陈竺四周拱了拱手，终于道：“诸位，齐茂芳能够进入四大名家行列，老朽已经十分满意，由此却也可见诸位酒师目光的准确。只是我齐茂芳虽然拥有佳酿，但却也有自知之明，这一次齐茂芳却是不敢争夺御酒之名的。”

他话一落下，四下里一片哗然。

陈竺之言，就似乎是在最后的关头打退堂鼓，走到这一步，却不再走下去，主动示弱，这让人们一时间议论纷纷起来。

神经也显出古怪之色，皱眉问道：“陈东家，你的意思，本官还是不明白！”

陈竺正色道：“不瞒大人，若是与其他酒坊相比，我齐茂芳倒是毫无所惧。但是这一次和盛泉已经进入前四，草民自问与和盛泉还是有些差距，所谓识时务者为俊杰，草民这一次倒想做一做俊杰。”

琳琅也是颇为诧异，她看向陈竺，却见陈竺也正看了自己一眼，这位齐茂芳的老东家眼中，竟然显出意味深长之色。

齐茂芳名列前四，自然已经是极好的佳酿，此时却当众承认不及和盛泉，四周哗然之时，却也让人们瞬间感到了和盛泉的实力。

人群之中，紫衣公子皱眉道：“这还真是少见。大战将至，这齐茂芳怎地会主动说出这番长他人志气灭自己威风的话来？”

旁边老者笑着摇头道：“这是以退为进之法，这齐茂芳的陈东家，才是真正的高手。”

紫衣公子十分惊奇，低声道：“老师，此话怎讲？”

这一对老少，自然是都察院左都御史兼殿前大学士徐从阳和齐王瀛仁。

徐从阳昨日返回之后，与乔明堂商讨正事，随后少不得去见齐王，而齐王却一直等候着徐从阳回来，按照孙德胜的提议，那是要狠狠地告罗世恒父子一状。

孙德胜亲自作证，将罗鼎的恶行禀明徐从阳，徐从阳为人刚直，听到孙德胜的禀报，又加上瀛仁在旁添油加醋，一时间还真是火冒三丈，怒不可遏，本想立刻招来罗世恒质询，甚至做好了上折子弹劾罗世恒的准备。

但他毕竟是朝中老臣，行事谨慎，虽然孙德胜所言看似不假，但是毕竟涉及到地方大员，若是只听一面之词便上折子上去，反倒显得太过草率鲁莽。

他思虑再三，终于决定，今日亲自乔装打扮走出行辕，罗鼎是否四处为恶，只要往街上随意打听一下，便也能够知道端底了。

瀛仁哪里肯错过这次机会，一定要跟随前往，徐从阳其实倒也愿意瀛仁多见见世面，多看看民间百姓生存的状态，却也是欣然应允。

师徒二人乔装打扮，神衣卫也都化装成普通人，或明或暗跟随保护，今日师徒二人在城中四下转悠一圈，暗中打听了罗鼎为人。

罗鼎在云山城可说是恶霸一枚，想要打听他的罪状，那是轻而易举的事情，徐从阳只转悠了半日，便已经心中有数。

在城中转悠，见到车马人流往西城这边汇集，终于想起今日乃是御酒评选的最后一日，徐从阳虽然不愿意往这人流多的地方过来，但是瀛仁却是有心要过来看一看。

上一次楚欢带他往酒楼饮酒，品尝了千叶红，也品尝了竹清酒，那两种酒的高下立判，他当时便想找到沈泾好好质询一番。

只是后来因为罗鼎之事让他差点忘记御酒这一档子事，今日却突然想起，便想看看沈泾是否还会徇私枉法，使出浑身解数劝说徐从阳前来看一看。

徐从阳毕竟也是好酒之人，见齐王兴头正旺，倒也不好泼他冷水，一行人却是也到了这边来，不过却不露出身份，只是扮作平常之人在边上观看而已。

此刻陈竺突然说出这番话来，让瀛仁十分好奇，又听徐从阳夸赞陈竺是个精明之人，更是好生纳闷，徐从阳却已经含笑轻声道：“齐茂芳想必知道自己断无可能夺得御酒之名，他这般做，那是有心要帮助和盛泉一把……其实说到底，还是在帮他们齐茂芳自己！”

瀛仁兀自不解其中关窍，低声问道：“老师，你说的……学生实在听不明白！”

第二一二章 万叶红与千秋乐

瀛仁不明白，看客不明白，但是陈竺心里却是自有自己的算盘，而这算盘打的也是十分的清楚，他在会场的表现在外人看起来有些不可思议，但是在陈竺心里却是最合情合理的处理方法。

