少年已经看到了她坐在窗边，看到她关上窗帘，脸上的笑容微凝，却仍然捧着桂花走到了她窗前，轻快的说：“贞儿，你看，后院东侧那株桂树开花了！我夜间在寝宫里都闻到了香气，今早去选了几枝剪过来，你闻闻，香不香？”

万贞深深地叹了口气，道：“我闻到了。殿下快去挽件衣裳上学吧！学士们就要入宫了。”

太子笑应：“我知道了，就回去。”

然后他把桂花放在窗台上，轻轻地走了。

万贞站在窗边，听着他离去的脚步声，半晌没动。但窗台上的桂花那芬芳馥郁的香气，却隔着窗帘透了进来。

外间的小宫女被屋里的动静惊醒，趿着丝履揉着眼睛进来问：“姑姑是叫我吗？”

万贞摇头：“没有。天还早，你要是还困，就再眯会儿吧！”

小宫女却睡不着了，揉着鼻子吸气：“好香啊！姑姑，这是东边那株老桂开了花吧？怎么今年这么香，隔着几个院子还能传到咱们这来？”

宫里为了安全着想，除了御花园和仁寿宫花园以外，别处多是盆景摆设，极少大树。偌大的东宫，能称得上老树的桂花，也就只有后院东侧那一株，再怎么香，也不可能传这么远。

万贞下意识的看了眼窗台，恰逢秋风吹过，将纱帘拂开。被盖着的桂枝露出，老叶凝碧如玉，新花碎攒聚金，漂亮极了。

小宫女顺着她的目光看到了桂花，欢喜的叫了起来：“咦，原来是新折的桂枝，这么早，姑姑怎么……喔，一定是殿下一早送来的吧？”

以往太子经常给万贞送东西，不一定珍贵，只是他喜欢，所以找她分享获得的喜悦；她只当那是长大了的子侄对自己的孝敬，收得理所当然，但今天这枝桂花，她却连碰都不敢去碰。甚至小宫女可能根本无意的话，她听在耳里也变了味道。

小宫女还不知道教养人心中的纠结，欢欢喜喜的去找瓶子：“这么好的花，该找个什么瓶子来配呢？”

万贞叹了口气，道：“你这么喜欢啊？左厢房末字柜里收着一对酱釉素色瓶，你拿去插着供在外间看吧！”

第一百四十六章 花褪残红青杏

万贞不去正殿见太子，太子却每日早晚必来她这里，有时送她一捧花，有时送她一根绿枝，有时是字画，有时候是文章，有时能吃，有时能用……总之都是些他想到了，或者特别得意的东西，就拿到她面前来献宝。

万贞从一开始的尴尬无措，心态慢慢平和了些，虽然仍旧无法接受，但日常与太子说话，却也从容许多。不像最初那样连问个起居，都觉得没法开口。

太子虽然不高兴她时不时便要问问自己身边有没有同龄可爱的宫女，但想到她到底已经将她大人看待，不像以前那样总拿他当小孩子，就又高兴起来。

东宫的日子诡异的平静，朝堂上的气氛，却是越来越凝滞。

鞑靼骑兵劫掠安边堡，石彪和彰武伯杨信率部反击，连战连胜，杀部酋鬼力赤，斩骑兵五百多人，俘获四十多人，并两万多头牲畜。石彪因功进爵定远侯，欲图总督大同全镇之职，指使锦衣卫千户杨斌等人联名奏保。

其时石亨、石彪叔侄两家豢养豸才官猛士过万，内外将帅半数是石家的门下。若再将大同全镇交给石彪，则京师以北的疆土大半都在石家的控制之下。若是他们心存反意，立即具备了翻覆江山的可能。

石亨若只是飞扬跋扈，君前无礼，以皇帝朱祁镇的性子，还能容忍。但像石彪这种图谋边关全镇，扼国家喉头要冲的事，朱祁镇却难以接受。他将杨斌等人奏保石彪为大同全镇总兵的奏折拿在手里翻了又翻，又命逯杲过来看。

逯杲近几年一直负着制约石家叔侄发展势力的任务，只不过他为人阴毒，对上石家叔侄这种强横，从表面上看来，力有不逮。他接过奏折看了几遍，对皇帝说：“陛下，奏折有诈！”

皇帝问：“何故？”

逯杲指了指奏折的表面，小声说：“这是锦衣卫谍报留的指甲印，说明这奏折有问题。只不过究竟是奏折内容有问题，还是联名奏保这事有问题，臣暂时还不知道，得回去与经历司的谍报对比一下才能知道。”

