如玉昨天还听了回大伯哥的壁角, 张君不在, 他一人冒然而来, 也不知为何, 放了画笔出门应道：“弟媳在了, 大哥可是有事找钦泽？”

张震穿的, 是原来赵钰常穿的那种武官常服, 圆领上绣着褐色螭蚊花饰，窄袖紧边，袍面阔大但腰带幅宽。他的身量, 与赵荡非常相似，但赵荡是文人，当然, 在她面前总是和蔼可亲, 时时低着头，没有张震这样叫人压抑的压迫感。

他环顾四周, 指着初一的卧房道：“初一住这一间？”

如玉应了声是, 他已经提脚进屋子了。男子脚步沉重, 而回京之后不过几天, 如玉一再丢下初一, 小初一不过三月的孩子，几番离别之后睡的不是很稳, 但凡有异响就要醒来哭上一番。

他如此沉沉脚步带着风走进去，如玉心生不快, 怕他要吓醒孩子, 自己也提脚跟了进去，见初一于梦中一抽一抽，遂连忙轻拍着他的胸脯，哄他再度沉睡。

弟媳在哄孩子，屋子里一股奶香气息，冒然闯入的张震转身走到窗前，见案头一幅画，画上描着几笔，勾勒出一个孩子浅浅的笑脸，头一回知道如玉竟然还会工笔，一回又一回的惊叹，不得不赞叹张君人傻，找媳妇的眼光实在不差。

如玉好容易哄稳了孩子，跟过来问道：“大哥何事找我？”

为怕吵醒孩子，她声音压的极低。

张震扔了方帕子在案头，问道：“昨天在晏春阁，你在同罗妤的卧室做什么？”

这是如玉自己的帕子，她忽而想起来，当初挤完奶之后拿帕子擦过，那帕子湿了，她搭晾在铜盆架子上，想必最后忘记收，才会遗留在那地方。

张震带着帕子而来，显然知道昨日她在隔壁偷听的事情。

如玉仍怕吵醒孩子，转身欲要往外走：“大哥，孩子刚刚睡着，咱们到院里说，可好？”

张震回头看了眼那眼窝深深鼻梁高挺，一头褐发卷成卷儿的孩子。他小时候与赵荡见的多，幼年的赵荡，恰就是这个样子。

他一笑，跟如玉一起出了门，檐廊下长长一条衣架，上面挂着一排排洗的雪白绵软的尿布，小儿的裤子，斜襟的衣服等物。小囡囡出生那一天，恰是他的丧报入府之日，周昭难产几乎挺不过来，而等他再回府的时候，女儿已经两岁多，会跑，会叫娘，见了他只会躲到暗处，默默的偷看。

张震道：“如玉，去劝劝你大嫂。告诉她，我曾经的承诺，只要不死，永不会忘。”

那个承诺，如玉听赵荡讲过。张震之所以能娶得周昭，是因为他承诺自己总有一天，要叫这江山改姓易主，而她，是可以陪他赏江山的那个女人。

现在再回想张震的情史和他的野心，一切皆能说得通了。他爱姜映玺，姜映玺却入东宫嫁给了赵宣。也许这一段深深刺激到了他，于是他求娶周昭的时候，直接承诺会给她皇后之位。男人们争风吃醋起来，山河浩劫天地变色，也不过顷刻之间。

如玉笑着摇头：“我与大嫂，委实没有那样好的交情。也不可能替您作说客。”

她转身欲要回屋，张震又道：“你认为姜后拿朱颜作诱，意图为何？”

如玉站在门上，摇头道：“我听不懂大哥这话什么意思，您若没有别的事，我得回屋去看孩子了！”

张震转身踱到门上，四扇对开的门，寻常只开两扇，他停在那抱柱侧，玄衣，白肤，声沉而缓，十分难得的认真：“昨天，你一直在隔壁。姜后所言，朱颜姑娘所言，你定然全都听见了。朱颜是中书省右丞相府上的千金，还未出嫁，完壁之身，若不为极大的利益，绝对不可能那样做。

她和姜映玺肯定是有所图谋，才想要在四月初八那夜，绕过禁军侍卫的盘查，往宫里送东西，或者往宫外递东西。你觉得那个东西，会是什么？”

如玉下意识摇头：“我也不过听了个大概，大哥既想知道，为何不亲自去问那朱颜姑娘？”

张震道：“好好想一想，今天四月初一，你还有七天的时间，想到了告诉我！因为，你也听到了，姜映玺想把你送给赵荡，好省掉千军万马西征之力，这是我的事，也是你的事。”

他转身要走，如玉忽而心中一动，叫道：“大哥！”

