袁三爷坐下之后，就从个猛汉转而换了个商人的头。他谈事的正屋不乏些“土匪”装饰，犀角象牙随处可见，金银玉石堆满十数口乌黑铁箱，俨然一副土暴发户的模样。

“六月十八，是个利出行的好日子，姑娘的货单已经交下去到分队队长手里，十七他们就会去取。沈姑娘预备带几个人？”袁三不怀好意看了眼她带在身后的彩杏，林文德带的几个小厮他认识，拇指按在茶碗边上，自碗中抬起那一只眼，嘲道：“在外可最好就别带丫鬟了，我手底下是有个女的，芳名石清，派给姑娘防身，至于端茶倒水梳妆打扮，姑娘都得自食其力。”

林文德脸色大不自在，怕他们二人谈崩，一面觑沈寒香的脸色。

沈寒香倒是淡淡的，心平气和喝了口茶：“我带三个人，三爷的人留着看货就是。路上我也会以男装示人，不给三爷添麻烦。只不过三爷既然答应下来，生意人说生意话，别弄丢了货就是。”

袁三爷虎目一圆。

林文德忙打圆场道：“沈姑娘有所不知，三爷在道上，从未有过失手，自然是万无一失。”

“那就好。”沈寒香站了起来，向袁三一抱拳：“有劳三爷费心，真要是顺当，我愿意让两成利出来，请狼队的弟兄们吃酒，算一点心意。不瞒三爷说，这是晚辈第一回行商，但绝不止这一回。”她顿了顿，眼珠转了转，堂子里四叶大铜扇由个瘦巴巴的小厮转着，冰块散出凉丝丝的冷气来。

沈寒香说：“自白家之后，还无人真想长长久久吃这碗饭，这保了一队没下队的日子，想必三爷也腻歪了，与其每次都要这么试探着来，不如找个长久的伙伴。”

袁三脸色忽有些不好看。

“话我先放着，三爷不妨想想看。”沈寒香多的半个字没说，就朝外走了。

林文德坐着也不是，跟着走也不是，怕袁三爷火气上来这事告了吹再要找下家眼下没那么合适，就叫了人去送沈寒香。自己留着陪袁三说话。

袁三板着个脸足坐了盏茶时间，才抚须抽动嘴角，哈哈大笑起来。

“娘的，个小丫头片子，做起与虎谋皮的美梦来了。果然初生牛犊不怕虎，活该让她见识见识什么是刀锋舔血。”

林文德忙道：“三爷……”

袁三睨他一眼，好整以暇地靠在虎皮上，手指摩挲着慢悠悠道：“林少爷放心，怎么也得卖您一个面子，您这个朋友，很有意思。”

回到马车上，沈寒香忙叫彩杏倒茶来，足灌了半壶下肚，才让彩杏替她擦汗，扯着领子一面扇风，“吓死我了。”

……

“方才你可没有半点被吓住的意思，奴婢觉得，袁三爷才被姐儿吓得不轻。”彩杏将茶壶放回温茶的银器之中，替沈寒香擦干额头和脖子里的热汗，揶揄道：“奴婢瞧着，姐儿是太热了。”

沈寒香两手按在裙上，一手按出一个汗湿的水印，摆了摆手：“吓的，我现在手脚都软。”

“姐儿很有几分夫人当年的气势。”

“是吗？”沈寒香好奇道，她很少听彩杏提起徐氏当年，徐大人当年是重臣，养的闺女厉害一些没什么奇怪。只不过——

“夫人从前，性子沉静，我一直觉得，她不是看不惯我爹的姨奶奶们，而是看不上，不屑与她们争些什么。”

“夫人心思缜密，明面上从不与人争斗。”彩杏不再说下去，沈寒香不禁想起冯氏之死，徐氏给沈柳容安排的一个会学不会讲的学痴先生，活生生被拖死的枫娷，给沈柳德攀的亲。想到沈平庆之死，沈寒香心头仍有些忌惮徐氏。