陈竺年过半百，经过多少风雨，看事情自然看得透。

齐茂芳能够进入前四，他知道已经是最好的结果，至若御酒之名，他心知肚明，这一届是绝不可能轮到齐茂芳。

齐茂芳进入前四，已经取得了利益的最大化，现在他最担心的，却是最后御酒争夺的结果，他清楚御酒之名最后十有八九会被妙草堂夺得，更清楚妙草堂夺得御酒之名给齐茂芳会带来什么结果，如此情况下，他毅然站出，声称齐茂芳不可与和盛泉匹敌，这无疑是在瞬间就给和盛泉壮了极大的声势。

堂堂齐茂芳都自承不是和盛泉的对手，主动示弱，这也就将和盛泉抬到了一个极高的位置，在陈竺看来，沈泾想要徇私舞弊，却也不得不掂量掂量了。

保住和盛泉，其实就是保住齐茂芳自己的生存空间，陈竺如此出头，看似是在抬高和盛泉，其实是在保护自己。

方正昊见陈竺突然来这么一手，顿时皱起眉头，脸色阴鸷下来，而此刻四周围观的人们却已经议论纷纷，言辞之中，却都是夸赞和盛泉的酒水质量。

沈泾虽然心中对陈竺半道而出颇为不满，但还是一本正经道：“既然如此，本官心中有数。”顿了顿，又道：“今年齐茂芳和一品堂的酒水让本官大饱口福，确实是佳酿。不过话说回来，本官品酒多年，妙草堂的千叶红与和盛泉的竹清酒却是稍逊一筹！”

他此言一出，实际上就等于已经给出了接过，四大名酒之中，进入决赛的，正如所有人预料的一样，是方苏两家的对决。

陈竺闻言，却已经含笑向琳琅拱了拱手，他既然已经出头，那做事情就做得圆满，道：“苏大东家，贵坊的佳酿，确实是西山道一绝，我齐茂芳自愧不如啊！”

琳琅起身来，盈盈一礼，道：“陈东家过谦了！”

陈竺微微一笑，瞥了不远处的方正昊一眼，才笑容和蔼向琳琅道：“苏大东家，老朽在此期盼贵坊的竹清酒能够一举夺魁，那才是朝廷之幸，也是我西山道的幸事啊！”随即向沈泾拱拱手，退出了会场。

一品堂肖东家也是有自知之明，败下阵来，却也没有失望，客套一番，也退了下去，至此，会场之中，便如人们早先预料的一样，只剩下了和盛泉和妙草堂。

方正昊转过头，看了琳琅一眼，拱手笑道：“苏大东家，当真是恭喜了，五年前令尊是在这里败给我方家的，却想不到五年之后，这一幕又要重演！”

琳琅也不看方正昊，只是淡淡道：“一幕戏还没有结束，是否重演，尚未可知。”她透过斗笠轻纱，四下里看了看，似乎在搜索什么，终于盯在一处，嘴角泛起笑意，迷人的弧度浮起。

楚欢此时一身便装，也正混在人群之中，气定神闲，十分淡定地看着会场上发生的一切。

沈泾返回主座，与身边的官员低声说了几句，便有官员起身大声道：“诸位，今日天气看起来很不好。本来要歇息两个时辰，晚上最评选出最后的御酒之家，但是瞧着天色，说不准什么时候便要下大雨，沈少卿的意思，是尽早评出御酒之家，以免大雨下来，大家都淋上一身雨！”

围观的人们一听，顿时欢声雷动，本以为还要等上两个时辰，此时却提前评定，自然是各个欢喜。

官员这才向会场中的两大东家叫道：“上酒！”

方正昊一回头，努了努嘴，身边随从终于将那尊精美至极的酒坛捧了过去，放在了会场正中的酒桌之上。

这酒坛做工太过精美，一摆上去之后，人们都是看的清楚，四周便发出一阵惊叹声。

方正昊听到四周的惊叹声，一脸得意，起身来，缓步走到场中，先是向官员们深深一礼，然后向四周拱了拱手，清了清嗓子，这才高声道：“诸位，众所周知，我方家千叶红承蒙朝廷赏识，也凭借自身的酒质，上届御酒评选一举夺魁。虽说是御酒之家，但是我方家却从无懈怠之心，一直想着酿造出更好的佳酿敬献给朝廷，这五年来，我方家日夜用心，家父更是亲自酿造，终于在不久前酿制出了新酒。”