这一回是问当初张璧在延州的事情。

从前张璧走失复又找回，自是瞒着京中，一直到得如今，也没通气，谁晓得这一次因为在仁和酒楼中遇得季清菱，叫崔得臣问出来历，多少也提到了些往事，就再瞒不过去了。

既说季清菱是“恩人”，曾经救过张璧，那必是出了事情，才能得救。

张瑚只能把原来的渊源给交代了，果然挨了一顿训斥。

张太后骂道：“原说是带去外头得长进，竟是这般长进？人都差点把性命丢了！”

张瑚只能低头听训，复又解释道：“当时延州就在后方，大敌当前，少不得有些兵荒马乱，又因州官不得力，管不过来，后来我与爹爹去了，把州务打理起来，便也好了，再没有那样的事情。”

又道：“赣州不同延州，清静得很，实在顺顺利利，他如今才长了三载，就添了这许多进益，不比在京城里头一味偷懒好？也算是开一回眼界了。”

张太后哪里肯听，只道：“你莫拿话来哄骗我，这话只能拿去哄你娘！”

又道：“等我过了这一场宴，你自回赣州，璧儿留下，你自同你爹长进去！”

张瑚见张太后发了真火，并不敢十分违逆，只得暂且应了。

张太后复又问起季清菱的事情。

这一桩卡在那一处上不上，下不下已是许久了，当着自己堂姐的面，张瑚也没有什么好瞒的，便道：“原听说是有了夫家，想着给她那夫家分派个前程便好，不想等见得面，那顾延章十分冷淡，因他其时只是个白身，我也懒得多做理会，只以为是拿腔拿调的，烦他摆架子，便暂且罢了，又送了些仪礼，略值几个钱。”

张太后倒也没觉得这堂弟行事不妥，却是道：“既如此，我给她赐些东西下去罢。”

又道：“可惜出身不妥当，不然接去府里头养一养那猴儿的性子也好。”

张瑚忙道：“原也想过，从前在延州时那顾延章还是白身，我便想着不妨把人接进府中，照看一下，只那顾延章不肯……如今更是不可能了。”

他说到此处，犹有些可惜，道：“因她性情人品都算不错，道理也懂一些，我想着璧儿年纪小，我与爹平日里头没空看顾，旁边又都是些生仆，有个细心的也好，谁知……”

张太后点了点头，道：“确实算是有几分见识，你倒不如照着这样的，京中四处寻一寻，璧儿年龄也上来了，有个女子在旁边看着也好，倒比放一堆子丫头小厮跟着方便，平日里头多提点些，你们也省点力气。”

张瑚便道：“娘已是在寻了，只圣人也不是不晓得他那性子，找得回来，难免又要挑毛病，就算人是好的，也要他肯认才是，如今好容易有一个降得住的，昨日听说路上遇见了，晚间回得府中，竟自去背书习字，又拉了弓，直说自己要做什么‘英才’，半点不用人盯着——也不晓得哪一根筋搭对了，偏他就吃这一套。”

说来说去，还是觉得季清菱用得称手，也是便宜，言语之中有些惋惜。

张太后便道：“先找着罢，不行我再来看。”