汴州，青县

沈知县自科举出，仕便一直在青县做官，到如今已经十多年，一路从县丞做到县令，官途一直坦顺，这次调任京城，上头给他升了一个六品承议郎的官儿，沈知县接到调令后，匆忙和下任知县交接了公务后，便一锤定音，定于九月二十四启程进京，也好早早给下任知县腾出宅院来。

夫人崔氏早便带着丫鬟们收拾好了行李物品，这次进京，府中放出去一大批的下人，一些不便携带的物什都贱价卖掉了，一时间，整个府邸变得空旷了许多。

菊花嫌弃自己的院子寂静，吵着闹着非要挤到爹娘的院子里去住，就住在东厢房里，每日爹出去办事时，她便跟娘亲崔氏作伴，或打点行装，或忙着玉亲戚朋友作别，没空再去后花园了，也就一直没有再见到莫子离。

到了二十四这日，一早天还没亮，菊花便被小葵唤醒，穿衣梳妆，少许用了些糕点，天色还是灰沉沉的，她已经被扶上了马车。

这次她身边只带着自己的奶娘周妈妈，并小葵小白两个二等丫鬟，春丽和春秋两个不入等的小丫鬟，再便是两个粗使婆子。

此番远行须得走上月余，这一个月的时间都得在车上度过，沈大人是个享受惯了的，怕坐车劳累，便特意定制了三辆带着睡榻的大车，他们三口人每人一辆，在车里坐累了时，还可以躺下来休息。

下人们统乘后头的下人马车，几个人坐在一辆车里，虽不用他们用脚走路，但是在路上想睡觉却万万不能。

此番进京，大抵是不会再回来了，沈夫人崔氏把能带走的东西都带走了，足足拉了三十辆马。这还不算被镖局押走的十车细软、文玩古董等好东西。

今儿出发时，菊花又看到了莫子离，他依旧是从前的那副模样，神色淡淡的不愿与人交流，一个人牵着马站在二门外，别人跟他说话他也不怎么搭理，遗世而独立。

菊花瞅了两眼便放下车帘，不再多加关注，母亲崔氏跟舅舅和舅母们告了别，蹬车没多久，沈大人也出了府门上了马，马车滚滚而动，一路缓缓往城外而去。

出了城，车队停下来，沈知县和一些前来送行的朋友们寒暄了一二，这才重新上路，这次进京的时间很赶，上头要求沈大人一个半月内就要报道，可他处理家务就用了十几天，所以，想要按时抵达京城，需日夜兼程不算，必要时还得走小路。

三日后，菊花一行便到了汴州府最南端的榆树县，出了榆树县，就不再是汴州的界地了。

晚上时，菊花躺在客栈的小床上，摊着手脚由着小葵跪在旁边给她拿捏着酸痛的双腿，奶娘周妈妈坐在旁边笑着道：“姑娘松泛松泛身子骨，就早点儿睡吧，明儿咱们抄小路进惠州，走的都是山路，路上颠簸得很，明儿想在车上睡觉是不能够了。”

菊花闻言，懒洋洋的点了点头，答应了声：“是！”

其实，对她来说，马车颠簸倒不算什么，就是路上的灰尘很烦人，那些细细的尘土一股股地往车中钻，行一日的路，每日入住客栈时那是真的风尘仆仆，一点都不为过。

有时候客栈简朴了还无法沐浴，这三五天的功夫菊花已到了忍耐的极点。

周妈妈瞧了菊花一眼，见她兴致缺缺的样子，便哄她开心，说：“听说明儿咱们走的向阳山风景是极好的，尤其是这秋日，漫山遍野都是红叶，可好看了，老奴听护院元宝说，有段山路在一处山涧中，悬崖峭壁，临水陡峻，当初开这条官道不知废了多少人力功力呢。姑娘不是最爱瞧风景的，明儿且得好好瞧瞧，这一进京，往后再难有行远路的机会了。想再看到这些山山水水，就不容易了。”

菊花听到有风景可看，顿时高兴起来，这几日在路上，母亲都不许她把头伸出去看街，说是怕被人看了去，一整天只能闷在小小的车厢里，都快闷得发霉了，如今听得可以赏景，而且在山中又不怕被人瞧见，可以尽情的赏看，她顿时眉开眼笑，对小葵道：“行了，别捏了，你赶了一天的路了，也累的很，快早些安置吧，明天咱们进山看景。”

菊花见到周妈妈口中所言的那条险峻山道是在翌日的过午时分。沈家的车队深入了向阳山，山道果然越来越狭窄，转过一处弯道，眼前便豁然出现了一条断脉。

山道靠着一边陡壁蜿蜒盘旋而上，另一侧便直接临了山谷，谷下一条长涧南流而下，河道狭窄，溪流湍急，间或大小瀑布，百丈垂流，远望飞雪，听之风起，映衬着谷间秋日山景，风景险峻而阔朗，极为入目。

