谢韵琴却是温和说着：“啧啧，才多久不见，咱们三姑娘愈加标致，像极了大嫂，美人坯子啊。”
“在婶娘面前，哪里敢言美。”苏靖荷回着。
知道是客套话，谢韵琴笑笑：“三姑娘这嘴甜得跟涂了蜜似的。”
“哪里是蜜，三姐全身都是剧毒，母亲还是小心为好。”苏菀凉凉说了一句。
谢韵琴却是瞪了她一眼：“怎么说话呢，刚回来，怕是一路累着了，脑子不清楚，你们赶紧扶了五姑娘回屋休息。”
苏菀也没想逞口舌之快，愤愤起身往里屋去，剩下几人，秦姨娘先问着：“三姑娘不是去接太太去了么，怎么没碰上？”
“都是奴婢们糊涂，许是听岔了，一直带着姑娘在东门口等着，直到天色暗了，才发觉不对，回府一问，果真，三太太和五姑娘原是从西城口回京，可不是搞错了么。”
东城与西城南辕北辙，也难怪没碰见，秦姨娘冷冷笑着：“三姑娘素来心细，竟也会记错地方，还真是件稀奇事情。”
“这有什么可奇怪的，我回府不过一年，可平白跪了几次祠堂，怎么敢说心细。”
两次跪祠堂，一次因为谢韵琴，一次因为秦姨娘，这么一下就堵了她们的话。之后苏靖荷问候了几句，也嘱咐了些事情，毕竟如今她当家，西园里空置了大半年，总怕有些不妥当的地方。
吃过晚饭，老祖宗总算是醒了，大家这才一起去了暖心院看望老祖宗，谢韵琴和苏菀回京虽不是她的命令，可经历过一场生死大病，再看见苏菀，难免有些感怀，加上苏菀哭哭啼啼关切了老祖宗一番，祖孙的隔阂便也消除了。
老祖宗身体不好，大家也不敢多说，没一会儿就都退了出去，苏靖荷带着苏正往荣华院去，刚转过回廊，便看见月色下的苏牧。吩咐了沉香先带着苏正回去，她独自走近苏牧，唤了句：“二哥。”
“老祖宗睡下了？”
“嗯，听说下午老祖宗拉着二哥夸赞了一番。”
“也不算，不过比以前更和蔼些。”
闲闲说了几句，之后又是一阵静默，直到夜风吹得苏靖荷有些瑟缩，苏牧才是开口：“到底发生了什么？母亲不会无缘无故要留在大觉寺为老祖宗祈福。”
“二婶素来信佛，每年本就有小半时间在寺院度过，正好碰见老祖宗大病而已......”
“小曼！”
苏牧却是突然叫了一声，让苏靖荷再不能往下继续，感觉到苏牧凝神自己的眼神，莫名的心虚，苏靖荷低下头，浅浅道：“若是，我说我做了一件很不好的事情，你会不会再不想见到我……”
苏牧沉默了许久，在苏靖荷的心一点一点沉下的时候，他突然道：“与大哥有关。”
是笃定，不禁让苏靖荷诧异，她抬头看着苏牧，见他眼底那一抹苦痛，便明白过来：“你早知道？”
苏牧苦笑：“我倒希望我愚蠢一些，迟钝一些......可，毕竟是我的母亲，我最亲的人。”
若说自己知道二婶与父亲和大哥之间事情时是震惊，那二哥，怕是绝望了，这些年，他总不肯按照父亲给他安排的路走，暗中处处与国公府悖逆，多少也因为这个吧……
“对不起。”苏靖荷喃喃说着，这件事情，最亏欠的便是二哥。
苏牧却是摇摇头，转身缓步离开，那晃悠悠的背影，让苏靖荷看着心疼，却不敢上前，甚至能开口安慰的资格都没有。
待他走开许远，突然顿住脚步，转身又回到苏靖荷面前时，已将刚才的悲伤全部掩在眼底，他将一块红布递给苏靖荷：“这是你的。”
苏靖荷疑惑接过，展开，里头是一只银镯子，做工精致，刻着并蒂荷花。
“遇匪时，大伯娘许他们把所有财物拿走，只死死将这个镯子护在身后。”苏牧说完，又添了一句：“若不是受人所托，刚才那一瞬，我并不想回头。”
小心翼翼覆上银镯，苏靖荷的手忍不住颤抖，来回两三次，才发觉银镯的内侧有些不平，因为夜色太浓，她看不清楚，只得匆匆回到院子，烛光下，终于将银镯内的字迹看得分明：
吾女曼，祈一生平顺。
紧紧握着银镯，苏靖荷伏案大哭，悲恸难以自抑，无论姐妹如何相像，却是永远瞒不过母亲，母亲不过纵她而不戳破。她一直觉着母亲只疼爱姐姐，可临危，却是护着她的银镯......