张震不走游廊，直接下了院子，听如玉唤，回过头来，便见如玉站在门上，仿佛若有所思，红红两瓣唇儿微张得许久，却不说话。

昨天她在花圃里散步的时候，恰遇上两个命妇在凉亭中闲话。如玉听墙角的功夫一流，因为听她们说的恰又是帝后之间的闲话，那爱八卦的天性便再抑不住，是而多听了两句。

两个命妇，一个是左丞府的庄夫人，一个是礼部尚书府的黄夫人，二人叽叽呱呱老鼠嫁姑娘，所非议的恰是皇后姜映玺。

庄夫人道：“皇后娘娘自己也是从东宫正妃上来的，就算连着生了三个女儿，后位依然稳如山，我听闻到如今后廷还是当初东宫时的惯例，皇上初一到十五，半个月时间都宿在皇后那儿，剩下的日子，才给那十几个苦瓜瓤子分摊了。

她自己站着说话不腰疼，倒让周昭给那花剌女人下跪，看着就叫人来气！”

黄夫人撇着嘴道：“她也就笑得这几天，如今肚子里那个，还不知道是男是女了。我也是听我家相公说的，皇上自打半年前起就得了阳衰的病症，至少半年多帝后未行过房事，太医局多少御医瞧过，猛药也曾吃过，那物儿一点动静没有，只怕这辈子也就那样儿了。

她这一胎得保准了是个儿子，否则，皇上膝下无子，那赵荡要是在西辽生出一堆来，这天下，还指不定最后由谁坐了。”

*

如玉下了台阶到院子里，低声问张震：“大哥幼时可曾读过话本？”

张震还以为如玉有什么重要的话与他说，一听问及话本，唇角微翘，一笑道：“大约读过几本。”

如玉道：“我幼时读话本，曾读过前朝一个故事，名叫狸猫换太子，若大哥未曾读过，回去翻一翻，大约就能知道，皇后与朱颜姑娘是想做什么了。”

恰恰那狸猫换太子的故事张震也读过。前朝皇帝宫中，两妃同时有孕，一妃为了争宠，于是买通太监将另一妃的儿子换成了一只剥光皮的死狸猫，从而自己的儿子被立为太子。

张震从这故事里找不到痕迹，盯着如玉道：“但宫中唯有皇后有孕，而且她是正宫娘娘，所出既为嫡子，只要是儿子，就必定要继承皇位，不存在裹挟夹带非得……”

如玉打断他道：“大哥从太医局找个人出来，问问皇上近来身体如何，也许这事儿就能说得通了！”

若果真如那两个命妇所言，皇上已半年不能行人事，而且可能永远阳衰的话，那皇后这胎就至关重要。她得保证是个儿子，但一连生了三个女儿叫她对自己的身体也失去了信心，于是她以防万一起见，想从宫外渡个男婴进去，若自己生的是儿子也就罢了，若是女儿，或者换之，或者假作双胎，正好占稳太子之位，好不叫如今半数朝臣还在翘首祈盼赵荡的朝堂再起波澜。

宫里宫外，此事都好梳理。但唯独禁军侍卫，从先帝开始一直就是张君在掌，姜后拿朱颜作诱，要换张震一道手书，恰就是为了躲过禁军侍卫们的盘查。

张震欲走，明知老二知道了只怕要杀了自己，昏头胀脑又往前一步：“我无颜见你大嫂，更无颜见小囡囡。你说，我该怎么办？”

如玉本已上了台阶，忍不住回眸噗嗤一声笑。四月暮春的日光洒在她身上，月白的袄子，半幅裙，本黑的洒腿裤，润肤净面俏生生的小妇人，与当初在黄河岸的山洞里，不顾性命跳出来扑挡在赵荡面前时完全囧异的样子，张震迎上她的目光，莫名心一阵狂跳。

在这世间，争权夺利的，驰骋沙场的，于朝堂上纵横开合的男人们，赢的，输的，有几个人能意识到，命运的齿轮中，她那点纤柔的力量，一次次改变朝局，当然，也改变了永乐府几百条汉子的命运。

如玉道：“夫妻间的事，外人仍谁也干涉不了，您该自己去求得大嫂的原谅。”

屋中初醒的婴儿一阵啼哭，她转身进了屋子，旋即，哄婴儿的哼唱声传了出来。

同罗女子天生有白灵鸟般的好嗓子，张震无福，这辈子只怕也听不到赵如玉的歌声了。

*

出竹外轩再经过张诚的院子，依次排开第三座小院，便是周昭的院子了。外院置着影壁，当初还未娶周昭的时候，张震并未在里头住过。他一直以来都住在隔壁，贺氏院中。

从去年十月份归京，到如今整整半年，回回走到外院影壁处，张震便折功而返。今天他硬着头皮走到了外院门上，站影壁处站得许久，仍不敢见周昭，正准备转身要走，便听影壁内一声怯怯的唤：“爹！”

