三娘只是哭，我站在门口，劝也不是，不劝也不是。秋熙在一旁劝慰道：“夫人别气，小姐只是一时贪玩，等这阵子过去，小姐自然就缓过来了。”三娘一手指着媜儿愤愤道：“贪玩？有这么玩的吗？大年夜里跟那个猴儿崽子摸黑爬到后山亭去，这话传出去她还做人不做？”

她抬眼才看到我，脸色僵了僵，想是遮掩不及，便又放声嚎哭起来。她即已看见了我，我若再不上前抚慰，只怕于理不合。于是我踱步上去，盈盈拜倒道：“虽则如此，但我相信以媜儿性格，必定不会做出有辱门风的事来。请三娘宽心。”

三娘在媜儿处讨不到便宜，似乎在我身上找到了攻击的源头，冷笑道：“说起来那不要脸的东西还是你屋里的人呢，他的品行想必你是清楚的！或者，你领教过了，又唆使他引诱媜儿！”

“母亲！”二哥怒道，“母亲说的什么话，妹妹好意相劝，你怎么又凭空污蔑？难道母亲还嫌摆弄的妹妹不够吗？”

三娘不知是否想起了什么，立时静默不语，屋里的空气似乎凝住了，间或听见她的几声抽泣。

第二十九章 节外生枝

明月如水，映照厅外一片雪亮。三娘屋外的桂花早已凋零，只剩下残存的树干和些许黄叶。

媜儿淡淡开口道：“母亲若是要教训姐姐，女儿就先回去梳洗了，不然父亲问起来，又是一桩官司。”三娘正呜咽着，听媜儿如此说，又急又气，箭步走到媜儿面前挥手便打，我站得近，忙挡住劝道：“三娘也是为媜儿好，说我几句，原是应当的。妹妹还小，又是年夜，三娘切切打不得！”

三娘剐了我一眼道：“你倒是会做人情！”我含笑道：“三娘要教训妹妹和我，什么时候不行呢，偏挑在今天，若是父亲知道了，反要说三娘不知礼数了。”她心思动得快，一瞬之下便了然于胸，冷笑道：“是了，若是你把这事传给老爷听见，媜儿和我怎么死的都不知道呢，倒是要你帮着隐瞒了。”

我心中涌起一股闷气，她向来蛮不讲理，此时我碍着晚辈的面子多方周旋，她还是一味不甘不满。当初毒害裴婉毫不手软，现时跋扈嚣张尖酸刻薄，不知此人良心究竟何在？

二哥温和道：“母亲也不必过于伤神，我在吐谷浑时，见着许多王公贵族取妃纳妾都是选的平民女子，千金小姐也有嫁给贩夫走卒的，只要两情相悦，门第倒不重要。”媜儿正半跪着摆弄玉佩上的如意垂结，听二哥如此说，脸上添了几分喜色道：“还是哥哥有见识！”

我心下感念他通情达理，不看重门第家世，这一点在官宦子弟中并不多见。三娘听见，仰头笑道：“罢罢罢，我居然生出这样一对好儿女！”旋即指着媜儿鼻子道：“我告诉你，别以为你哥哥帮你，就会错了主意！你若是死心塌地要跟那穷鬼，我立时就宰了他，你若情比金坚，便抱着牌位过一辈子!看你还跟我嘴硬！”

媜儿闻言，飞快的从地上爬起来与三娘对峙道：“你若杀了他，我便死给你看！”三娘气得浑身打颤道：“还轮得到你自己寻死？你现在便与我去回了你父亲，看他让你们怎么死！”又回身看我道：“你养的好细作，都攻到我房里来了，你想媜儿嫁给他，以后时时拿她的婚事当话柄来羞辱我？告诉你，少做春秋大梦！”

我深深吸气，压下心中怒火。二哥见我脸色难看，便对三娘道：“母亲多虑了，事关媜儿的名节，一切从长计议。我们谁不想媜儿好呢？这件事自然是不能让父亲知道的，母亲放宽心，我们一个字也不会吐露出去。”

三娘嗤笑一声恨道：“这会儿说起你们我们了，我倒是不知道你们是谁。说起来真是造孽，外人看我一双儿女男才女貌，都羡慕的紧，谁知道都是胳膊肘往外拐的东西！”这话说完，犹觉得不过瘾，又说：“别人家都是知书达理的千金小姐，仪态天成的公子少爷，偏生我们家活报应，小姐不像小姐，少爷不像少爷，天天招猫逗狗，连我也看不下去！”

二哥也不知道怎么了，刹那便动了气，沉着脸冷声道：“母亲可不是从前造了孽么？不然哪来今天的报应？”三娘闻言如遭雷击，脸色咻的苍白，定定看着二哥，二哥仍尖锐道：“我们劝了半晌，母亲都不解意。既然铁了心要禀报父亲，便请母亲自去。恕少庭有事在身，先失陪了！”

