堂堂东厂督主竟然在自家花园里侍弄花草，恐怕说出去朝野上下没有一个大臣会相信。

他愣了半天才想起自己的目的，从宽袖中拿出一封信躬身道：“督主，潜在三皇子身边的探子传来密报，三皇子与张太傅昨夜密谈了两个时辰，这是他们谈话的内容。”

孟长安给最后一小片四季海棠浇了水，在小太监端着的铜盆中净了净手，又将手擦干，才接过顾劲手中的信。

他抖开信纸看了一眼，眉峰一拧，眼里有一丝犹豫，但很快便消失无踪。看到最后，他唇间逸出一声冷笑：“以三皇子的脑子想不出这么周全的计策，张太傅那老匹夫对旧主还真是无情无义。”

顾劲看过这封信的内容自然知道孟长安话里的意思，只是这其中牵扯了一个人，十分棘手。

“督主，这件事我们……”

孟长安摇头笑着打断，将信纸丢给了他，悠悠道：“静观其变。”

顾劲惊讶抬头：“可秦娘子那边……”该如何交代？

孟长安眯了眯眼，笑的怪异：“她不是喜欢报恩吗？那就让她永远欠着本督。”

那姓张的老匹夫真是值得夸赞，既帮他扳倒了太子，又让他圆了一桩心事。千阳县地动的事已过，他本该进宫去求皇上赐婚的，但这几日他一直心绪难平，秦绵不爱他，嫁不嫁他她也无所谓，那他就偏偏要让她求着嫁给他。

孟长安嘴角冷冷勾起，眼里却一片黯然。

三皇子与张太傅密谈之后，过了两日便有人举报太子私藏龙袍，昭昌帝大怒，令人去东宫搜查，果然搜到了龙袍，他将龙袍往太子头上一扔，怒道：“逆子，证据都有了，你还不承认。”

太子神情痛苦，红着眼睛道：“儿臣没做过的事如何承认？父皇为何屡次怀疑儿臣，就因为这一件随便什么人都能伪造的龙袍？”

昭昌帝指着他气的直抖：“你还敢狡辩，滚回去，朕不想看见你。”

这件事疑点众多，昭昌帝脑子再不清醒也知道不能凭一件龙袍和宫人的一面之词就定太子的罪，所以只是让太子闭门思过。

但他并不知道，这件事其实只是个引子。太子被罚闭门思过的当天夜里，张太傅去刑部大牢见了秦翰。

“你说什么？皇上要废太子？”秦翰满脸惊愕，声音都颤抖起来。

张太傅叹息一声：“唉，仲贤，这事已经没有转圜的余地了，除非……”张太傅看着秦翰，面露为难。

秦翰：“文启兄，你有什么话直说就是。”

张太傅附在他耳边说了一句话，秦翰顿时眼睛一亮：“那我这就修书一封，劳文启兄帮我带给我的门生赵进。”

张太傅当晚拿着秦翰的书信，命人秘密送到了当世大儒赵进手里，第二天赵进便暗中联系了千阳县县令，巧合的是这县令也是秦翰的学生，他接到了赵进的信，立刻着手让千阳县的百姓签了一份万民表，然后带着万民表进泰安城求见皇上。

皇上看了这份由百姓血书签的万民表，对太子原本只有三分的怀疑立刻变成了十分，千阳县县令被当场拖出去斩首，太子也被皇上下旨幽禁东宫。

在三皇子的授意下，调查的人“顺藤摸瓜”查到了秦翰，并把结果交给了皇上，皇上疑心秦翰背后还有其他人，急召孟长安进宫，并将此事交给东厂全权查办。

秦绵得知这件事时，是在太子被幽禁的第三日，秦翰被由刑部大牢送进了东厂的刑房，曹氏一听说便吓得晕了过去。

东厂是什么地方，进去了不死也得脱成皮，何况进了东厂刑房的人有几个能活着出来呢？

曹氏躺在床上抹着眼泪：“你父亲在牢里待着，怎么还能沾惹这种事呢，如今进了东厂，万一他们屈打成招，没罪也会变成有罪的。”

秦绵双手绞在一起，小声道：“不会的。”她像是在安慰曹氏，但更多的是让自己不要胡思乱想。

可是真的不会吗？孟长安会不会把对她的怒气发泄到父亲头上，还有皇上到底是什么意思，万一他要孟长安给父亲定罪杀了他呢？

她越想越害怕，直到手上触到一个坚硬的东西，是她一直随身携带的孟长安的令牌，她摸着上面的纹路，心中安定了几分。

孟长安上次那么生气也没有把这块令牌收走，那他应该还是想让自己去找他的吧？

秦绵深吸了口气，忘记与家人说一声就跑了出去，她先让车夫把车赶到东厂，守门的番役她不认识，便将令牌直接拿出来，说要求见孟长安。

番役进去后没多久就出来回话：“督主说了，东厂重地，无召不得入，请秦娘子先回去吧。”

番役说完之后，秦绵一双潋滟秋眸瞬间暗下去，嘴角勉强地牵了牵，道：“那你去回禀督主，就说我在厂督府等他。”

她整个人慌乱又无力，孟长安不愿意见她，她第一次意识到，他们之间的距离其实犹如天堑，只要他一句不愿，他们就可以再无牵扯。

在她的要求下，车夫把她送到厂督府便回去了。秦绵站在厂督府门口，没有进去，而是站在大门侧边不显眼的角落等着。

厂督府的管事出门劝了她好几次她还是无动于衷，孟长安一下午都没有回来过，秦绵站不住了索性蹲在地上，反正她现在也不是什么世家贵女了，那些仪态规矩她可以统统丢弃。

天黑了，秦绵望了一眼漆黑的街道，心里也像被这无边无际的黑暗包围，她忽然觉得喘不上气，双臂环在膝盖上然后把脸埋进去，眼睛不看也许就不怕了。

孟长安回来时正看见这样的她，柔弱无助，孤立无援。不用他做什么，光是她那愚顽的父亲就能把她拖累的身心俱疲。

秦绵听见脚步声还以为自己听错了，她抬起头看见孟长安冰冷漠然的脸不由怔了怔。

“怎么不进去？”他声音无波无澜，状似随意地问了一句。

秦绵站起身，忍过那一瞬间的晕眩才轻声回答：“我怕督主不肯见我。”

孟长安看她身上穿着薄薄的单衣，手指冻得发白，脸色顿时沉下去，嗤笑道：“这是唱的哪一出？苦肉计吗？”

“你敢威胁本督？”

秦绵被他冷漠的语气一刺，眼眶微红，眼中渐渐泛起水光。孟长安看着她难过的表情心中一颤，别过头，冷声道：“哭什么，跟本督进来。”

他走出几步秦绵却还站在原地不动，他失去耐心回过头：“秦绵，你究竟在闹腾什么？”

半响，他见她低着头嘴唇嗡动，他皱着眉靠近，才听见她声若蚊鸣说了一句：“我，我脚麻了。”

孟长安微微一滞，将她被夜风吹凉的身子一抱，大步走进了厂督府。