出了自己的选择罢。

作者有话要说：　　该强硬的时候，陛下也是会强硬的

第408章 岐王之国

“万岁爷, 岐王殿下前来觐见。”

默然立在产室门前久久不语的朱祐樘回过首, 微微拧紧眉, 声音略有些低哑：“他怎么忽然来了？”眼下他满心都挂念着爱妻，哪还能分出心神来应付旁人？更不必说，此人还是这个已经令他完全失望的弟弟了。

守候在旁边的怀恩清咳一声，提醒道：“万岁爷, 岐王殿下应是接到就藩的旨意了。”

朱祐樘这才想起来，上午他确实在这张圣旨上盖了玺印。旨意虽不是他亲拟的, 而是内阁首辅徐溥拟的, 却也经他的眼看过了。可那时候他心中烦乱, 担忧爱妻一直昏睡不醒是否有异样, 旨意过眼不过心, 竟是一时间忘了此事。

“让他进来罢。何鼎你在这里守着，皇后若是醒了，立即过来告诉我。”朱祐樘道, 快步来到了明间，坐于主位之上。不多时，朱祐棆便走了进来，行礼道：“皇兄，我已经接到就藩的旨意，特地来向皇兄谢恩。”

朱祐樘与他早已是话不投机半句多, 目前也没有心情与他说甚么话，便问：“你有何打算？如今天候愈发凉了，怕是不适合动身启程。不然, 或许连过年都只能在路上过。不若等到明年二三月间再离京就藩，那时候一路上也可看看两岸风景，旅途不至于太过无趣。”

朱祐棆听了，以为他是出言挽留，便毫不犹豫道：“既然封地王府都已经建好了，我哪里还能留在京中，厚着脸皮占着诸王馆呢？再说，五弟（朱祐楎）不是该出宫准备婚事了么？可不能因着我，耽误了他的大喜之事。”虽说他并未直言，但婉转提起这两个算不上借口的借口，也不过是表明自己打算立即就藩的决心罢了。

“既如此，那这两日你便出京拜祭先祖陵寝，回来后速速准备就藩之国。不然，若是再等些时日，只怕一路上会更辛苦。”朱祐樘淡淡地接道，“你们便只管将诸王馆内的宫人与行李都收拾妥当，其余之物皆已由宗人府调拨过去了。你也知道，周姑父（重庆大长公主驸马周景）掌宗人府事，他素来办事妥帖，断不会有甚么疏漏。”

朱祐棆原以为他会再三挽留，即使只是面子情，也总得一来二去地说些场面话。却没想到，性情一向温和的皇兄居然如此干脆利落，竟像是顺水推舟就将他推出了京城似的。尽管这便是他想要的结果，可心里怎么都有些不是滋味。但他也很清楚，既然自己已经做出了选择，那这些便是他该承受的后果。他早该知道，在拒绝皇兄的那一刻，兄弟之情便迟早会在时光中消磨殆尽。

想到此，他垂下眼，躬身行礼道：“多谢皇兄多年以来的照顾与教导。我必定会将皇兄的训示铭记在心，在封地中谨言慎行，约束王府家人。若有一日能受到皇兄嘉奖，或许便能回京与兄弟姊妹们见面了。”

“朕相信你必不会让朕再失望一回。”朱祐樘近乎直白地道，“朕”的自称便是已经将天家兄弟的情分消除得薄弱无比，更多的是皇帝与臣子之间的天堑之别。“去罢，与祖母和母后好好道别。”

朱祐棆应了声是，又道：“适才听闻皇嫂昨夜诞育了小侄儿，恭喜皇兄皇嫂。离京之前，我怕是见不着皇嫂了，也望皇兄替我向皇嫂问安道别，谢过皇嫂这些年的悉心照料。”说罢，他跪地行了稽首大礼，而后便退下了。

朱祐樘望着他的身影，微微地眯起眼：“岐王之国的时候，让所有亲王都去送一送他。纵然兄弟间生出了罅隙，但毕竟情谊尚存。若是万一日后他仍不愿回京，或许这便是此生最后一次相见了，希望他们莫要留下遗憾才好。萧伴伴，此事便交给你去办。”

萧敬低声应是：“老奴待会儿便与益王殿下商量此事。”既然兴王殿下就藩时，众兄弟前去相送，岐王殿下就藩时也理当如此。不然，若须得万岁爷下口谕让他们前去相送，未免会让人百般揣测天家兄弟是否有了间隙。岐王殿下离京后，益王殿下便是亲王里年纪最大的，也该由他来主持此事。而且，他在弟弟们中间颇有人缘，便是大家都已经与岐王殿下渐行渐远，只要他出头劝说，底下的小亲王们应当也会给他一个面子。

不久，朱祐槟便自萧敬处听说了此事，苦笑道：“皇兄到底还是心软了些。教我说，既然三哥已经选择舍弃了我们，我们又何必全这份面子情呢？”

