老太太摇头：“我知道念之年纪还小，但是，念之是这么的优秀，现在还小，就有不少人看出了她的好处，若是再等两年，怕是看见念之的人，都能瞧出她的好来着。我们家东良，远在西疆，若是错过了……怕是这辈子，就再也找不到比念之更好的了。”

看马欣荣还有些为难，原老太太又说道：“宁夫人，不是我自夸，我这孙子，也是你看着长大的，他的品性你是清楚的，那绝对是正人君子好儿郎，若是能得了念之为妻，这辈子，他就不会有二心，我也定将念之当亲孙女儿看，必不会让念之受委屈，我老婆子说到做到，若是将来有一天，念之觉得委屈了，我愿三倍念之的嫁妆补偿，绝不会因为东良是我亲孙子就偏向他。”

这种事情宁念之不好插口，做了个害羞的样子，转身就跑出了房门，后面还听见原老太太笑道：“念之也会害羞了，不小了。”

最终，马欣荣还是接了老太太给的镯子，然后给了宁念之，让她好好放着。这镯子微微有些大，宁念之带着不太合适，也只能是先珍藏着。

转眼又是一天，一大早，宁念之就出门，原家门口，已经站了一溜儿马车，有下人来来回回的将收拾好的箱笼往车子上抬。当初原东良带着老太太来的时候，就有不少行礼，后来马欣荣又给添置了不少东西，现在回去，又要给众人带见面礼之类的，这东西加起来，十辆马车都有些够呛。

原东良扶了老太太出来，瞧见马欣荣领着几个孩子站在那儿，忙过来行礼。马欣荣抬手，本想和以前一样，揉揉儿子的脑袋的，但这些年，原东良长的太快了，她也有些够不着了，只好退而求其次，拍了拍原东良的肩膀：“你也大了，有自己的事情要做了，当爹娘的不能替你走以后的路，但爹娘永远在背后看着你，若是受委屈了，别忘记回来求助，爹娘不是外人，若是走不下去了，也要回来休息一下，爹娘这里，永远是你的家。”

“男子汉大丈夫，建功立业当然重要，但最重要的还是你自己的身体，保护好自己了，将来才有更多的希望，照顾好自己了，将来也才能有余力去照顾别人。”

马欣荣说了几句，忽然有些说不下去了，眼圈微微有些红。上一次原东良离开，虽然也知道有好几年不见，但那会儿是知道原东良到了西疆是要被原老将军照顾的，可这次，原东良大了，就不能等着原老将军照看了，要自己出击，去建立属于自己的事业了。

一个是被庇佑，一个是要去打拼，前者只要安享富贵荣华就可以，后者则是要辛辛苦苦，说不定还要吃不饱穿不暖。这么一想，马欣荣就觉得心疼的不行。

宁念之在后面捏了捏马欣荣的胳膊：“娘，大哥已经大了，早晚有这么一天的，你别担心，还有原老太太照顾大哥呢，大哥定不会吃太多苦的。”

原老太太忙点头：“是啊，你放心，我自己的亲孙子，我不照顾还要去照顾谁？你只管放心，再过几年，必定让你看见个长的更高更壮实的东良来。时候不早了，我们真的该出发了。”

马欣荣点头，摆摆手，示意原东良将老太太给扶上马车。原东良看了一眼老太太，忽然噗通一声跪倒在地，砰砰砰的磕了三个响头：“娘不要担心，我定会早日归来的。”

起身，再看宁念之：“等我回来。”

