说话声停下了，一名巡捕班头拿起碎银看了看，收入掌心，斜眼睨他, 拖长了语调道：“什么事啊？”

竹苓把晓春堂这会儿有人闹事说了。

“晓春堂啊？”拿走银子的巡捕班头坐着纹丝不动，“听说晓春堂主人有东厂撑腰不是吗？怎么不去找东厂的人帮忙啊？”

一旁有个尖嘴的巡捕识趣地接话：“东厂最近换了人管，怕是没人替那位撑腰喽！”

众巡捕役连着一旁的闲汉都嘲弄地哄笑起来。

竹苓心中气愤，又焦灼万分，却不好露出半点，只勉强笑着，把莫晓方才教他的话说来：“方才那点小钱只是请喝茶的，稍后要请各位差爷喝酒用饭，还请各位差爷赶紧去晓春堂帮个忙。先生说了，这人情他定然会还的。”

那巡捕班头慢吞吞地喝完手边的茶才起身：“走吧……去瞧瞧看。”

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小四跑出晓春堂，鼻血也来不及擦，一路往芮府奔。

平日走路也不过一刻就到，他跑得急，盏茶的功夫就到了宽街胡同。芮府大门紧闭，他便上前一阵猛拍。

芮府的门子一开门，没认出人来，倒是被他满脸的血吓了一跳：“来的什么人？怎么一脸都是血？”

“晓春堂出事了！”小四急吼吼把事情说了一遍。

门子听到晓春堂三个字，又见他满脸血，不敢怠慢，赶紧进去通报。

小四在台阶上坐下，就着淌下的汗，用汗巾胡乱把脸上血迹擦了，又等片刻，还不见门子出来回话，不由又心焦起来。

又过一会儿，见门子一个人出来了，他急着追问：“怎么样？”

门子神情冷漠：“东家说了，莫大夫先对他无情，他也只能无义了。你回去吧，别再来了。”说着便往外赶人。

小四不晓得前因后果，一听这话傻了眼，不知该说什么才好。眼见芮府大门关上，他气得“嗨”了一声，转身往灯草胡同跑。

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芮府归岳院外。

芮云常见门子离去，转身往里走，却听身后芮午的声音：“哥，你和莫大哥是怎么了？昨晚不是还好好的吗？”

他瞥了眼芮午：“这事不用你管，回自己屋里去。”

芮午追上几步：“莫大哥哪里对不起你了？就算你们起争执了，但晓春堂出的不是小事，你怎么能不管不顾呢？”

芮云常并不理他，径直向内走。

芮午不肯罢休，仍追着他问到底怎么回事。