只是外界传闻大多过虚，唯有一条赵汐朝总是深信不疑。那便是无论是赵苑还是明小侯爷，都是人中龙凤一般的存在。

从前京城有好事的公子哥们，还曾以明小侯爷的才气、家世、举止、谈吐等作为世家公子的参照标准，捧他为京城第一佳公子。

后来，赵苑成为了傅言之后，京城便出了两位佳公子。

如此，若对比起来，只怕二人是一时双杰，风头无两。京城无数名门闺秀，争先恐后的想要嫁给这两人。就连一些世家长辈，也常常将二人提出来，以作家族子弟的学习榜样，统称标杆楷模。

当然，这同赵汐朝没什么关系。

突然，明小侯爷驻足，他偏转过身来，望向赵汐朝，微微一笑，道：“还未请教公子名讳，在下明连，从京城而来。”

赵汐朝微微一愣，拱手道：“在下赵……赵朝，朝是朝朝暮暮的朝，你唤我阿朝便可。哦对了，方才那个是我兄长，名唤赵苑。”

明小侯爷笑容更甚，他揣摩了片刻，轻轻道：“哦，原来是兄弟，怪不得。”

他对着赵汐朝做了一个请的手势。如此，二人一路攀谈。初时汐朝还颇为紧张，生怕被明小侯爷瞧出端倪。后见他为人坦诚直率，这才放下心来，谈笑了几句，无关风月。

对赵汐朝而言，若是能再攀上明国公府，那是求之不得。若因此失了赵苑，那便是敬谢不敏。

好在转过一个弯后，入眼就是一处大堂。琉璃瓦的穹顶，地上铺就着一层汉白玉。中间整整齐齐的摆放着三十来张桌案，案上除却笔墨纸砚之外，还摆了一盏圆形九瓣莲状的长灯。屋里竟然也显得十分宽阔。

正对着门是一扇月洞窗，上面精心雕刻着古朴大气的纹饰。再往边上，自上头悬挂下来编织的锦席。两排很宽阔的木架上，还陈设着各种各样书卷，两端还各摆了一只青花釉质瓷瓶，里面插着鲜艳夺目的蔷薇花。

大堂的正上面坐着的三位男子大约就是澄光殿的主考官了。

明小侯爷突然侧过身子，压低声音道：“远山书院素来崇尚‘人与自然，天人合一。端雅方正，勤学好问。’这四句箴言，你记住便是，兴许会有些用处。”

汐朝一听，深觉明小侯爷是个极大的助力，遂套近乎道：“这位哥哥，小弟才疏学浅，还不知这书院要考核什么，你可否提点一二？”

明小侯爷笑道：“好说，相逢即是有缘，自然是要帮一帮的。”

汐朝便压低声音询问道：“这后两句箴言到不难懂，就这前两句，怎么跟学道似的，难不成这远山书院以前是个道观？”

明小侯爷笑道：“正是。”

赵汐朝深提了口气，头皮一阵发麻。恰好一位主考官发了话，遂随着人群入了座。她是很机灵的，知道明小侯爷素以才气著称，赶忙凑到他边上坐着。

她趁着主考官在上面训话，讲诉规则，悄悄的从袖中取了个纸条捏在手心里。

明小侯爷正襟危坐，听得那叫一个认真严肃，他虽目视前方，可眼角的余光却半寸不移的落在赵汐朝身上。

末了，他不留痕迹的勾了勾唇，什么也没说。

主考官越说越起劲，站在最上头滔滔不绝，吐沫横飞。一根教鞭甩的噼里啪啦作响，煞是有声势。

赵汐朝心里暗自庆幸，幸好没坐在前面。

大约半个时辰，主考官总算是将审核的规则一一做了解释。他说的话既冗杂，又迂长。下面好多人都昏昏欲睡，基本也没听见说什么，单单最后一句，也是最为紧要的一句，便是：禁止作弊。

远山书院的考核制度十分严格，但凡抓到作弊者，轻者打出书院，永不录入，重者扭送至衙门，吃上十天半个月的牢饭。

下面的人战战兢兢，原本想要做这小动作的人，都被吓的不轻，赶忙将小纸条什么的一一收了起来。

待试题分发下来，立马爆发出一阵唉声叹气，纷纷指责试题的难度过大。主考官站在最上头，厉声斥道：“禁止喧哗！写！”

殿内瞬间安静下来。就见主考官不知从哪里拿出一只沙漏，摆在最显眼的地方。众人会意，纷纷埋头奋笔疾书。

赵汐朝将宣纸铺平，这才提笔落字。她前世虽不是什么名门闺秀，可却有过目不忘的本事在。这远山书院的试题虽难，可全出至于四书五经。

再者，赵苑早先便料到书院会如此，遂事先塞了一个纸条给赵汐朝。

一共五题，前四题难度还可，赵汐朝一一做了解答。待做这最后一题时，题目难度陡然增大。

汐朝不动声色的瞥了一圈四周，见没人往她这里瞧，这才悄悄的将捏在手心里的纸条展开。

纸条上仅有三个翩若惊鸿的大字：认真写。

她足足愣了半刻钟，连忙将纸条翻来覆去的看了一遍。可除却这三个字外，再没旁的了。

赵汐朝咬牙切齿，暗暗将赵苑骂了一通。她先前还纳闷呢，像赵苑那种小古板怎么给她准备纸条。

原来玄机在这里，简直就是……可恶至极！

突然，临桌有位锦衣公子举手大声道：“考官！这里有一个人作弊！”

赵汐朝登时吓得魂飞魄散，她还未来得及将纸条毁尸灭迹，就见考官身形如同鬼魅一般飘了过来。

“谁？！谁这么能，居然敢在老夫的眼皮子底下做小动作！”

那位检举赵汐朝作弊的公子，登的一下站了起来，手指着赵汐朝大声道：“就是他！我看到他手里藏了东西了！”

顿时，所有人的目光都钉在了赵汐朝身上，就连明小侯爷都面露诧异的望向汐朝。

考官用教鞭敲了敲汐朝身前的桌面，道：“你，叫什么名字！还不赶紧把东西交出来！”

赵汐朝手心里冒了一层冷汗，她缓了口气，摇了摇头，道：“我没有作弊的。”

锦衣公子立马嚷道：“你胡说！我都看见你手里捏着一张纸条，居然还不肯承认！”

他说着大步走上前来，作势要扳汐朝手指。明小侯爷见状，立马起身，二话不说就将汐朝挡在身后，他道：“考官在此，岂能容你动手？”

锦衣公子扑了个空，气得大叫：“我看你们两个就是一伙的！像你们这种品行败坏的学生，怎配来远山书院！”

赵汐朝听不下去，她上前一步，道：“你说我便罢了，你说这位公子做什么？你在此处大声喧哗，也算不得品行端正的学生。”