马车缓缓驶上山道，速度便放的极为缓慢，那山道并不算很窄，能容得下一辆双马并驾的马车，沈府即便是主子乘坐的马车也算不得宽大，故此马车行在中间，旁边还能跟随一队护院。

为了防止意外，车夫们早便下了马车，一左一右，车夫和护院牵着马儿往前走。菊花将车窗推开瞧着远处飞溅的瀑布，湛蓝天空下掠过的不知名鸟儿矫健轻灵的身影，感叹着风景之秀美奇绝。

莫子离骑着马，走在车队的后面，一双眼睛不时的掠过前边的某辆车，虽看不见车里的人，极佳的耳力却能在众多的马蹄声中和车轱辘的滚动声中，依稀的捕捉到某人惊喜的娇呼。

“哇，好漂亮……”

“哦，蓝色的小鸟诶……”

“嘤嘤嘤，我要下车去看……”

莫子离低下头，嘴角隐隐浮出一抹浅淡的笑意，虽看不见她，却可以想象得出她此刻的模样，或震惊的捧着她的小包子脸目瞪口呆；或咬着手指头一脸的惊喜；或撇着嘴满脸的委屈……

总之，每一种表情对他来说都很熟悉，都可爱的很！

车子缓缓的行驶，大约又走了一刻钟，快走出这片悬崖峭壁时，一件意想不到的事情发生了！

一只突然飞出来的鸟儿惊了湘云的马，那马儿受惊后，嘶鸣了一声，扬起双蹄，撒腿向旁边冲去，车夫和守在马车一侧的侍卫都被这突如其来的变故惊呆了，没等他们拽到辔头，马已经带着车厢一起坠入了万丈深渊。

“湘云——”

菊花的耳边最后响起的，是已然有些破音的叫喊声。

马车天旋地转间，她已从车中飞了出来，耳边叫声远去，只剩下呼呼的风声，头顶湛蓝的天空飞旋着，菊花只来得及大口吸入两口空气，整个人便澎得一下坠入了深深的河水中。

河道狭窄，两边怪石嶙峋，河水中更是遍布了礁石，好在她并未跌落到石头上，饶是如此，她沉浮进水中也感觉胸背一阵钝疼，像是被一座小山压住了似的。

秋日的河水，即便是午后时分也寒意渗人，冰冷的水四面八方席卷而来，眼前一片浑浊，出于本能，菊花拼命的划水往上游，虽然她的身体结实，可到底稚嫩了些，与这湍流的河水较量，很快就败了下去。

几番努力，莫说游上岸去，便是勉强冒个头游动两下都是艰难，很快便被河水又扑打席卷下去。这时候人的力量真的太微弱了，就若蚍蜉撼树，根本无从反抗。

她试图抓住河道边儿突兀狰狞的岩石，稳住身子，可费力靠近些河边便被尖锐的石头撞地右腿一阵钻心疼痛，她敢肯定，倘若她再坚持往水边去，不等抓住山石，她便得被突峭的石头撞成碎末。

身子越来越冷，力气也越来越小，连头脑都有些昏沉起来，加之被河水扑下去时难免吃上两口冰冷的河水，菊花只觉身子越来越僵，一颗心也一点点的往下沉。

可即便这样，她仍旧费力地想着办法，努力往上游动，只是没坚持多久便听到前头飞瀑声，哗哗的河水飞溅声像是催命的音符，菊花挣扎间望去，果然瞧见不远处河水当空一断，听那落水飞溅的声音，这个瀑布绝对不小。这若是坠下去，当真不知道会不会一下子便丧了命。

菊花睁着迷蒙的双眼，用尽最后一丝力量想要挣脱纠缠着身子的河水，可到底是蚍蜉撼树，河水卷着漩涡将她不停的往下带往下扯，双手失去最后的气力，菊花整个人都被带了进去，冰冷的河水淹没了头顶，她闭上双眼，四周都仿似沉寂了下来，似能听到死亡的呼声。

完了，这下子死定了，再也见不到爹娘了…。

菊花绝望的想要放声大哭，可却连哭的力气都没有了。她是爹娘唯一的孩子，要是她死了，爹娘一定会伤心死的，将来谁给爹娘养老送终啊……

就在她绝望之际，腰间蓦然一紧，只觉什么东西像有力的铁索一下子箍住了她的腰肢，接着她整个人便被一拉一扯，跌进了一个坚硬又温暖的所在，菊花本能地伸出手攀附上去，死死缠绕。

那力道倒也没让她失望，带着她一下子便蹿出了河面，新鲜的空气涌来，菊花像濒死的鱼儿般大口大口地贪婪地吸气，头脑还没清醒过来就听耳边蓦然传来一声沉喝。

“闭气，抱紧！”

那是个男人的声音，嗓音低沉，音调平稳，带着一股安定人心的魅力，菊花的脑子尚未反应过来，身体已经做出了反应，双臂紧紧缠在了男人身上。

坠落，水花，重击，耳鸣，沉浮……