宁念之默默点头，原东良转身扶着原老太太上了马车，自己翻身上马，不再看马欣荣和宁念之，朝后面挥一挥手，带着马车队伍缓缓前行。

宁老爷子领着宁安成他们几个等在城外，一坛酒送了原东良远去。

初时，宁念之还不觉得生活有什么不一样了，毕竟，之前三个月，原东良也不在京城，她早有些习惯了。但一个月过去了，心里就忽然多了几分想念。

天气逐渐变冷，那边有没有跟着变冷呢？他这会儿，是走到哪儿？路上可有添置衣服？吃的什么，喝的什么，赶路辛不辛苦。怎么到现在，都还没有一封信回来呢？

针线房送了今年冬天的衣服过来，宁念之又会想，之前听他说，西疆是四季如春的，那棉衣用得着还是用不着？半路上买来的，会不会穿着不暖和？

十月，总算是收到了原东良的第一封来信，平安抵达西疆。

冬天的第一场雪下来的时候，宁念之又想起来，去年冬天，原东良带着弟弟们打雪仗来着，自己和宝珠也参加了，玩的挺痛快，今年原大哥不在，怎么有点儿提不起来兴致呢？

东至吃饺子的时候又会想，这会儿是到了哪儿，那边能吃得到饺子吗？半路上买来的，也不知道合不合口味，若是能加上一碗羊肉汤就更好了。

年底，收到了第二封来信，十一月写的信，年底才能收到，厚厚的一叠，原东良是恨不得将每天吃了几顿饭，每顿饭是什么都给写上去，详细的让人看完就好像眼前能浮现出原东良的生活来。

正看的入神，就又听见宁宝珠的声音：“大姐大姐，快出来啊，今儿终于不下雪了，咱们出去玩会儿吧？整天在屋子里闷着，都快闷出病来了。”

“可别乱说话。”宁念之将信件塞到盒子里，挂上小锁，再将盒子放到床头的百宝箱里。这才整理了衣裙，转出去去见宁宝珠。

宁宝珠穿的厚厚的，整个人比平时要胖三圈，白白的兔子毛围在脖子上，衬得一张小脸越发的白净。现在，宁宝珠总算是看出来一些少女的痕迹了。

“二婶可还好？”宁念之示意宁宝珠在自己身边坐下，有丫鬟过来将宁宝珠身上的披风给解下来，宁宝珠伸出胳膊划了两圈，穿太厚，都快动弹不得了，这一下子轻松了，还真有些不习惯呢。

“好得很，还要多谢大伯母呢，这年底，稳婆和大夫都不好找，若不是大伯母，这会儿哪有稳婆愿意上咱们家守着啊。”宁宝珠笑嘻嘻的说道，再有三天就过年了，谁不想回家过个团圆年？

“这是应当的，我娘管着家呢，这事儿她不管谁管？”宁念之笑着说到做到，看看外面的天色，总算是放晴了，不过，阳光白惨惨的，看着没一点儿暖意。

“咱们出去玩儿吧？”宁宝珠又问道，宁念之摇摇头，有些懒洋洋的：“不太想动，又太冷，还不如在屋里烤火呢，咱们来下棋？”

“下棋肯定赢不了你啊，我又不傻，明知道赢不了还要上赶着找虐。”宁宝珠嘟囔道，眼珠子转一转，笑的挺八卦：“原大哥是不是给你写信了？”

宁念之扫她一眼没说话，宁宝珠笑眯眯的继续说道：“之前祖母知道这事儿的，那生气的，恨不能让大伯母立即去西疆，将这亲事给退掉呢。”

老太太一开始不知道，后来原老太太送镯子的时候，她才算是知道一点儿，但老太太那会儿还为宁霏的事情焦头烂额呢，又不好当着原家的人面儿撕扯，就暂且没出声。

三天前，随着这封信来的还有原家的年礼。因着宁念之和原东良的事儿也算是两家长辈心照不宣的事情了，这年礼里面，就有原东良特意给宁念之准备的一份儿。

老太太就有些炸了，这两天天天拽着马欣荣嘀咕，说原东良配不上宁念之什么的。连宁宝珠都知道了一些，这会儿拿过来打趣宁念之：“不过，我倒是觉得，原大哥挺好的，你们从小一起长大，知根知底的，原大哥将来肯定不会辜负了你，我算是看出来了，原大哥怕是早就打着你的主意了，从小对你就不一样，咱们一起出去玩儿，明明都是妹妹，他却是从来只顾着你，半点儿眼神都不愿意分给我的，我还以为原大哥是不喜欢我呢。”