一时二人俱是无话，沈寒香暂且只得把那些都抛在脑后，眼下最重要的，便是打点出发。

袁三爷答应的三个名额给了陈川、福德和孟良清安排的一个叫白瑞的护卫，袁三爷试他们功夫时，沈寒香才知道原来福德竟是会武功的，虽比不上陈川，劲风扑面的擒拿手来，仍让她直愣了眼睛。

“让你做个跑腿信差，实在屈才。”沈寒香啧啧叹道。

白瑞话少，与沈寒香打完照面，就……

不见了。

“那是少爷蓄养的暗卫，统共有五个人，白瑞是里头武功最高的，却不是他们的头儿，只因他平素不爱说话，也不爱指挥人。”福德点头哈腰禀道。

到了六月十六那日一早，孟良清才又露面。沈寒香连日忙着在京城里转，去她舅舅家的商铺看，又是物色可以带出去的货，又托林文德找另两家信用颇高的商队头头聊了聊。只当谁家的千金小姐出来体验民生，她要是见着新鲜的东西，也买上一二件，那两个商队老大也都收了两三件精致玩意儿，只当结识个异想天开的富家小姐，也没什么不妥。

沈寒香也瞧了出来，京城繁华远胜梦溪小县，富户的小姐们出行也不是什么怪事。一地一俗，京城对女人约束没那么严，对她是件好事。不过为了出行方便，还是与孟良清出去成衣店逛了逛。

孟良清本意是叫裁缝去别院做就是。

沈寒香却毫不留情否了这个：“还没进你的门呢，就来管我。”

孟良清耳根子一红，结结巴巴道：“不是这个意思……”

“知道你不是这个意思。”沈寒香笑了笑，将毡帽往头顶一扣，一身略大了的武袍，耷拉得像个皱巴巴的小胖子，她皱了皱眉，“好像不太好，掌柜的，能改改尺寸吗？”

等着店里改尺寸那会儿，沈寒香才终于坐下来吃了两口茶，孟良清慢摇摇替她扇扇子。

“孟大哥出过关吗？真有那么冷？”

孟良清上次去北边，已是许多年前的事情了，那时他身体还没现在这么差。他想了想，递给沈寒香帕子，示意她擦擦汗，才道：“冷是冷一些，不过毡帽怕还用不上，袄子也不必带，出了关再买。关外那些外族，卖的皮毛在京城也吃香得很，姑妈就有一顶貂儿帽，是托我娘的名义送的，她很喜欢。”

沈寒香点了点头，心里盘算到时候也带一些珍贵些的皮毛、宝石，带回来送人用。给沈柳容带狼牙。她目光落在面前人脸上，孟良清也正看她，二人目光一触，彼此撇开，沈寒香轻轻咳嗽一声：“孟大哥想要什么礼物吗？你喜欢什么？”

孟良清嘴唇动了动。

“喜欢什么，你就送我什么？”

沈寒香愣了愣，孟良清少有这样的语气说话，她笑看他的嘴唇，颜色很淡，他这个人就生得比寻常男人要弱气三分，仿佛一件名贵玉器。

“你先说喜欢什么，只要能带的，就给你带。”

孟良清示意沈寒香靠近些。

沈寒香虽疑惑，却觉得孟良清不至于捉弄她，将耳朵贴了过去。

没片刻，成衣店老板捧了包好的衣裳出来，只见那个试男装的姑娘，脸红得像辣椒似的跳起来，碰翻了茶，又忙扶好，嘴巴张了张，话也没说出来。

老板笑迎上来：“姑娘的衣裳。”

沈寒香忙看老板，摸出钱来，忙不迭给他，“钱……钱，不用找了，走了。”

小侯爷站起身，老板哭笑不得低头看见沈寒香才给了他的一吊钱，“不够”二字噎在嘴巴里还没发出来。