他掷地有声的说完，转身便走，我不敢看三娘和媜儿的表情，赶紧匆忙的福了福身，跟了出去。

月朗星稀，越是夜深越发显得空气清冽，天色蓝得像丝绒一般。二哥已经穿过花厅朝外走去，他曾经与我斗气，不管事大事小都会在不远处等着我，从来没有像今天这样与三娘致气，头也不回拂袖而去。我不知道是什么让他如此气恼，，如此决绝，但私下想来，他与三娘向来不亲近，甚至可说是生分。亲生母子能相处成这样，三娘的性格算是原因之一，但也不应当作为儿子违逆母亲的全部理由。究竟是为了什么，让二哥敢对三娘如此大逆不道，而三娘又隐忍不发呢？

我正想着，冬熙畏畏缩缩的上来问道：“四小姐，夫人可好了？”我略一沉吟道：“快了，你们去准备守岁的物件吧，留下一两个人在这里等着听唤便可。”她应一声忙吩咐下去。我借着院子里通明的灯光朝正厅去。

半道上途径园子里的假山，只见一脉清流从草木深处曲折泻于石隙之下。再进数步便平坦宽豁，假山两边建有插空飞楼，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。我慢悠悠走着，便看见一个身影坐在山体阴影下的小石矶子上，隐约看轮廓像是二哥，我唤了一声，他却没有动。

我逐渐走近，因着想让他宽心一些，便笑着一手搭在他肩上。正要说话，没想到那人迅速的拉住我的手，用力一带一转，我便重心不稳摔在了他怀里。“想不到你跟少庭那么要好，居然认不出他的样子来。”这话说得慵懒随性，不是钟承昭又是谁？我挣扎着要起来，却被他牢牢抱住，我一时情急，又不敢高声，怕被人看见更难解释，便压低声音道：“表哥这是做什么，还不快放开!”

承昭身上有浓浓酒味，开口更是酒气袭人：“婉儿，我实在太过烦扰，只想你陪陪我，难道不行吗？”我终于奋力将他推开，正色道：“表哥若是酒后无趣，大可去花街柳巷寻乐子，犯不着特意来羞辱我！”他又伸手来揽我，见我闪身躲开，苦笑道：“别有千金笑，来映九枝前。听说妹妹很快要进宫做娘娘了，以后，是没有以后了。”我听他口气凄凉，不禁脱口而出道：“我是决计不去的！”

承昭先是一喜，随即又黯然道：“别骗我了。”我斩钉截铁道：“真的！”他一跃而起道：“真的？”见我点头，又是不信又是笑，扯住我的广袖道：“妹妹，你可知道我听说皇上对你有意，这些日子是怎么过来的？你对我冷冷淡淡，可我也不知是怎么了，中蛊一般，脑子里全是你的一颦一笑。妹妹，为何你要对我退避三舍？难道我真的在你眼里那么不堪？”

我看着月色下的他，昔日的丰神俊朗已经沾染了沧桑之色，想是焦虑憔悴多日，又想起长姐的事，心中略有所动道：“表哥暂且慢些诉说衷肠，倒是为长姐想个法子！”他愣道：“给她想什么法子？”

我小心的左右看看，四顾无人才低声道：“长姐腹中孩儿，表哥难道想不认账么？”他不提防我说出这话来，立时大窘道：“你……你是从何知道？”我扯起裙摆，挑一处较高的石台坐下道：“表哥莫管我从何而知，只说长姐的事如何处理？”

他酒意消退大半，直皱眉道：“早说过让她自行处理，她居然还告诉你知道，真是妇人长舌！”他语气极为不耐，对长姐全然无情，我怒道：“长姐一介女流，你若是不愿意，她难道还能对你霸王硬上弓么？既然已有燕好之事，你就必须给她一个交代！”

承昭瞠目，大约是想不到我居然直愣愣的把男女之事说的如此顺口，在东秦，就算是已婚的女子可能也不敢当着一个青年男子这么说吧。我脸色一红，也顾不得别的：“无论怎样，你都须得尽快将长姐娶进门！”

他脸色一沉，眼神阴鸷道：“若是我不肯呢？”

“不肯？你为何不肯？那明明是你的孩子！”我急了，他若真的不肯，我一时还想不出什么办法挟制他。告诉父亲么？那纯粹是让长姐去死。告诉三娘？她只会欣喜若狂到处宣扬，长姐也是一死。那么，还能怎么办？我原以为对承昭动之以情晓之以理加以恐吓敲打，便能让他这种时刻盼着青云直上的人同意迎娶长姐，毕竟长姐也是正三品大员的长女，若是两家联姻，从中获取利益最大的还是钟家。

