只听锦心在外厅问道：“厨房差人来问小姐醒了没，想吃点什么？”棠璃看我，我想想说：“也不拘什么，我只是口渴的很，做碗汤罢了。”初蕊出去说了，那厨房的小杂役丫头诺诺而去。

听见我说口渴，锦心泡了一杯庐山云雾送进来。我和颜悦色道：“昨晚可让你受惊了。”锦心惶恐跪下回道：“小姐说哪里话，都是婢子不警醒才让冬熙有机可趁伤了小姐，婢子心里悔的不知怎么才好，还请小姐责罚！”我笑道：“起来吧。你这傻丫头，就算你再怎么警醒，别人在暗我在明，一样是防不胜防。”初蕊突然问道：“听说昨晚你打了秋熙一个耳光？”锦心气色一下活跃了起来：“可不，小姐让我赏她，我便狠狠的赏了她一个耳刮子，打完我都手疼呢，够她受的！可算出了我们这些年受的气！”听她说的有趣，我们都撑不住笑了起来。

我看着她们三人，觉得心里暖暖，这种放松的状态，她们曾经大概都没有过吧。我为人人，人人为我，我这样维护她们，她们也同样敬爱我，这本就是人世间的法则，即使主人奴婢同样适用，可是为什么裴婉当初参不透这个道理，非要弄出个尊卑的款儿来立威，难道弄得人人都怕她、疏远她，才是她追求的最佳境界吗？

第十章 峰回路转

约莫在床上躺了十几天，后背和手指的创伤都好的差不多了。这段时日父亲天天都来，二娘长姐常来探我，三哥也三不五时来坐坐，就连二哥也过来过一两次，唯独媜儿从未踏足，只是每天让合欢来请安问询。

我不明白棠璃曾说“媜儿与裴婉极好”理由何在，媜儿现在对我的冷漠和疏远连棠璃也不明所以。

正值中秋佳节，皇上赏了一筐子江南进贡的大螃蟹，听小纯说个个饱满新鲜，清蒸了吃最合适。父亲便在家里的烟袅亭上设下螃蟹宴，除家里人外，还请了三哥和薛婶娘。

烟袅亭四面环水，左右又有几处小亭，跨水接岸，有曲廊相连可通。沿途路上种满了桂花，嫩黄的花朵隐藏在层层绿叶之下，经过看不见花，只有秋风摇落一树花香。

侍婢们早摆好了杯箸酒具并茶筅茶盂，父亲特意留空上首位子，我暗自猜度大约是留给薛婶娘的，她乃是河西贵族薛家之后，娘家已有无数皇亲贵胄，夫君是正二品辅国大将军裴行礼，侄女又是当朝皇后，身份尊贵，父亲自然把她尊在首位。

我一身家常装束，只披着软毛织锦披风靠着小亭栏杆看水，远远望见二哥拄着拐杖走来，媜儿只淡淡瞟了一眼，并无多话，反倒是长姐让绛珠去扶住了。二哥在我身侧坐定，他一向对我视若无睹，我也不敢亲近。

等了半个时辰，婶娘三哥还没有来，父亲去了正门等候，二娘到厨房打点，长姐远远的站在树荫下看鸥鹭，媜儿歪坐在岸边扶廊上。我捡了个软凳坐了，半俯在窗槛上掰下手中桂花蕊掷向水面，引的游鱼浮上来争抢。

二哥慢慢站起，拣了一个海棠冻石蕉叶杯，我看见，知道他要饮酒，因身边没人，便起身拿起案上鎏金梅花自斟壶来，二哥微笑道：“这是丫头们做的事，怎么能劳烦妹妹动手。”我斟上一杯递去说：“二哥客气了，兄友弟恭乃是本分。”二哥接过一饮而尽，我又满上，他复饮尽道：“有些日子没喝过绍兴花雕，颇有些想念。”，我笑道：“二哥沙场征战快意恩仇，有杜康作伴，还会想念黄酒吗？”二哥捏着酒杯的细脚处深沉道：“一个刚烈，一个婉转，各是各的滋味。”

我看他表情很是温柔，似乎真是余味无穷。不禁有些心动，便从他手中拿过那海棠杯自斟了一口，也不觉得有何特别之处。二哥望着我手中的杯子，脸色有些古怪，我才记起自己忘了古代男女授受不亲的大忌，虽然是同父异母的哥哥，也不能共用一个酒杯吧。如果恰巧唇印在同样的位置，岂不是等同于……接吻？

这样一想，我脸色绯红，忙掷了杯子，二哥也像被火烧了一样慌张收回眼神。

棠璃端着一个托盘上来，托盘里放着一个缠花玛瑙盏，她见二哥也在，笑着施了礼。二哥掩饰的问道：“你拿的是什么？”棠璃回道：“小姐身子弱，又连着两次受惊，螃蟹虽然好吃，但毕竟性寒，空肚子吃了只怕不舒服。厨房做了一盏冰糖燕窝，让小姐先暖暖肚子。”