啧啧了两声，又说道：“现下看来，那就是对待娘子和对待妹妹的不一样了，点心照样买，但对妹妹，那就是买什么你吃什么，对媳妇儿，那就是吃什么买什么，你说我那会儿，怎么就那么没眼色呢，每次原大哥带你出去玩儿的时候还非得要跟着，也不知道原大哥背地里是不是常常觉得我碍眼的很。”

宁念之就算是脸皮厚，和同龄的小姑娘比起来，对这种话题一向是平静以待，这会儿也有点儿绷不住了，脸色微红的瞪一眼宁宝珠：“胡说什么呢。”

宁宝珠哈哈大笑，伸手要捏宁念之的脸颊：“大姐长的真好看，害羞的时候更好看，难怪原大哥会动心呢，我是个女孩子看了都忍不住想要摸一下呢，大姐大姐，给我摸一下呗。”

“胆儿肥了啊你。”宁念之奋起反抗，姐妹俩在软榻上扭打成一团，屋里生了炭盆，暖和的很，打闹一会儿就有些薄汗了，宁念之坐起身子，将头发往后面梳了梳：“好了，说正经事儿，昨儿宁王府不是送了年礼吗？你可有看出什么不妥来？”

原东良走了没两天，宁王世子就上门来接宁霏了，宁震出面，和宁王世子关在书房说了大半天的话，出来的时候宁王世子脸色不怎么好，也没去见宁霏，转身就走人了。

又过两天，是宁王亲自带着宁王世子来的，当着宁老爷子和宁老太太的面儿，将红袖给送过来了，只说人交给宁家处置，那孩子宁家若是愿意留着，宁王府感激不尽，若是宁家不愿意留，宁王府也绝无二话。

以宁霏的性子，自然是不愿意留的。但走到这一步，老太太却不算太傻，将宁霏叫进去劝解了一会儿，才算是让宁霏点头。

现在宁王府表现的已经是不怎么看重宁霏了，宁霏若是再折腾下去，势必是连最后的情分都保不住的，还不如给宁王府一个面子，将这孩子留下来，先回了宁王府，等日后站稳了脚跟再说。

小孩子还没出生呢，是男孩儿女孩儿还说不准，暂时也不用担心会抢了嫡子的风头，就算是个男孩儿，将来能不能长大也是两说，没必要非得这会儿撕破脸。除了让宁王府觉得宁霏蛮横不讲理，宁家仗势欺人之外，就再没别的感情了。

至此，宁霏总算是回了宁王府。那红袖则是被宁老太太养在她的陪嫁庄子上，只等孩子生下来送回宁王府，至于红袖这个人，也算是没了活路了。

宁念之倒是有些惋惜，才二十来岁的女孩子，花骨朵一样呢，这后半辈子已经没有了。但也没多少同情，从她爬上宁王世子的床开始，就应该早点儿想到，可能会有这么一天。

当姨娘通房有什么好？稍有过错，就能被主母给发卖了，更何况她还非得和主母对着干，宁霏可不是什么无依无靠的人，万不会忍受这种气的。

“比往年少了些。”宁宝珠犹豫了一下说道，伸出手指：“至少少了两成。”

“嗯，看来小姑姑这事儿，还是没善了啊。”宁念之叹气，宁宝珠撇撇嘴：“这年礼又不是小姑姑能决定的，大约是宁王妃做主的，我听安和说了，这不光是咱们和宁王府之间的事情，说不定，还牵扯到太子和大皇子呢。”

宁念之忍不住挑眉：“安和竟然能看出来这些？”

宁宝珠忍不住挺胸：“你可别小看安和，安和和安成一起念书，虽说比不上安成，但在学院也算是佼佼者了，他们兄弟俩又时常凑在一起嘀嘀咕咕的，知道这些也没什么意外。”