正月十六日，她与卓氏一门女眷被悉数羁押，流往北境戎州军前。
被刑部衙役押出京城北门时，三十多个女眷皆伏地大哭，戗首称冤。唯独她负枷站在最前方，无泪亦无声，沉默地看着自城门楼上缓步而下的玉冠男子。
“成王殿下。”
衙役与守城官兵皆行大礼，纷纷侧让。
她仍然未动，仍旧沉默地看着径直走至她身前的男人。
英肃然伸出手，抚平她的额发，先是很轻地叹息了一声，而后道：“世人皆以为你卓氏乃蒙受了大冤，可你却应该很明白，卓氏谋反之罪乃是大真大实，而此间真正被辜负的人，是我。”
她冷冷地笑了。
他霍然扬掌，狠狠扇向她的左脸，将她的冷笑连带她整个人掴倒在地，“令你不死，乃是我对你的最后一丝情分。”
话毕，他振袖转身，如来时一样缓步而去。
她伏在地上，吞咽下一口血沫，笑出了声，继而笑得撕心裂肺。
……
二月初八，她与众女眷方被押入戎州境内，便听闻了戎州兵败城破的消息。
大晋谢淖麾下一队人马如风袭云般地劫掠戎州四野，将她们也当做此役的战利品，收入营中。
盖因谢淖治众严整，并未有哪个兵卒敢碰她们一指。半日后一个裨将闻报而来，张口便点她卓少炎。
从瑟瑟发抖中的一群女眷中将她拎出来时，裨将特意拨开她的乱发，确认了她的容貌，见她果真色优于众人，才放心地将她扛走。
“我们将军好色。倘服侍好了，有你的好命。”
到中军帐外时，裨将突然这么对她说了两句，然后便掀开帐帷，将她不管不顾地扔了进去。
……
三日后，谢淖大军毁壁烧营，继续向西进发。
清晨收队拔砦时，谢淖步出帐外，全副披挂，整甲上马。他遥遥地远视一番业已出营的外探哨马，然后回头看向中军帐外。
帐帘斜起，卓少炎束发赤足，容色清冷地站在外面，身上只随意裹了一件他破旧的内袍，肩膀与四肢的大片肌肤裸露着。在这冬日里，她竟似不觉得冷一般。
“带我走。”她向他开口。
谢淖上下打量着她，未即回答。
卓少炎步上前来，走至他坐骑旁，又说：“只干了我三日，便够了么？”
谢淖笑出声，满眼皆是满意，探下身一把将她抓上了马。
“我会骑马，给我一匹马。”被他拥在怀中，却抢在他扬鞭之前，她又要求道。
隔着硬邦邦的铁甲，她的腰被他用手箍住。
谢淖狠抽一鞭，纵马跃行，果断地拒绝了她的请求：“给你一匹马，好让你骑回你的云麟军去？”
……
他的尾音被寒风拍碎。
而她听得真切，却问说：“你说什么？”
战马雄健的背脊在奔驰之中上下起伏，将谢淖噙了谑意的声音颠入她耳内：“我说——给你一匹马，好让你骑回你哥的云麟军去？”
卓少炎神色不动地向后靠入他的怀中，赤裸的肩臂贴上他的甲衣，说道：“我冷，你抱紧些。”
谢淖顿了顿，扯着缰绳将她紧紧地收入怀中。
……
晋军向西连驰十八日，踏入豫州的地界。
谢淖未给大军任何休整的时间，即令麾下各部开始攻城。
晋军的攻势猛烈非凡，然而豫州是什么地方？豫州——当年卓少疆以军功起家之地，亦是云麟军的初募之地，数年来作为大平北境十六州中最固若金汤的一处，拥有最精的兵马、最丰的粮储、最善的城防，是这条三千里疆线上最难啃的那块硬骨头。
整整五个日夜，谢淖不曾回营。
两军战死的士兵尸体填满了豫州城外深壑。凛冬劲风刮擦城墙，扫卷起浓重的腥血臭味，如同洪浪末流一般缓缓淹没十里外的晋军驻营。
便连青天亦似沾染了血沫。
卓少炎抱臂站在冷冷清清的兵营中，抬头望天，鼻间深嗅。
一名伙兵从她身前走过，远远瞟见她的脸色，竟生生打了个冷颤。
女人头颅微昂，脖颈线条纤细刚硬。她目光所触之处空无一人，然而眼神肃杀狠厉，如同在望尸山万倾。
……
次日晨，谢淖终于归来。
他将卓少炎直接从睡梦中拖起来，扯光她的衣物，狠狠压着她纾解了血战之后的浑身躁火。
完事后，他抬手捏住她的脸，开始细细密密地亲吻她。从额头到鼻尖，到嘴唇，到耳侧，到脖颈……
卓少炎一动不动地等他尽兴。
直到有人来叩帐，谢淖才略显不舍地从她身上起来。随手丢了一件衣物盖住她的身子，他高声将来人叫入帐中，自去拿水喝。
来人她颇眼熟，是一直追随在他身边的那个姓周的裨将。
“将军，翻遍死人堆才找出来一套身量差不多的。”周怿向谢淖说道，将手中拎着的一套平军甲胄奉上。
谢淖点点头，表示满意。
待周怿离开后，他将那套甲胄扔到她面前，说：“试试。”