我嗔怪道：“要你这么小心，人人都没吃，独我先吃，知道的说是你想得周到，不知道的还说是我们这房不守本分。”棠璃揭开盖子，笑着回道：“就怕有那起不明事理的乱嚼舌根，婢子一早就回过老爷，是老爷让做的。”二哥偏头看了看说：“原是应该的，妹妹身体要紧。”棠璃拿银勺子慢慢拨弄，又轻轻吹了几口递给我。

“我说姐姐怎么坐的那么远，原来在这里吃独食。”一把清甜的声音在棠璃背后响起，棠璃忙侧身行礼，我定睛一看，原来是媜儿婷婷曳曳走了来。

她淡淡笑着走近，翡翠撒花洋绉裙在竹桥上逶迤生姿：“姐姐跟哥哥谈的投机，没人管妹妹了。”我笑着把燕窝递给她说：“媜儿说哪里话，来的正好，这里有一盏燕窝，我们兄妹三人分食了吧。”

媜儿在二哥身旁坐下，端过那玛瑙盏看了看，冷冷笑道：“我母亲想要每日份例里多上二钱燕窝，爹爹犹说奢侈太过。爹爹真是疼你。”她虽面带笑容，但一丝欢喜姿态也无，又说起三娘要燕窝不得，明是冲着我来。棠璃见势陪笑说：“我们屋里也是没有的，只是今日吃螃蟹，又等得久些，老爷怕小姐腹内受寒增了病态，才吩咐下面做的。”

媜儿冷着脸，突又绽颜道：“果然还是姐姐房里的丫头细心，事事想的周到。姐姐这般体弱，是要有个贴心知事的人在身边，若非如此，叫我们怎么放心呢。”我正奇怪于她神情的变化，背后便响起一阵脚步声，回头看去，原来是三哥搀着一个三十来岁的美妇从后面的曲廊走了上来。那女子螓首蛾眉，杏脸桃腮。一身鹅黄色描金衣裙，绣着繁复的花纹，束一条白玉镶金彩凤文鸳带。凌云髻上一支镂空飞凤金步摇烁烁夺目，另又点缀四蝶穿花碧钿，彩凤明月耳珰，一团珠光宝气。就连一双绣鞋也描画着朵朵牡丹，尽显风韵姿态。

我心下猜想这就是那家世尊贵的婶娘了，还未动步，媜儿已经上前扶住了。二哥伤势虽在好转，但毕竟伤筋动骨，比不得我皮肉之伤。我见他起身艰难，忙一把搀住。媜儿嘴巴极甜：“婶娘贵人事多，这些日子也不来家里看看媜儿，媜儿真是想念的紧呢。”婶娘拉住她的手说：“我是想常来探你，只是府里事多，你三哥又是个没嚼子的马。”媜儿又说：“怨不得婶娘辛劳，谁让婶娘聪慧呢，又能人所不能。”

千穿万穿，马屁不穿，婶娘脸色舒展，显然媜儿的话很合胃口。我恭敬的欠了身，婶娘只是瞥我一眼：“你大病初愈，就无需多礼了。”

三哥撇了撇嘴，看见案上的玛瑙盏随口问道：“那是什么？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爷吩咐给四小姐预备下的燕窝。”婶娘眉毛一挑：“今日不是螃蟹宴吗？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窝是用来给小姐暖胃的。”

婶娘盯我一眼，无话。父亲此时已安顿好了席桌，差人来请。一行人便又穿过曲廊，去到烟袅亭坐下。

父亲果然请婶娘上座，婶娘推辞道：“都是自家人，何必如此见外。依我说，把那大团圆桌放在中间，也不必拘定坐位，他们孩子家，愿意怎么坐都行，大家欢欢喜喜，岂不更好。”父亲听了，忙命仆妇上来撤了案几，按婶娘说的重新摆了桌凳。

二娘今天特意穿了云雁细锦衣并烟水百花裙，紧紧束了袖口，头发也挽成盘桓髻，稳当而一丝不乱，显得干练简洁。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八个来，其余仍旧放在蒸笼里，吃了再拿。”底下答应一声，送上来十个螃蟹。

二娘一面要水洗了手，一面站在父亲跟前剥蟹肉，头次剥好的便让与薛婶娘，婶娘道：“无需如此，自己剥着吃分外鲜甜——你现时身份不同，何须事事亲为？”，饶是一贯听熟了冷言冷语的二娘，闻听此言也略略尴尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二娘忙叫人换了新的。

秋天的螃蟹肉厚肥嫩，且味美色香，为一年当中最鲜美。膏蟹、肉蟹、大闸蟹等，都在中秋时节长得最好，一只只膏似凝脂，味道鲜美，余味无穷。虽然曾经也吃过，但是现代社会饲料圈养的螃蟹怎及古时候纯天然的螃蟹鲜香呢？

二娘手里正掰了个满黄的螃蟹递与父亲，父亲接过道：“艳君，你也吃些，不必管我。”二娘笑着摇头，只管伺候父亲，又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备大家洗手。