☆、第66章 反诬
那夜苏靖荷的哭声还是传到了院里丫头们耳中，府上渐渐多了许多说法，有说三姑娘面上看着凉薄，实则孝顺，见老祖宗身体每况愈下，心中哀戚难抑；也有说是因五姑娘回府，见老祖宗疼爱，担心日后自己失了恩宠，才难过痛哭……不管何种说法，却没人敢当面议论，当初回府无依无靠的乡下丫头，如今已是安国公府的掌事姑娘，谁也不能得罪。
谢韵琴倒是吸取了教训，回府这段时间，除了每日早晚带着苏菀去给老祖宗请安，大多时候都待在自己的西院，安分得很，苏靖荷也只偶尔在看望老祖宗时能与她们母女碰个面。
相较于后院的宁和，前院却事情不断，苏阳的事情刚刚停歇了一阵，苏牧回京，却屡屡与苏瑜冲突，府里众人都不解，当初吊儿郎当的二爷，如今愈发正经起来，甚至敢和老爷正面争执了。
......
读了一上午的书，苏正累得不行，等沉香送进饭食，他连欢喜劲儿都没了，整个人趴伏在桌上，抱怨着：“好姐姐，以后早半个时辰开饭可好？”
苏正这些时日在荣华院里，和丫头们愈加混熟了，说话也随意许多。沉香只是笑笑：“小少爷只敢吩咐我们做丫头的，可事情哪由得奴婢们做主，得三姑娘应允。”
苏正嘟着嘴，道：“谁不知道沉香姐姐是三姐跟前的红人儿，您一句话，抵得上我十句。”
“可不敢，您是主子，与咱们姑娘姐弟情深，想想咱们姑娘这些年何曾对哪位爷这般上心过，也就您了。”
这话却是取悦了苏正，他微微仰了头，小心翼翼问着：“沉香姐姐真觉得三姐疼我？比起二哥和三哥，又如何？”
还没等到沉香的答案，却被苏靖荷的话语打断：“又在背后说我什么呢？”
苏靖荷从屋外走近，刚才墨水染了衣袖，不过换件衣服的功夫，这两人倒是聊得火热。
“没什么，等着姐姐吃饭，闲聊几句罢了。”苏正讨好说着。
苏靖荷展颜：“你倒是愈发懂规矩了。”
难得苏靖荷夸奖，苏正心情大好，食欲也是大开，连吃了三碗饭，一旁沉香都担心小爷撑坏了。
苏靖荷却吃不得太多，只等沉香替她舀了碗汤，入冬后，为了暖胃，她每日会喝一碗桂枣山药汤，从在菏泽便开始的习惯。
吃过饭，是苏正难得的闲暇时间，他精力旺盛，又不爱午睡，遂拉着苏靖荷，犹豫再三，还是说出：“三姐，你答应了，等我把功课做好，就让我见我娘。”
若是平时，他定然不敢开这个口，可刚刚沉香说三姐疼他，让他壮起了胆子。苏靖荷也确实应允过，她瞥了眼书案，道：“我让你读的书，可还念了不到一半，怎么就叫做好了功课？”