可能是因为这小厮的声音太大，文社里的其他客人都纷纷朝刚进来的一对书生投去了好奇的目光，苏皓月也不禁侧目看去。

只见那名被唤作张公子的书生一身的泥泞，脸上还有几块伤痕，看起来确实狼狈不堪。他在同伴的帮助下艰难地坐在了小厮准备好的软椅上，可能是因为臀部也受了伤，一落座，他就唉哟一声半站了起来，龇牙咧嘴地倒抽了一口冷气：“嘶......”

小厮赶忙又在椅子上加了两张软垫，张生这才又小心翼翼地坐下，却也只敢坐一半。

“常生，劳烦你，给我倒杯茶水吧，我......太渴了。”张生说着，舔了舔干燥的嘴唇。

不等他的同伴答话，热心的小厮立刻斟了一杯热茶，双手呈给了他：“张公子，请用。”

“谢谢......”张生接过，艰难地作了一个揖，跟着便将茶水一饮而尽。

名唤常生的青衣公子见他这模样，有些于心不忍地叹了一口气，义愤填膺道：“简直太没天理了，

天子脚下，竟敢公然行凶，简直是无法无天！”

“窃钩者诛，窃国者诸侯，世道向来如此。”张生放下茶杯，苦笑一声：“若不是因为上次会试的成绩作废又要再苦等三年，我又怎会出此下策求到他的门下呢？说来，都是我自作苦吃罢了。”

“唉，话也不是这样说！所谓拿人钱财替人消灾，哪有像他这样，拿了钱不认账，还动手打人的呢？”常生咬着牙，愤愤不平道：“若有朝一日，我等能跻身仕途，纵使想尽一切法子，也要......”

“常生！”张生突然高声打断了他的话，他左右张望了一眼，压低声音说道：“切莫多言。这话要传到他耳中，你我还能有好下场吗？”

常生鼓着腮帮子，最终还是猛地灌了一大口茶水，和着怨气咽了下去。

珠帘后的苏皓月收回自己的目光，她冲苏浅汐使了个眼神，苏浅汐顿时会意。

她站起身，摇着绢扇款款走了出去，笑盈盈地说道：“这位公子可是受伤了？竹斋，还不带两位公子去后头的客房里稍事歇息一下。”竹斋就是刚才招待他们的小厮的名字。

苏浅汐说罢，又回过头来解释道：“这客房虽然简陋，但是设有床榻一张，公子也好躺一躺，不必坐得如此辛苦。”

张生闻言，连连感激地拱手，不好意思地推辞道：“多谢小姐美意，只是......在下今日出门时忘了带钱袋，只带了些碎银子，所以......客房就不必了，在下只在这儿略坐坐，用点茶便走。”

苏浅汐每日接触形形色色数不清的人，早已练出了察言观色的本领，此时的她一眼就瞧出来了这公子哪里是什么忘了带钱袋，他分明是囊中羞涩罢了。

“公子误会了。”苏浅汐的笑容真挚而和善：“客房是本社免费提供给二位公子休息的，二位公子不必有顾虑，请吧。”

“这这这......”张生和常生对视一眼，都有些不知所措。

竹斋见他们还在犹豫，不禁笑着做了个请的动作：“张公子，别客套了，客房请吧。”

“那，在下就恭敬不如从命了。”张生再一次拱拱手，撑着桌子站起身，和常生一同步履蹒跚地朝客房的方向走去。

苏浅汐任务完成，转过头来，俏皮地冲苏皓月眨眨眼睛。

苏皓月抿唇一笑，悠然地坐回了椅子上，好整以暇地拈起一块果脯，放入了口中。

约莫过了半个时辰，苏浅汐才回来。

她将苏皓月拉去屋外的一个角落里，凑在她耳边说道：“我在门外听了好久，才搞清楚来龙去脉。原来这张生家境贫寒，一心想通过科举入朝为官，改变自己的命运，却不料上次会试因为苏家的那档子事，所有考生的成绩作废，张生只得再等三年。可今年年初，张生的老母亲身染重疾，一下子病倒了，大夫说只有不到半年的阳寿，他母亲临终前最大的愿望就是希望看见自己的儿子能入朝为官。为了让他母亲不留遗憾，张生只能将主意打到了吏部尚书褚为良的身上。”