皇帝挥手示意逯杲带了奏折回去对比，自己却半晌没有说话。

太子这段时间的日子，处在一种介乎高兴与不高兴的微妙平衡中，却没留意父亲的情绪。这天有人给东宫献了些东西，据说是从安南、暹国一带转运过来的蕃物。

太子上有祖母、父母的赏赐，中有国库的供奉，下有皇庄的收入，自身万物不缺，向来是不收礼的。只不过为了开阔眼界，东宫詹事偶尔也会向各部、各司收取一些地方物产，旧例陈案。方便太子学习时对照实物实事，明白各地风物人情，以免学士们把太子养成了读死书的呆子。

安南一直是国朝的藩属国，而暹国与安南相邻，两国争端，常赖国朝遣使调停。太子如今的课业正讲到《大明混一图》的南边诸国，太子詹事便将蕃物收了，使人送进宫去。几个大箱子里也不知道究竟装了些什么东西，一打开就味道冲人，把太子熏得直掩鼻子。

轮值的太子宾客也被熏得受不了，只不过职责所在，还是强持镇定，把里面的东西拿出来一件件的讲解对照。好不容易讲完，赶紧吩咐宫人去把发出怪臭味道的东西丢掉。

太子心念一转，连忙问：“这东西没坏吧？”

太子宾客摇头道：“这味道是天生的，咱们闻着臭，但坏倒是没坏……真坏了，他们也不敢往东宫献啊！”

万贞从宫外回来，才将外袍换下，正在洗脸，就听到太子在外间欢快的叫她：“贞儿，快来看稀奇。今天詹事让人送来了几筐安南、暹国那边的物产，我选了几件奇怪的过来给你。”

她想哄着太子慢慢地走出这种少年爱恋，反过来，这小子也在千方百计的哄她主动出去跟他见面，自破约定；这孩子，果真是长大了，虽说走的套路还是撒娇耍赖，但那也是真的在拿她当对手呢。

万贞又好气又好笑，慢吞吞地说：“知道了，你放着吧，我等下看。”

太子有些委屈的往桌上放东西，道：“这些新鲜吃食，你都不让我尝尝？”

万贞有些诧异：“这么臭的味道，你还能吃？”

太子道：“我听先生说，这东西闻着臭，能吃的人吃起来很好吃的！喔，这臭东西叫流连，是三宝太监下西洋的时候给取的名字。”

三宝太监就是七下南洋的郑和。郑和身为中官，却能领兵过万，率船上百，远涉重洋，在中官群体中乃是大名鼎鼎，人人向往的前辈。万贞一听这名字还跟三宝太监郑和有关，顿感好奇：“三宝太监怎么会想个这样的名字？”

太子道：“听说是因为船员思乡愁苦，郑和便让人在岸上找些好吃的东西安慰部属。当地人跟咱们语言不通，这东西的名字绕口，郑和就给它起名流连，寄托乡情。”

原来此流连非彼榴莲，她在现代吃了那么久的东西，在这个时代，竟然还是这么个名字？万贞哈哈一笑，旋即沉默了一下，吩咐小宫女：“招儿，去把榴莲拿进来我看看。”

皇室的吃穿用度是倾天下以奉一家，掌翅参胶她跟着太子都没少吃，反而是这种现代普通人花钱就能在超市里买到的东西，由于产地、季节、运输等关系，她已经十几年没有见过了。等招儿把榴莲搬进来，她看到长满尖刺的狰狞外壳，竟然倍感亲切，忍不住叹了口气：“流连、流连……三宝太监倒真是会起名字！”

太子听着她的语气不对，急了：“贞儿，你怎么了？这东西伤到你了？”

他一头撞进来，万贞连忙摆手，转身道：“没有，只是有些触景伤情罢了！殿下回去罢！”

太子磨磨蹭蹭的不肯走，安慰道：“贞儿，我托过川蜀一带的地方官帮着打听你家人的下落，等他们把十年一编的黄册户籍定下来，多半就能找着你的父母兄弟。到时候设法把他们弄到京师来，你就不用难过了。”

万贞苦笑，叹道：“我不是……我的故乡，与这父母兄弟无关。多谢殿下的好意，只不过……不用了。”

太子沉默了一下，突然问：“既然不关父兄，那你现在想的故乡……是不是皇叔……说的那个故乡？”