麦穗方放慢脚步，淑娴平息着气喘打趣道，“就她这嘴馋的模样，能有吃够的时候吗？难不成你们二人一辈子呆在这上谷县？”乔安笑道，“吃是吃不够，不过这一路上性子更野了，等不及要去下一处尝美食看美景呢。”

麦穗笑道，“打趣我做什么？”淑娴上下看她一眼，“这样贪吃，只怕到不了京城，就长成了水桶腰。”麦穗呀一声，双手掐在腰间比划着，带着几分紧张小心问乔安，“可胖了？”乔安笑道，“婶娘吓唬你呢，活泼好动，多吃些也不会胖。”

淑娴看一眼乔安，故意逗麦穗道，“平安怕你忧心，只说好听的哄你。”麦穗忧心忡忡起来，下了山进了城中吉祥铺，看到眼前琉璃碗中的透明爽滑，不由食指大动，埋头有滋有味风卷残云，早将长胖的忧心抛之脑后。

吃得饱了又想起忧心来，拉着淑娴到处闲逛消食，将淑娴累得直说腿酸，乔安又去山上察看风水，夜间刚躺下，麦穗一把摁住，舔唇道，“今日吃得太多，只白日里好动不够，夜里也要动一动。”

乔安心花怒放，自在躺着享受，怡然自得，第二日不再拦着麦穗，反而劝她多吃些，淑娴奇怪不已。

又是一日闲逛，傍晚回到客栈，正坐在堂间闲谈，外面传来脚步声，到了客栈门外停住，静谧中竹帘挑起，随着微风入堂，走进一位少年，明珠玉冠束了乌润的长发，明润白皙的脸上修眉凤目，身穿宝蓝色轻裘脚蹬白底蓝靴，目不斜视到了窗边雅座，身后的老者服侍其脱下轻裘，里面是蓝色锦袍，腰间紫金玉带，端然坐了，启唇低低对老者吩咐一句什么。

这样玉树临风的人物，麦穗已是看得呆了，淑娴也看了过去，赞叹一笑，乔安顺着二人视线看过去，脸色一沉道，“上楼回屋去。”麦穗沉浸在惊叹中，顾不上理会他，乔安起身来抓她的手，麦穗挣脱开去，“看看嘛。”

客栈的伙计满面笑容拎着食盒进来，走到少年身旁将食盒递给老者，麦穗眼尖，瞧见伙计袖口中有亮光一闪，转瞬间伙计已掏出匕首，飞身朝少年扑了过去，麦穗大喊一声小心，紧张得站起身来，随着喊声，窗外两位黑衣人纵身而入，眨眼间那伙计哼都没哼一声，已经跌倒在地横尸当场。

乔安抓起麦穗的手说声快走，身后那位少年喊一声等等，起身朝他们走了过来，看着麦穗冷冷说一声，“多管闲事。”麦穗愣住，不致谢反而责怪？乔安在一旁皱眉道，“我家娘子救了阁下一命，阁下该感激才是。”

少年皱一下眉头，没听到一般，转身又坐回窗下吃冰粉去了，麦穗忍无可忍，挣脱乔安的手冲过去指指他道，“生得一副好模样，竟是不识好歹，狗咬吕洞宾不识好人心。”

少年嘴里含一小口冰粉细嚼慢咽，抬头看一眼麦穗，浮出似笑非笑的神情来，乔安跑过来抓着麦穗的手拖她到楼上，进了房间关上门道，“这样奇怪的人，咱们不招惹。”

麦穗气道，“果真林子大了，什么样的鸟都有。”气了一会儿也就忘了，乔安听淑娴的话，拿出一本《孟子》仔细研读，麦穗为让他清静，出门欲往淑娴屋中。

楼梯口一人沿着木梯缓步而上，又是那位少年，麦穗白他一眼哼了一声，气冲冲进了淑娴屋中，少年看着她背影笑了一笑，身后老者道，“爷，将客栈中的人清出去吧。”少年摇头，“不用，这样喜怒皆形于色的人，不会威胁到我们。”

淑娴看麦穗进来，笑说道，“出门在外，少惹事生非为妙。”麦穗靠了她，“有婶娘护着呢，堂堂三品郡夫人。”淑娴打她一下，“又提这个。”麦穗笑道，“就是觉得很威风，羡慕。”淑娴笑道，“到了京城你就知道了，王孙勋贵比比皆是，三品官也要夹着尾巴做人。”