萧敬叹道：“万岁爷所虑的，并非是诸位殿下此时此刻的情绪，而是为日后不留遗憾。若有万一，这恐怕便是最后一次相见了。既如此，何不做得万全些？既是一个了断，亦能彻底放下心底的那点儿郁愤不满。”

“皇兄确实是为我们着想。我们年轻气盛，有些事想得太过简单了，倒是不曾考虑过日后。”朱祐槟思索片刻，颔首道，“萧伴伴替我带句话给皇兄，让皇兄尽管放心。到时候，我保管会带着弟弟们去送三哥。”

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之后的两三日，若非必要，朱祐樘一步都不曾离开坤宁宫。只要有空闲，他便会默默地守在产室门前，隔一两个时辰就召见尚医与宫医，询问她们爱妻情况如何。尽管所有人的答复都是皇后娘娘已经没有大碍，可爱妻一日未醒，他便一日无法安心。

听说皇帝连日寝食不安，就连就寝时都须得待在离产室最近的书房中才能勉强睡一两个时辰——周太皇太后与王太后也都亲自来到坤宁宫探看情况。朱祐樘勉强打起精神劝慰她们，好不容易才将她们安抚下来。

临走时，周太皇太后道：“你这脾气啊……连尚医和宫医都信不过，难不成还想自己亲身上阵去照顾皇后？既然都说皇后已无大碍，只是身子太虚了须得好生养一养才不曾醒来，你又何苦这样自己折磨自己呢？”

王太后接道：“是啊。皇后好不容易才帮你将身子骨养得好些了，你这般磋磨自己，岂不是对不起她这么多年来的苦心？再者，她如今正是需要照料的时候，大哥儿和大姐儿年纪又小，二哥儿更是才刚出生。若是你也倒下了，谁来看顾他们母子四人？便是交给我们，你心里能放得下么？”

朱祐樘怔了怔，无奈而笑：“祖母、母后说得是，是我有些魔怔了。”是啊，如果连他也倒下了，那卿卿醒来后又该有多担心？他们母子几个到时候又该依靠谁去？他真能放心将他们交给其他人照料么？

他是卿卿的夫君，是三个孩子的父亲，那他便该顶天立地、屹立不倒。无论他们是否需要，他始终是他们的依靠，能为他们扫清一切障碍，能替他们解决一切问题。他绝不可能将卿卿和孩子托付给别人，唯有他自己来照料他们才最为安心。

这一夜，朱祐樘终是睡着了。尽管他仍然只能睡在书房里，尽管他仍然睡得并不安稳，但也安然地休息了一晚。次日他醒来后，便觉得精神了不少。正要准备去上朝，忽听得产室里传来惊喜的声音：“娘娘醒过来了！陆尚医！茹尚医！谈娘子！娘娘似是醒过来了！！”

听得这些话，他足下一顿，沉声道：“今日罢朝，就说朕忽感身体不适。若有十万火急之事，让内阁将奏折呈给戴先生，带到坤宁宫来批奏。其他事情一概留到明天再处置。”

怀恩应了，匆匆去了奉天门宣口谕。朝臣们听了，面面相觑，也不知是不是都信了皇帝陛下真的是身体不适。但内阁的五位阁老都没有任何意见，只是问了问陛下的病情如何，他们还能说甚么呢？

文武群臣们究竟在想什么，此时正焦急地等在产室外的朱祐樘并不关心。他听着里头的杂乱之声，连声唤道：“卿卿，卿卿能听见我的声音么？你眼下怎么样？身子可还疼得厉害？很难受么？”

产室里倏然便安静下来，便听得熟悉的声音轻轻回道：“我……没事，已经好些了，你别担心……”

虽说这句话听来显然中气不足，但对朱祐樘而言，简直与仙音无异。他不自禁地红了眼眶：“你没事就好，没事就好。我只是有些担心……好好歇息，放心罢，孩子们眼下都很好，他们也都挂念着你。好了，你也别再说话了，听尚医和宫医的安排，好生休养便是了。如今最紧要的便是你的身子骨，旁的都不需要多想。”

“我明白……你且稍待几日……”

“安心罢，我一直都在外头等着。无论你甚么时候能见我、想见我，我都在。”

所有人听着帝后二人的话，都不由得有些动容。这世间有多少能如他们这般情深义重的有情人呢？更不必提还是在皇家了。若人活一辈子就能寻得这样一位眷侣，便可真称得上是“不羡鸳鸯不羡仙”了罢。

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九月末，岐王出京祭祀先祖陵寝。十月初，岐王便再度离京，启程前往德安府就藩。他就藩的种种礼仪，与兴王就藩时没有任何差异。照样是皇帝陛下领着文武百官亲自将他们夫妇两个送到了午门之外，又有诸位亲王一路送他去通州码头登船。