张震回头，小囡囡穿着件半新不旧的月白衫子，躲在那影壁中，薄薄一点肩膀，忽闪忽闪一双大眼睛正望着他。他莫名一阵心酸，伸手道：“过来，叫爹抱抱你！”

他脖子上那道疤痕太过可怕，红肉狰狞，小囡囡为了能叫娘高兴，伸出了自己的手，忽而身子一轻，整个人已经叫张震抱到了半空。他的手臂沉稳有力，胸膛就像二叔的一样沉而平实。小囡囡再叫了一声：“爹！”

张震抱着孩子绕过影壁，才要抬脚进院，便见周昭素衣荆钗，在影壁后跪着。

她道：“爷回来了？”

从妻到妾，为了能讨花剌欢心，皇后亲自踩压她的身份。张震喉头一阵哽噎，轻声叫道：“雨棠！”

周昭叫他拉着站起来，指着自已的院子道：“但不知爷是要歇得一夜，还是即刻就走？”

张震迟疑了片刻，小囡囡缩在他怀中，两目殷殷的期盼，显然是希望他能留下来。

他点了点头道：“那就歇上一夜。”

周昭恭立在一旁，等张震先进了院子，才随后跟进来。

淘帕，捧盆，揩手置帕。周昭面无表情的做这一切，等张震坐到了临窗的宽榻上，便捧了茶杯过来，跪于一侧，亲自递于他，看他喝过一口，又接过来轻轻搁到了几上。

张震道：“安九月不过全宜之计，我答应你的，终究会给你。皇后面前辛苦你替我转寰，自家屋里又何必如此？坐上来，咱们说会儿话。”

他说着便来拉周昭的手。周昭微微一躲，低声道：“为妾者，不可与主人同坐，爷勿要折煞奴婢了。”

本来就只有过一夜的夫妻而已，不比安九月更熟悉。张震讪讪收回了手，便听周昭说道：“在家从父，出嫁从夫。爷要奴婢作妾，自然是奴婢作妻失了妻德，奴婢并不怪怨于您。”

张震拉她不起，只得作罢。只娶一妻的承诺，终究是他负了她。

忽而，小囡囡拳着一只小手跑过来，扑到张震膝边，握过他一只大手，将自己手心一颗桂花糖放到了张震手中，嗲声道：“爹爹吃！”

糖在手中捂的久了有些黏，张震下意识就要丢。周昭揽过囡囡道：“孩子爱吃糖，因我怕坏了牙齿，一天只给一颗，她也是爱你，才把自己最爱吃的糖给你，若你不嫌，就吃了它。”

张震在妻子和女儿的目光注视中，将那颗桂花糖放进嘴里，抚了抚囡囡的头道：“果真甜。”

囡囡大松一口气，见母亲眼角略有了丝笑意，转身跑了。

总算因为这孩子，屋子里的气氛缓和了下来。周昭仍还在地上跪着，又道：“我家燕儿，爷是见过的，爷刚出征那会儿，她还常到这府中与我作伴儿。但爷也知道，我家规矩重，庶出的姑娘们读书不多，只学针线，规矩学的亦不多，以致于她后来很不像样子。

到了这府中，几次轻狂到竟要嫁给张诚，为此还差点害了二少奶奶的性命。我父亲一怒之下，就叫她削发循入空门了。”

张震不懂周昭这话的意思，却也点了点头。

周昭又道：“奴婢作了妾，只知检点自己，于您并无一丝的怪怨。但囡囡还那么小，庶出总比不得嫡出，奴婢此生只求爷一个恩典，叫主母将她记在名下，将来谈论嫁娶时，好歹她也有个嫡系身份，可好？”

张震反身就将周昭拉起，压到了宽榻上。他抚着周昭的脸，回忆自己当年曾心动过，誓要将她娶到手时的决心，新婚那夜的狂喜，在她颊侧吻着，低声哽咽着，不停的叫着：“雨棠！雨棠！“

周昭两手攥的死紧，闭上眼死死的挨着，一声不吭。

这夜，张震终究还是留在了府中。

*

这夜张君并不回家，直到次日清清早回来。张登传话来，要见自己的大孙子，张君自告奋勇要替初一穿衣服，包被单，如玉正好乐得撒手，坐在案头给小初一的画像上色，褐黄色的一头卷毛儿，她描的栩栩如生。

她说起今天张震来找自己的事儿，张君十根白净的手指乱乍，刚替小初一套上裤子，还未系上带子，初一两只小细腿儿一蹬，一个翻身裤子又掉了。