麦穗笑道，“戚叔父也会夹着尾巴做人吗？倒是想不出。”淑娴笑笑，“不知道。”麦穗拊掌道，“如今提起戚叔父，婶娘也能笑了。”淑娴摇头，“我是高兴要回家了，能见着爹娘，与他无关。”

次日秀禾又早早到吉祥铺抢座位去，乔安淑娴墨砚却说吃腻了，由着她去。麦穗进来坐下刚吃几口，有人笑道，“这样人多，抢着吃一般，是不是更加美味？”就听一人喊道，“公子，此处有一空位。”正是麦穗的桌子旁，麦穗往旁边让了让，笑说坐吧，一抬头气道，“又是你，是你的话，却是不让。”

说着话，身子又挪了回去，坐在长凳中央，少年一笑，作势欲挤坐在麦穗身旁，一股淡淡的清香气息萦绕而来，麦穗忙往旁边一躲，起身道，“不吃了，扫兴。”

傍晚再去竟又碰上了，麦穗一翻白眼转身要走，少年起身一错脚步挡在她面前，“在下姓萧，因沿途有仇家追杀，那日有意诱其现身，没带侍卫也没有清场，欲生擒逼问幕后主使，小娘子坏了我的大事，情急之下出言责怪。”

麦穗挑了双眉，“既事出有因，就略过不提了。”少年说声爽快，麦穗坐下来，少年瞧着她的吃相直笑，被赶来找麦穗的乔安看到，黑沉了脸，回到客栈说是在上谷县盘桓太久，吩咐墨砚与秀禾连夜收拾，次日凌晨离开。

☆、第74章 书信

几日后到了京城，自是繁华盛境美不胜收，一行人径直来到尹家大宅住下，尹氏二老十分和善，绿珠热络得过来招呼麦穗，尹老太爷对淑娴笑道，“女婿已经派人送了信来，我和你娘都知道了圣上赐婚之事，十分高兴呢。”淑娴面上淡淡。

接风宴后，乔安带着墨砚王大自去忙碌，麦穗正与淑娴说笑，绿珠拿着一个锦盒进来，笑说道，“姑爷派人送来的，几日前就到了。”淑娴打开来，里面是一窜手珠，质白而莹润，麦穗一探头，“这样的材质倒没见过。”淑娴道，“是象牙。”说着话抽出一封书信，信中言说这象牙乃是将军的战利品，是将军沿路一颗一颗亲手磨制，后附一首诗，诗曰：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。

淑娴说一声“字倒不错，却附庸风雅。”随手扔在了一旁，麦穗拿起看了看，摇头道，“看过戚叔父的书信，这不是他的字。”淑娴嗤笑道，“正奇怪呢，一介武夫字会写得这样好，那他的字什么样？蜘蛛爬过一般？”

麦穗奇怪道，“婶娘待人向来厚道，为何单单对戚叔父这样刻薄？”淑娴脸色红了一红，麦穗逗趣道，“戚叔父写的字如何？婶娘可想知道？”淑娴说声不想，麦穗伸手道，“婶娘既不喜欢，这手珠就送我吧。”淑娴一缩手，将手珠握于掌心，唤了绿珠进来，递给她吩咐道，“扔了去。”

绿珠迟疑着，麦穗给她使个眼色，悄悄摆摆手，绿珠会意，点点头出了屋门。

麦穗看淑娴懒懒歪着，央求道，“出去逛逛吧，心里怪痒痒的。”淑娴戳戳她额头笑道，“午后天热，等有了凉气再去不迟，最热闹的不是白日，而是夜里，夜市鬼市早市，一夜不睡都逛不过来。”

麦穗对这鬼市最为好奇，淑娴笑道，“潘楼东边十字街，茶坊店铺摊位，五更点灯天亮即散，接着就是早市。”麦穗觉得五更天黑黢黢游逛十分有趣，央淑娴明日就去，淑娴摇头，“鬼气森森的……”就听门外有人喊道，“我陪你去，我最爱逛鬼市了。”

邱珺华跳了进来，一把抱住麦穗笑道，“就知道你跟我志同道合，鬼市最有意思了，真的能见到鬼。”麦穗被她唬得愣了神，邱珺华松开她哈哈笑道，“不经吓。”又跳着过去搂住淑娴，“贺喜娴姐姐。”

麦穗一把扯开她，凶巴巴问道，“你怎么能叫娴姐姐？”邱珺华笑道，“娴姐姐银子多，出手豪阔，我自然要巴结的，只是如今成郡夫人了，以后不敢叫姐姐了。”麦穗咬牙道，“本来就不该叫，也不看自己什么辈分。”

