谭刘氏低头解释道：“孩他爹去了一年了，我来他坟头上柱香，路过你家，知道你忙经常不着家，你家老爷子腿脚不利索，顺带给他洗了衣服，做了顿饭……”

杨由基搓了搓手，开口道：“这个，留下来一起吃饭吧。”

“不了，我公婆还在家等我回去做饭呢。再说……”谭刘氏声音低了下来，“我是被赶出村的，蒙村长怜悯，让我在纺织厂做工，本不该回来，呆久了不好，让村长难做人。”说完，她侧身从杨由基身旁走出房门，低头往外走。

杨由基鬼使神差般地抓住谭刘氏的胳膊，谭刘氏如触电一般颤抖了一下，却不敢抬头看他。

“老爷派给我了一份差使，我马上就要出远门。还有过段日子可能要跟官府打仗，也不知道能不能活下来……”

谭刘氏闻言猛地抬起头：“老爷是咱们全村的恩人，你可别跟那怂包死鬼一样……如果你有什么三长两短，你爹我替你照顾。”

听了她这番话，杨由基心潮澎湃。

他性子冷，寡言少语，从成年起，接触的最多的女性就是谭刘氏了——尽管对方已经不算年轻，比他还大三岁——谭刘氏亦母亦姐，填补了他生活中缺失的部分，心里早就有一种莫名的情愫，只是碍于对方有夫之妇的身份，不敢有任何情感流露。

死去的谭狗子好吃懒做，生前对谭刘氏不好，死后还连累她被赶出了村子，杨由基觉得，自己有能力也有责任改变她悲惨的命运。

他对谭刘氏说：“我去求老爷，让你回马袅村。”

谭刘氏伤感地摇摇头：“死鬼做的孽，我必须还。其实村长也偷偷告诉我了，让我留在纺织厂做工，是老爷的主意，老爷也是为了立规矩，我懂。说出的话泼出去的水，你求老爷让我回村，让老爷怎么和村里人交代？”

杨由基嘴巴张了张，差点脱口而出说你成了我的女人，自然就能求老爷了。

谭刘氏看到他的表情，仿佛猜到了他想说的话，小声说了一句：“我是个寡妇，不祥之人，不能拖累你……”然后轻轻地挣脱了他的手，慢慢转身走了。

看着她廋弱的背影走远，杨由基心中暗下决心，一定要找机会把她带回马袅村，带到自己身边。

夏天南做着备战的准备，和丰村却呈现出生机勃勃的景象。

自从张麻子被赶跑之后，和丰村恢复了生机和活力，大家继续抢收粮食。稻田中金灿灿的的稻谷，在阳光照耀下反射着金色的光芒，这收上来的不仅是粮食，还是大家对生活的期望。

苏粗腿停下手中的镰刀，擦了把汗，望着自家的稻田，欣喜地咧开嘴笑了。苏老倌在旁边不满地说：“要歇还早着呢，等你小妹送饭来再歇吧！今天得收完这几亩地。”

苏粗腿和苏二弟挤挤眼，两人相视一笑，阿爸自从佃租这十五亩地后，像是有使不完的力气，把他兄弟两也当成牛在使唤。不过再累也是值得的，缴了租子，以后的收成就全是自家的，光想想就是满满的幸福。

到了中午吃饭的时候，苏家的老幺苏小妹提着竹篮来了。苏家两兄弟欢呼一声，扔下镰刀就去吃饭。苏老倌骂了一句：“两个懒货，干活咋就没这么利索！”

苏小妹认真地对哥哥们说：“大哥、二哥，听说新东家又派人来了，有大事要宣布！”