甲胄上面战痕满布，胸前有几处箭眼，背面则遭长刀砍透，粗糙的甲皮翻卷着，周遭挂着已干涸凝固的赤黑血迹。
卓少炎盯着那铁甲看了一阵儿，没问一个为什么，依言照做。
谢淖打量着她着甲的动作，看她似乎有些生涩，却又不似完全不懂，折腾了半天后勉强穿妥。
“以前穿过？”他问说。
她点点头，“小时候，和亡兄一起在讲武堂习过兵甲诸事。”
他对这个回答没有表露任何怀疑，径自抬手将铁胄扣上她头顶，然后说：“走罢。”
“去哪？”她问。
谢淖一手捏紧她手腕，一手揭开帐帷，答道：“攻城。”
……
豫州城头一片狼藉。
平军死伤颇多，女墙多处损毁，断肢残血，火痕惊目。
晋军的攻城战在晨时离奇地收止，豫州守将江豫燃只当这小半日的空当是上天眷顾平军，急命众将士集力修补守城工事。
待晋军攻势再起时，平军已能略有余力地做出抵抗，甚至打退了晋军的第一波进攻。
江豫燃立于城头，远观晋军兵阵退迹，正欲下令城头守兵再放一轮火箭时，目光突然一跳，喉头随之哽住。
……
半身浴血的年轻守将远立高墙之上，悍然不屈的气质无人敢以小视。
“果真硬骨头。”谢淖微微眯眼，望着远方城头，转向身旁问道：“江豫燃——卓少疆麾下云麟军中第一勇将，你认得么？”
遭他问话的卓少炎思索片刻，答说：“听说过。”
谢淖盯着她的神情，目光一寸不挪：“听说卓少疆令他守豫州，正是因他名字里带了个‘豫’字。你觉得——今日这豫州，江豫燃他能守得住么？”
卓少炎垂下眼睫，“我不知。”
谢淖便没再说什么，扬手自她背后将她向前猛地推了一把。
这未曾计料的一道蛮力险些令她跌落马背，而她在惊惶之下费了好些力才复坐稳，额头已是一层细密汗珠。
马儿受此力道，未经人催，便已离阵前出。
卓少炎的双手都被绑在马鞍上，无法控缰，不得不回头，以求助的目光看向亲手促成这局面的男人。
然而谢淖却无动于衷。
他身后的周怿手持一支点燃的松木，慢慢尾随着她，一直走入城头平军可以看清她容貌的距离方止步。
看不见她神色的周怿在后扬起手臂。
松木火色刺眼，滚烫的焰苗只要再靠近一些，就足以烧伤她座下战马，而被绑在马鞍上的她，足以被受惊狂奔的战马震断双臂、甩至蹄下、踩踏而亡。
她忽地抬头。
寒风贴面而过，身着铁甲的女人英武之气勃然逼人，面上惧色已荡然无存，眼中冷意层层堆叠，目光锐利地探向城头。
……
江豫燃哽在喉头的那道反攻军令慢慢地变成了心头一道逆刺，将他从里到外磨了个血肉模糊。
他眼睁睁地看着出自敌阵的二人二马步步侵近，目光始终凝定在前方那一人身上。
待对上卓少炎的目光时，天地仿若一刹倒旋，江豫燃猛地闭上了眼。
……
“卓帅此番奉旨归京，可有要叮嘱末将的？”
“豫燃，好好守住豫州。”
……
江豫燃睁开眼，干紧的喉头动了几动，才发出了迟迟未下的军令：“开城门，降晋军。”
“将军？！”
“开城门，降晋军！”
……
城头的大旗被风撕扯着，发出呼呼的响声。
天色暗晚，城外二里处的山坡下，晋军正在按照谢淖的指示收编豫州平军降卒，统领此事的周怿神色不苟，亲自督点兵械收缴的情况。
谢淖策马踱上山坡，打眼就见已经卸去铁胄的卓少炎。
冬夜凛风将她的长发吹得四散飞扬，而她仍然穿着那套满是战痕脏血的甲衣，一动不动地站在坡头，遥遥望着豫州城墙上那八面白底降旗。
听到身后马蹄声，她回头，脸色再平常不过。
谢淖跃下马背，走到她身后。
“这些都是你的功劳。”他扬鞭指了指山下的降卒，又用鞭柄抬起她的下巴，低头咬上她的嘴唇：“豫州守军，全杀。豫州城，送你。”
卓少炎一震。
少顷，她说道：“豫州守军——你要杀则杀。豫州城——你有何能耐将之送给我？”
“你是何意？”
她罕见地露出一丝笑意，而那笑意颇凉：“大晋鄂王戚炳靖的封地正在二国疆线以北，大平北境失一寸河山，鄂王则多一寸封地。他能容你张口就将一座重城赏给一个女人？”
谢淖迎着她那笑，抬手拍了拍她的脸，“此时张口提别的男人，是想激怒我？”
卓少炎不语。
谢淖却放过她，负手转望南面苍苍大地。
良久，他回身，对她说：“大平山河，巍巍壮美，难怪卓少疆能以命守疆土。可惜他死得早，不能亲见我将他生前所守的大平北境十六州一一踏破。”
甲衣之下，她的血液在奔涌，她的心脏在剧跳，她的战骨在嘶嚣，她的每一方神思都想要冲破她施于其上的禁锢。
而她最终只是面色平静地抬手，抚平了被风吹乱的头发。