邱珺华叉腰道，“什么辈分，戚将军是你的干叔父，又不是我的，我大哥还跟他打过架呢，平辈相称有何不可？”麦穗也叉腰道，“你大哥娶了云舒姐姐，云舒姐姐还叫一声小舅母呢。”邱珺华嗤道，“你们乔家留不住人，怪得了谁，偏要叫姐姐，娴姐姐娴姐姐……”

麦穗气得就过去捂她的嘴，淑娴一把拉住了，“行了，你们两个姑娘家家，也文雅些，听说珺华订亲了？”邱珺华没了气焰，蔫头耷脑道，“早知道这样，还不如嫁给平安呢。”麦穗两眼一瞪就撸袖子，淑娴又挡住了，“什么样的人家？”

邱珺华眼眸低垂，“工部石侍郎家二子。”淑娴讶异道，“京城人人皆知石夫人悍妒之名，云舒怎么说？”邱珺华丧气道，“哭过闹过央求过，嫂子说是千挑万选来的，哼，她明明是为了哥哥仕途，巴结上官。哥哥自然听她的，我如今已经不那么喜欢她了。”

淑娴沉吟道，“石家二公子何等样人？”邱珺华叹口气，“文弱书生，木呆呆的，木鸡一般，估计跟人打起架来，还得我护着他。平安虽纨绔，打架厉害，我亲眼见过。”麦穗出声道，“打住，不许拿平安与别人比。”

邱珺华抬眸看着麦穗，眼眸一转抓住麦穗的手摇着，“麦穗求你了，让我也嫁给平安呗，我们效仿娥皇女英。“麦穗狠狠抽出手去，咬牙道，“想都别想。”邱珺华哈哈大笑起来，“逗你的，瞧你那脸酸得……”

麦穗打一下她手也笑，笑声中邱珺华又忘了烦恼，拉着麦穗手道，“走，我带你逛去，让娴姐姐歇着。”麦穗恳切看着淑娴，淑娴笑问，“有人跟着珺华吗？”珺华笑道，“好几个彪形大汉跟着呢，娴姐姐还不知道我哥哥吗？”淑娴方对麦穗说声去吧。

麦穗一声欢呼，与邱珺华并肩走出，出了屋门依然在争执婶娘姐姐的称呼问题，淑娴笑着合眼假寐，云舒何等聪颖，只怕珺华的亲事另有内情，又想到珺华既知道了赐婚之事，想来是礼部出了布告，不用问，乃是某人有意安排，让她避无可避逃无可逃。

远在边城的戚将军向老帅禀报了军务，走出中军堂，老帅的独生女儿殷黎打耳房跑了出来，来到戚将军面前笑着伸出手来，“拿来吧？”戚将军看看她，“什么？”殷黎笑道，“我都听说了，在路上为我磨了象牙手珠。”

戚将军沉了脸，“不是给阿黎的。”殷黎弦然欲泣，“那，给谁的？”戚将军道，“圣上为我赐婚了。”阿黎呆愣一会儿嚷道，“赐了谁？哪家的千金？谁也配不上你。”戚将军笑笑，“你不懂。”

转身大步而走，殷黎不依不饶追了上来，“我都十五了，有什么不懂的。”戚将军头也不回，“回去吧。”身后殷黎狠狠咬住了唇，赐婚？那我呢？我对你的一片心呢？难道你竟看不出？

戚将军回到府中，唤一声惕守，牛惕守颠颠儿过来，戚将军问道，“手珠可送到了？”牛惕守大声说送到了，又小声讨好道，“就一窜手珠，小的怕夫人不明了将军心意，请了军中书吏写了几句。”

戚将军皱了眉头，“写得什么？”牛惕守一五一十，戚将军指指他，“画蛇添足，多事。”牛惕守不敢说话，戚将军摆摆手，“去。”

牛惕守逃一般去了，戚将军凝眉在书案后端坐了，略略斟酌提起笔来一蹴而就，吹干了火漆封好，唤了牛惕守进来，“八百里加急，送给夫人。”

书信到达淑娴手中，心想这次又是什么诗词？也懒得拆开，随手往妆台上一扔，麦穗从外面进来，拿起拆开来笑道，“这次是戚叔父亲笔。”递到淑娴眼前，淑娴瞄一眼不由惊呼，她眼中的武夫，竟写得一手遒劲爽利的柳体。

信中只有寥寥数语，问她伤口可痊愈，路途可劳顿，二老可安康，并说自己安然回到边关，如今天下承平，一切安好，信末嘱咐她勿忘请医把脉开方，免得有遗留病症。