这些日子我冷眼看去，父亲虽然宠爱三娘，但三娘骄奢任性，又善于算计，父亲在她那里未必能放松。反观二娘，虽是丫鬟出身，父亲的衣食起居一应是她打点思量。但她从不抱怨，事无巨细又想得周到。

父亲剔了一壳子肉，趁人没注意递与二娘。二娘接过，背着身默默吃下。再转身时，脸颊飞起红霞，看父亲的眼神温顺憧憬，犹如少女怀春。大约是真爱极了一个人才能无怨无悔至此吧。

媜儿紧挨着婶娘，不时为婶娘斟酒夹菜，三哥落得清闲。二哥是没办法自己弄的，长姐早让绛珠洗了手在一旁剥蟹肉伺候着。我自己拿着个母的，真费力的敲打蟹腿上的肉。

秋熙悄悄上来，附在媜儿耳边嘀咕了几句。媜儿挥手让她下去，她一步几回头，脸上犹有泪光。婶娘见状问道：“这不是你母亲的丫头吗？哭的什么？”媜儿眼圈发红，强笑道：“并没有什么。”婶娘是何等女子，岂会看不出其中有事？她放下手里的酒杯道：“你是极懂事的孩子，不要憋在了心里，究竟所为何事？”

媜儿泫然道：“也没有什么，只是秋熙来回说，母亲病了几日，今日听说婶娘要来，早早的撑起来装扮，现时在房里哭呢。”婶娘惊道：“既然知道我要来，为何她反倒不来了？现在在屋里独自哭又是为何？”媜儿忙掩口道：“是媜儿说错了，原本没事。”

我听到她那么说，猜到她定是要借这场家宴解了三娘的禁足。果不其然，婶娘掷下筷子道：“这倒奇了，今日你若不说个清楚，我决计不肯罢休！”因她力道过大，乌木镶金筷子铿锵坠地，大家顿时安静了下来。

媜儿吓得起身跪下道：“是媜儿不好，婶娘莫要生气，原是媜儿错了！”她身子娇小，又是哭又是说，瑟瑟发抖，看起来好不可怜。婶娘一把扶起她说：“你何错之有？”父亲看不下去，咳嗽一声道：“媜儿这是做什么，中秋佳节，你哭哭啼啼成什么样子！”婶娘不气反笑：“哥哥也不用怪媜儿。我说呢，既是家宴，玉萼为何不在？问起下人，说是病了。既然病了，怎么装扮起来了又在屋子里哭？媜儿怎么什么话都不敢说？”

她又喝道：“少庭，你妹子不敢说，你说！”二哥只是一言不发。我和长姐见婶娘动怒，都站了起来，底下人也一声鸦雀不闻。

婶娘环视左右，指着二娘道：“你说。”二娘忙撇下手里的螃蟹，父亲许是怕二娘惹火烧身，抢着说道：“玉萼她妖言惑众，当众戕害婉儿，是我让她禁足的。”婶娘道：“戕害婉儿？这是从哪里说起？”父亲便把那日的事一五一十原原本本说了一遍，婶娘缓缓坐下，想了半日，媜儿瑟缩着说：“母亲性子刚强，嫉恶如仇，也是听了外边传说，恰巧姐姐又出了那档子事。母亲怕傅府的惨剧重演，才一时冲昏了头，开罪了姐姐……”

“这也无妨，本是为了阖家安宁。”婶娘说道，“只是玉萼行事鲁莽，不该对婉儿下手太狠。”媜儿一脸惶恐忙说：“母亲自小听国师讲经论道，说是邪祟之事不可心软，否则一旦反扑后患无穷，所以才多方试探——原是母亲错了！”婶娘只坐着出神，一桌子人都缄默陪坐。

秋风萧瑟，凉意一层一层上来了。

第十一章 肺腑（一）

丫头们上来把个人面前的螃蟹碎壳撤了下去，又捧了金丝攒盒上来。

小纯站在亭外报菜名：“金银蹄，鸡髓笋，糟香鹌鹑，石首鱼，八宝煨鸽蛋，虾丸鸡皮汤。”

二娘揭开放于父亲案上的捧盒，原来是一碗绿畦香稻粳米饭。父亲拨了半碗。媜儿连筷子也没动，婶娘夹起一块鱼肉放进她的碟里说：“你这傻孩子，饭也不吃，饿坏了身子又该怎样呢？”媜儿笑的勉强：“多谢婶娘抬爱，只是想起母亲受苦，媜儿食难下咽。”

我喝了一碗汤，假装没听见她俩私语，心里却如明镜。

一时饭罢，婶娘笑说：“这亭子里虽然好景色，但毕竟风大。几个女孩子都体弱多病的，不如回屋子里去吧。”媜儿欠身道：“婶娘如不嫌弃，就到媜儿屋里去吧。”

父亲只装作没听见，婶娘却笑着携了媜儿的手，既是以婶娘为尊，我们一大家子人不得不随着一起去了。媜儿和三娘、二哥都住在府里西边，媜儿与三娘同住一个院落，二哥单住一个院落。