第二天天还没亮，满朝文武便都聚集在皇城，一队队甲士先行开路，龙撵在前，百官随后，浩浩荡荡的开向长寿宫。长寿宫方面也早早做出了安排，一切程序有条不紊，当一轮红日从东方冒头，皇上领着百官叩首，然后便是冗长的流程。

祭天完毕，就在文武百官都以为皇上要打道回府之际，皇上四外环顾了一番，开口笑道：“今年的春天似乎比往年来的都要早，整日憋在宫中，朕都要闷死。难得出宫一次，皇兄，山河，你们便陪朕走走？”

“臣领旨。”皇上左手边是一位穿着黄金锁子甲的武将，面方口阔，浓眉大眼，下颚留着坚硬的胡茬，这便是大颂一人之下外人之上的武王。武王是皇上的兄长，皇上可以叫他为“兄”，但武王却不能自称。

“臣弟领旨。”皇上右手边则是穿着紫金莽龙袍，器宇不凡的义王。

“走吧。”皇上缓步而行，武王义王护卫左右，文武百官则是放慢脚步，在后面跟随。皇上今天兴致似乎颇高，看到什么景色似还有些触动，短短一个时辰之内便做了两首诗词，惹得百官拍手叫好。

“皇兄，山河，你们可知为何朕将祭天的日子提前？”皇上似乎有些累了，在长寿宫一处凉亭坐下，含笑问道。

“臣不知。”武王话不多。

“臣弟亦不知。”义王也跟着摇头，他其实早就收到了谭教头的飞鸽传书，也意识到皇上改变祭天日期可能就是要解决秦百川和兆王孙，或者说是跟武王之间的那点事情，可他不好点破。

“朕听说，安阳沿海军惨遭覆灭，德生公力战而死？”皇上问了一个毫不相干的问题。

“江湖上的事情，山河应该比臣更加清楚。”武王第一时间摆脱了关系。

“正是。”义王心里微微一动，黑虎山不是他的势力，可覆灭沿海军他可是出了一些力气，皇上不是要解决武王的事情吗，为何又扯到了这件事？心里有些惊疑不定，但脸上却没有丝毫破绽：“据臣弟所知，黑虎山与沿海军因资源分配不均，发生了一些冲突，随后丘山、东瀛浪人，以及盘踞海上的肥水贼都加入了战斗，沿海军因此覆灭。”

“好大的胆子！哼，北方战火方息，待等到秋后水草丰茂，蛮夷与大颂必有一战！朕早就下令，各江湖势力不能私下好勇斗狠，不得挑起纷争，更是下令鼓励民间私军！他们却还敢闹事，把朕置于何地！”皇上猛地一拍桌子，文武百官，包括武王义王在内，在场的所有人全都双膝跪下，噤若寒蝉。

“山河，你说！”皇上指了指义王。

“皇上，黑虎山与沿海军矛盾历来有之，而朝廷对江湖争斗一直采取默认的态度，况且皇上下令之际只说鼓励民间私军，并未下达止杀令，因此才有今日之局。”义王不卑不亢的禀告。

“按照你这么说，倒是朕的过错？”皇上面不改色，哼道。

“臣弟不敢。”义王急忙低头。

“皇上，臣倒是觉得这些江湖草莽也好，民间私军也罢，没上过战场便永远不会知道战场的残酷。所谓适者生存，那便不妨让他们内斗，到时候存活下来的才是强者，日后整编的时候，狄老将军也能少废一些心思。”武王也开口劝说。

“哼。”皇上冷哼一声，不置可否：“一群不听朕命的草莽，朕要之何用！朕将祭天日期提前，便是想通过此举给那些江湖人提个醒！这天下是朕的天下，朕想什么时候祭天就什么时候祭天，对江湖草莽同样如此！朕说默许便默许，朕要剿灭便剿灭！”

“皇上三思！”武王、义王脸色齐齐一变，大声叩头道。