“伺候人的活儿真不好干，我做来还不如丫鬟们。”孟良清笑道，拿了帕子来给沈寒香擦脸。

沈寒香生得随马氏，此时脸红得透了，直盯着自己的手指，不经意地“嗯”了声。孟良清动作很轻，只不过距离如此近，鼻息间闻见孟良清身上常年不去的药味，那不是香味，是苦涩的，难言的清寂。

沈寒香心头一动，抬眼看他。

捏着帕子的手蓦然顿了住，孟良清的呼吸有些发热，他呆呆地说出自己都不曾预料过的话：“你的眼睛……好看。”

一直被当作残缺的部分，冷不丁被这么一说，像一根烧烫了的金拨子，在沈寒香的心底里一拨弄。

就在她紧咬住嘴唇那瞬，孟良清喉结一动，说话语速加快：“总之我会陪着你，没有什么好害怕的，你得学着相信我。”

沈寒香鼻子皱了皱。

孟良清头低了点，顿住，似乎在等一个许可，沈寒香安顺地等待着。

“我……”他还想说点什么。

沈寒香飞快地在咫尺之间的唇上一啄，旋即离开，目光撇向别处，嘴里咕哝着：“给我夹个枣泥卷，我才去见你爹。”

她听见孟良清低声的笑，嘴角不由自主也翘了起来，眼神颤动地转过脸来，孟良清叹了口气，放下筷子，以唇碰了碰沈寒香的额头，他的嘴唇不住抖动，渐渐在缓慢游移的摩挲之间才镇定下来。

乍然间孟良清抽了身，轻轻按着心口喘息。

沈寒香忙坐起身来，担忧道：“怎么了？”

孟良清摆了摆手，示意没事，把枣泥卷夹给她：“请沈家妹子务必要赏脸了。”

然而他的指节发白，手势显得吃力，沈寒香咬了一口就擦了嘴说不吃了。

接连三天孟良清都在侯府与别院之间来回奔波，郑书梅那事沈寒香没问，孟良清也没急着说，两人都当什么都没发生一般，成天腻在一块儿。

孟良清给沈寒香画了一幅丹青，沈寒香说着：“久了不画你技艺生疏了，一点也不像。”

当天下午便叫人裱起来，挂在西厢卧房内。

到第四日，白瑞依照沈寒香的吩咐，托福德运了一口箱子回来。

福德抹了把汗，喘着气朝沈寒香回道：“这是咱们家少爷打小吃的方子，平常还常吃一味人参保心丸，最近两个月在军营里吃的方子白瑞也想方设法弄到了。姑娘是现在就看，还是？”

沈寒香自己看不懂，也不好就拿出去问，巧在这场风寒害得正是时候，从外头请了大夫来，于是大夫来的时候，索性取出最近两月的来，假意咳嗽了两声，向大夫询问道：“昨儿夜里起来吹了点风，不知是不是又有些凉了，前次忘了问您，最近两个月我还吃这些，不知是不是药性冲撞了，反倒不能物尽其用。”

老大夫展药方看了，眉头深蹙，不相信一般又为沈寒香把了一次脉。

“这是哪个庸医开的，姑娘本无此症，却走了以毒攻毒的捷径。所谓是药三分毒，且一来姑娘没有心疾，二来不曾中毒，这药吃了多久？”老大夫想了想，又怀疑地望着沈寒香，“想是姑娘不曾吃吧？这药但凡常人吃了，别说两个月，就是十天半个月，没病也吃得出病来。”

沈寒香笑嘻嘻偏了头，道：“什么都瞒不过您老，只不过考考您罢了。”

“姑娘真是……”老大夫摇了摇头，无奈叹道：“老头儿一把年纪了，就别拿我瞎捉弄。”

沈寒香自然不敢说半个不字。请来的这个乃是京中杏林高手，从前也是做过太医的，不过只在太医院呆了一年，便自出来在京城开了家医馆。

想着是个德高望重的老大夫，便也没弄那些个帘子什么的折腾人，沈寒香打从在外头跑，变得格外爱说笑，生病最是苦闷，每次瞧过了病和老头说几嘴也能解个闷。

“不过姑娘方子从何而来？”老大夫把药箱往肩上一背，他虽一把年纪，却精神矍铄，连个小童都没带在身边，事事亲力亲为，行动也显硬朗。

沈寒香把药方折起来，随口道：“读点闲书抄下来的，可有什么不妥？”

“写书之人想必也精通医道，若是对症下药，观这方子里几味药材克化的毒物，倒是有几分眼熟……”老人语声犹豫起来。

沈寒香一听有眉目，便也不出声，由得他去想。

老人一只手在半空中画了两个圈，最终摇头：“老了，想不起来了。”

沈寒香心头有几分失望，不过还是笑道：“老先生什么时候想起了来同我说一说就是了，也好让我涨涨见识。”

次日沈寒香打发福德把装药方的箱子原封不动送回去，叮嘱了他两句：“别让人瞧见了，瞧见也别说是药方。”

福德忙弯腰道：“小的知道。”

“去吧。”

园子里正是桂花开得好的时候，沈寒香叫一群丫鬟在树下铺开两匹布，再招呼着院子里的大汉、小厮们上树去撼动树枝。

“都仔细些，别伤了树。”

晒干了，仔细挑拣过，分出一些做桂花酒，一些做点心。开第一坛子桂花酒的时候，沈寒香同忠靖侯见上了面。

沈寒香起了个大早，彩杏给她收拾了个颇复杂的发式，簪子换了又换，刚插稳当的金累丝珍珠流苏钗被一把扯了出来撂在桌上。

“不成，换朵素白绢花来，短簪子都不要，打散了重梳过。”

等收拾完了，已将近正午了，马车在别院门口停了足一个时辰，见白瑞等在车外，沈寒香向他身后望了望。

“少爷同老爷一块儿，属下送姑娘去。”

沈寒香抬起下巴，彩杏理了理她脖子上银白的围脖，握了握她的手。沈寒香钻进马车，彩杏随了上去。

“侯爷已先过去了么？”沈寒香捞开帘子问，白瑞猛地一鞭落在马臀上。

“还没有，少爷吩咐属下先来，知道姑娘要梳洗一番，一早老爷去上朝，下了朝本就不早，要去兵部看一眼，常遇事要等着汇报，办完事回家还得要先回府里更衣才来。”

沈寒香“嗯”了声，原本孟良清提及时她还有点心慌，但这几日细寻思下来，孟良清天生身体就弱，吃的药乃是以毒攻毒的药，又则孟良清曾说，忠靖侯是支持这门婚的，官媒也是忠靖侯请的。显然忠靖侯与其夫人阮氏，各自为孟家、阮家打算，颇有点貌合神离。

起初孟良清就说他要定一门寒门的婚事才好，以免孟家背后的兵权落入旁人手中，他应承她衣食无忧的将来，她顺水推舟做个人情，不是要她做什么，不过是要她什么都不做地安享富贵。而今牵扯到朝政之事，忠靖侯自然不可能毫不知情，今日要见她，也就是认了这门亲。