可是我没有想过，若是他不肯呢？

承昭见我眼神闪烁，越发轻狂道：“若是你，我便娶进家门散尽妾室。若是裴娴，我只能说愧对小姐美意。”我横眉冷对，他毫不在意，只仰起头对着明月吟道：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”

夜色渐深，猎猎的风吹得他袍角飘动，当真是一枚风流人物，也难怪长姐把持不住。虽则是美男，但见他放浪形骸，立意不娶长姐，我便气从心来，忿然道：“亏你还是个男人，岂不知敢作敢当四个字？”他眼睛里蓦地迸出精光，一手便扭住我的下巴道：“为何你不去问问裴娴她干了什么好事？既然她敢做，为何又不敢当？”他的手指冰凉，酒后力道失控，捏的我下巴疼的好似火烧。

我正紧咬着牙关倔强不语，隐约听见棠璃锦心初蕊的呼唤声，那声音越来越响亮，想是守岁时间到了，父亲差她们几个来找我。四周寂静无声，只她们的声音听得真切，脚步声也渐渐拢近。

第三十章 兽炭化春灰

承昭脸上闪过一线凄凄，松开手道：“罢了，你去吧。”

因为下巴疼，我不禁用手轻轻捏着。承昭看见，不顾我的推搡，又捏住我下巴道：“弄疼你了？我原下手没轻重，你也不说。”他满眼满眼的心疼，看得我心都酥了。

棠璃的声音穿透山壁，我忙推开承昭道：“我不要紧！只是长姐……”他神色一敛，迅速出声阻止道：“莫要再说！裴娴的事与我无关，以后若再提起，别怪我连你一起唾弃！”

我愕然看看他隐入假山山洞里，不一会，棠璃与锦心初蕊便从另一头走了出来，见我愣着，棠璃忙上来给我披上大红羽缎披风，笑说：“今晚好月色，怪不得小姐在这里看的怔住了。”

锦心送上小烘笼，我捂着手道：“怎么找到这边来了？”初蕊提着琉璃小角灯笑道：“还说呢，满府里都翻遍了，就差一这块地界了。”我微微笑道：“差不多时候我自己就回来了，难为你们这么冷还出来找。”

一行人顺着来路往回走，有风拂过，树影斑驳，倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出正厅一溜房檐的轮廓。顺着小路下来，便见到春夏秋冬四熙站在正厅门口，正准备焚香果品，院子正中一抬饕餮青铜大鼎，庄严肃穆。

父亲见我来了，笑着说：“这下齐全了，快来快来。”我过去依次坐下，长姐正在饮茶，我趁众人不备，偏着头悄声道：“我适才在假山遇见表哥了。”长姐手一抖，我赶紧扶住她的皓腕，长姐低低道：“他这个时候过来与礼不合，大年夜的怎能不在自己府上？也不知道是为了何事，你可问过了？”

我拿起茶盏，作势欲饮道：“他似乎是喝醉了。”长姐忙道：“要不要紧？”关心之情漾然脸上，我不知如何回答，只敷衍一句没有便扭过头喝茶，心里却打起了算盘：无论承昭对我是真情或是假意，他似乎是绝对不会自愿接受长姐的，照他的说法，那日醉酒乱性是长姐故意下套，他那样倨傲自负的男人，怎么可能低下头来屈服？既然如此，我又拿什么去说服他？

长姐碰一碰我道：“妹妹想什么？”我斟酌道：“长姐，妹妹无能，他还是不肯……”长姐好像早就有了心理准备，只愣了一愣，淡淡笑道：“妹妹无须为此自责，我早也知道，他终究是不肯的。”

见她故作镇定，面庞却微微发颤，我知道这次是让她绝了望，可我又能为她做什么？

子时午刻，父亲祭拜了天地，便回首道：“我可是要去歇下了，你们顽顽也便歇息吧，天明事情还多呢，别贪玩误了事。”我们都一一应了，他便在二娘的搀扶下走了。三娘吩咐下人别忘了关门关窗，不许再清扫杂物，不许丢东西出门等等，也跟着去了。

媜儿伸了个懒腰道：“可算完了。”合欢忙提醒道：“小姐，可不敢说这个字，犯忌讳的！”媜儿不以为意，长姐起身笑道：“你们慢慢坐吧，我可是要回去睡了。”我见她强颜欢笑，心中像针刺一般难受，虽然很想劝慰二哥，却又着实担心长姐，便说：“姐姐且慢，妹妹与你一同回去。”她也不推拒，只淡淡颔首表示同意。

室外冷风瑟瑟，虽然抱着烘笼，长姐还是缩成了一团，我解下披风给她罩上，她推辞着，自嘲道：“我这样的人冻病了岂不更好。”，我握住她的手道：“姐姐心里气恼，我岂能不知道？只是留得青山在，不愁没柴烧。姐姐身体康健，我们才能再想权宜之计。”