“褚为良？”苏皓月挑挑眉，一下子明白过来了：“吏部尚书掌管全国官员的任命与调动，若是他

想在某个不起眼的官位上安插一个人，倒也不是难事。”

“张生就是这样打算的。可没想到这褚为良倒是个不折不扣的狠角色，收了张生的银子，转脸却将事先允诺给他的官位卖给了别人。张生上门去找他理论，却被褚家的家奴拿棒子给打了出来。后来张生才知道，原来褚为良仗着自己手中的权利，暗地里没少做这样的勾当。显眼的官职他不敢放肆，但是一些地方小官什么的，他却是肆无忌惮地拿出来售卖，价高者得，价低者的银子也不退还，他还放出话去，若是不想白白损失，就继续加价，简直就跟拍卖一样，直到其中一方认输放弃才算完。这张生就是因为不懂其中的道道，白白吃了亏。”

“哦，原来如此。”苏皓月轻轻点点头，倒也没流露出过多的惊讶。

前世今生，褚为良倒是一点都没变，还是如此贪婪。

挺好，他要是变了，苏皓月不就白白下了这么大一盘棋吗？

见苏皓月的唇边挑起一抹怪异的微笑，苏浅汐倒是有些迷糊了：“三姐，你怎么像是早就知道这些事了一样？”

“这个嘛......”苏皓月摸了摸下巴，把即墨寒拉出来当挡箭牌：“我在王爷那儿听到过一些关于褚为良卖官鬻爵的传言。”

“哦，怪不得。”苏浅汐恍然大悟，完全没有怀疑。

“好啦，你先忙吧。我回府和爹娘商量一下过房的日子，尽快定下来，咱们就把事儿办了。”苏皓月冲苏浅汐一笑：“今个儿忙完你就回侯府来吧，想必咱们爹娘也有话要同你说呢！”

苏浅汐垂下眼眸，轻轻“嗯”了一声，唇角微挑。

五皇子府。

朗乾站在魏景琰的书房门口，犹豫了再三，还是决定敲响面前的那一扇门。

魏景琰的声音从房中传来：“进。”

朗乾深吸一口气，脚步沉重地走了进去：“殿下。”

魏景琰的目光在接触到朗乾的那一霎那，突然阴沉了下来，但是很快，他又扬起了招牌式的微笑，温声说道：“你来了，坐。”

朗乾低垂着头，没有动。

从前他进魏景琰的书房，从来都是直接推门而入的。可不知从何时起，他敏锐地察觉到魏景琰看他的眼神似乎和往日不太一样了，总是带着似有似无的敌意，甚至是厌恶。

对于魏景琰态度的变化，朗乾百思不得其解，想来想去，他只能想到或许是因为自己被魏景琰赏识和提拔后，并没有为他做出什么特别的贡献，而他在魏景琰面前又向来不拘小节，所以才会引起这位主子的反感吧。因此，朗乾痛定思痛，只能收敛起自己的秉性，变得小心翼翼起来。

可他不知道，他的改变落在魏景琰的眼中，却成了与苏浅颜通奸后的做贼心虚。所以朗乾越谨慎，魏景琰却越憎恶他。

“殿下，属下这次来，是有要事与您商议的。”朗乾躬身答道：“听闻今日在褚府发生了一件事，一个秀才被褚家的家奴连打带骂赶了出来，引来了不少百姓的围观。据属下调查后得知，褚大人是收

受了这名秀才的贿赂，允诺将某处一个官位卖给他，却又翻了脸，这秀才上门理论，结果吃了一顿板子......”

听到这里，魏景琰却猛地皱紧了眉头。

朗乾见他神色不对，连忙止住了话头。