“太子殿下有孝心。”叶将白道，“这么多个皇子之中，来陛下这里请安最勤快的，莫过于太子。”

“哼，来得勤快就是孝顺？要说孝顺，念儿都比他真诚。”皇帝不以为然，“起码念儿是真的来请安，他是来讨债的！”

叶将白微笑，知道帝王只是嘴上埋怨，也不顺着说。所有皇子里，只有太子是从小跟在皇帝身边的，皇帝对他的疼爱，可比对其他皇子多多了。

侧头看看宫漏，时辰似乎差不多了，叶将白收回了拿着白子的手，道：“说来，最近因着典狱史一案，太子殿下很是焦虑，想了不少法子，但没能平息下去。”

这话从他嘴里说出来，皇帝就知道太子肯定是也去找过叶将白了，忍不住又低骂一声：“遇事不想着解决，总想着怎么打压下去，焉是明君之储？”

“此事牵扯了三皇子，太子着急也是情理之中，毕竟兄弟阋墙是皇家大忌。”

“爱卿言之有理啊。”皇帝深以为然，“朕能稳坐皇位这么多年，朕的几个皇兄皇弟功不可没。想当年，宰辅谋朝，若不是皇室同心，这江山早就改了姓了。”

“不过，朕这个太子，似是不太看重手足之情。”

说到这里，皇帝微微有些不满：“他总要吃点教训，才能明白兄弟手足比什么都珍贵。”

叶将白笑道：“有上回的教训，太子定是明白了，陛下不用担心。”

白子“咔”地一声落在棋盘上，断了黑子最后一条生路。

皇帝低头看了看，微恼，还没来得及怨他两句，就见得外头的大太监步履匆忙地进来，躬身在他旁边。

“何事？”

大太监犹豫一二，俯首于帝耳侧小声道：“一个时辰之前，锁秋宫进了刺客，七皇子重伤。”

“什么？！”皇帝惊得站了起来。

叶将白跟着起身，很是自然地流露出了疑惑的表情：“陛下？”

“念儿遇刺了，走，你随朕过去看看！”一甩龙袍，皇帝抬步就走。

叶将白依言跟着，从皇帝的寝宫出发，经过崇阳门的时候，林茂带着人上来行礼。

“卑职给陛下请安，有事启奏。”

皇帝皱眉，道：“锁秋宫那边有急事，你且跟着龙辇，边走边禀。”

“是！”林茂起身，看了一眼叶将白，后者双目平视前方，一副什么也不知道的模样。

于是他过去跟他走在一侧，沉声禀告：“中宫一等宫女若兰失踪两日，卑职奉皇后娘娘之命寻找，在崇阳门东南边的花圃里找到了尸体。”

皇帝猛地一拍扶手，龙辇随之而停。

“改道——”大太监深谙皇帝想法，立马喊了一声。

圣驾换了方向，皇帝的脸色也没好看到哪里去：“区区宫女，死就死了，禀来朕面前是何意？”

“这……回陛下，皇后娘娘甚是喜爱那宫女，故而……”

“皇后喜欢的，你们就查个死因，抓了凶手砍了便是。”皇帝觉得很晦气，提也不想多提。

叶将白侧头问：“凶手找到了吗？”

“回国公，没有。”

“典狱史死于宫中，皇后的贴身宫女死于宫中，七殿下又在自己的寝宫遇刺。”叶将白眉目微微凌厉，“你身为宫中统领之一，玩忽职守，还敢来禀告？”

“卑职该死！”林茂拱手行礼，“可……崇阳门这附近，不是卑职的管辖之地，卑职只是奉命找人。”

皇帝眯眼：“崇阳门附近，统领是张德？”

“陛下好记性。”叶将白点头。

“哼。”冷笑一声，皇帝拂袖坐好，不再说话。

叶将白也不说了，带着林茂神色如常地继续走。

到了锁秋宫，里外一片狼藉，听闻圣驾来了，里头的人一窝蜂地出来跪着，皇帝扫了一眼，巧得很，张德也在。

他下辇，径直去主殿，刚跨进去一只脚，就闻见浓郁的血腥味，立马把脚收了回去。

“陛下！”御医来得比他们快，神色严肃地行礼，“七皇子身受重伤，命在旦夕。”

一个“命在旦夕”彻底激怒了帝王，他回头，低喝一声：“来人，先将这锁秋宫的禁卫带下去，每人二十个板子！”

“是！”

“张德何在？”

“卑职见过陛下！”

皇帝低头，看他吓得跪成一团，冷笑：“你为什么会在这里？”

“卑职听闻宫中进了刺客，故而过来保护七殿下周全……”

“擅离职守！”怒喝一声，皇帝抬头，扫了四周一圈，“刺客在哪儿？”

“……卑职该死，没能抓住……”

“你闭嘴，朕问这锁秋宫的大宫女！”

红提吓得抖如筛糠，上来跪着结巴了半天才道：“没……没看见刺客……张大人带人过来，说是……说是找刺客。”