皇上与吕士高等人这番密探外人自是无从知晓，此时的秦百川则是在薛诗涵的带领下已见到了清风书院的众多夫子。作为临时被拉来的客座西席，秦百川的地位在那些迂腐的夫子眼里略显尴尬，因此这首次碰面并不算十分融洽。

“秦百川，清风书院在大颂的地位何等尊崇也无须老夫多言，为了给你争取到一个客座西席的身份，薛夫子从中做了不少努力。”秦百川站在下首，正对面的副主位上一位略显肥胖的老者正在训话：“若是放在外面老夫也管不到你，可书院是神圣之地，绝不许你任性胡来。”

老者摆出一副说教之态，秦百川嘴角泛着一丝冷笑，正准备出言反驳却听薛诗涵已抢先一步开口：“朱副院士，秦百川行事作风虽略有偏颇，在江陵也饱受争议，但他心中极有主见、分寸，绝非任性胡来之徒。”

薛诗涵话说的缓和，心里却已然有了怒意，她为了拉拢秦百川过来清风书院可是费了不少功夫，从秦百川今日对付石俊的那些手段上也更加能够确定，在书院比试上，他肯定是书院的一大助力。你朱副院士对他不算客气也就算了，为啥要摆出一副高高在上的模样？

跟秦百川接触了几次薛诗涵也看出来了，这家伙心里没有严明的身份地位之分，如果对了脾气，大街上的贩夫走卒都是他兄弟，如果不对脾气，就算义王的面子他都敢拒绝。你朱天翼朱副院士在清风书院可以横着走，谁见到你都要低头，可在秦百川这里根本就行不通。

“薛夫子，既知我是副院士，在我训斥客座西席的时候为何还要插嘴？”薛诗涵觉得朱天翼过分，同样的，朱天翼也觉得薛诗涵没给他面子，哼道：“秦百川的事情我也听说了一些，就算他有些才华可始终出身不正，难登大雅之堂。别的姑且不说，就说方才，堂堂的客座西席出言辱骂石俊，当众宣扬情爱，这成何体统？”

“那石俊挑衅在先，秦先生代表书院反击在后，而且博得满堂喝彩，我并不认为他有任何逾越之举。”薛诗涵面色平静：“况且，书院交流会官府鼓励未嫁女子参与，本来就有促成良缘的用意，秦先生也是顺势为之。”

再怎么对朱天翼不爽，可碍于他副院士的身份，薛诗涵也只是点到即止，朱天翼面色微变正要反驳，主位上穿着白色缀金纹长衫的老者沉声道：“行了，秦先生成为书院客座西席是咱们几个老家伙全部同意了的，他初来乍到不懂书院这些规矩，就算有些过分之举也情有可原。朱夫子，薛夫子，书院比试开幕在即，你们理应放下这些嫌隙，一致对外。”

这老者正是清风书院的院士，方子长。传闻这位方子长当年与吕士高同朝为官，吕士高被放逐东瀛之后，他也是心灰意冷，主动辞官。当今圣上几经考虑同意他离开朝廷，可却命他成立清风书院，为朝廷输送栋梁。

换一个说法，清风书院是方子长一生的心血，没有他，或许也就没有清风书院。因此，方院士一开口，无论是年少气盛的薛诗涵也好，还是朱天翼也罢，全都住嘴不言，低头致歉。

“秦先生，你也莫要恼怒。”见秦百川脸上露出一副无所谓的姿态，方院士和蔼的笑道：“站在我个人的角度，我对锦绣山庄，还有瞿大庄主、洛大管事以及秦部长的一些手段都极为佩服，可商贾是商贾，书院是书院，处事准则总有些不同，请秦先生海涵。”

六十几岁的老院子站起身，对秦百川抱拳行礼，原本想找个借口拂袖而去的秦百川反倒是不好意思了。侧身避开老院士行礼的方向，秦百川笑道：“院士言重了，秦某人本就是一匹烈马，待人接物任性而为，朱副院士说的也没错。若是院士以为秦某人会败坏书院的名声，那这客座西席的虚名不要也罢。”

“咦？”朱天翼怔了怔，本以为是秦百川利用跟薛诗涵的关系，说破了嘴皮子才让后者为他谋了一个虚名，可此时见他神色自若，对这个名头似并无丝毫留恋，这倒是让他有些意外。在朱天翼这等老学究的眼里，纵只是一个虚名，可也比锦绣山庄的什么部长要高贵太多、太多。

“秦先生说笑了，清风书院院训当中便有以诚为本，我们这些老家伙都答应的事情，在秦先生没有做出损害书院声望的事情之前，又岂能出尔反尔？”方院士摇摇头：“秦先生无须多想。”

秦百川呵呵一笑，老院士说话也挺讲究分寸，意思是能否保住客座西席这个名头，还得看你秦百川个人表现。

“方院士，既然你们都已见过秦先生，我这便带他离开，也好私下里跟他说说书院的规矩，免得闹出什么笑话。”薛诗涵也怕再说下去将事情闹得更加不愉快，找了一个恰当的借口带着秦百川闪人。

“秦先生，对不起。”出来之后，薛诗涵几乎没有半刻犹豫，对秦百川行了一个万福，满脸的愧疚：“书院的夫子有些迂腐，凡事不太懂得变通……”

“我懂，不用解释。”不等薛诗涵把话说完，秦百川挥手打断。

“秦兄，你该不会是和清风书院的夫子们又吵了一架吧？”在门口等着秦百川的严居正插话道：“是不是他们让你不爽了？算了，那些老家伙都有背景，平时看人鼻孔朝天，咱犯不着跟他们一般见识！秦兄，要不要愚兄带你出去转转，散散心？”