东宫
“殿下意下如何？”幕僚将几案上的宣纸推到太子面前，宣纸上写着“燕家、沈家、朱家”。
太子正在作画，只抬了一眼轻轻掠过，无所谓的道：“你们决定罢。”
“这是殿下的太子妃，总归要殿下自己满意。”
“先生为何相中这三家姑娘。”
“燕国相乃文官之首，有他相助如虎添翼；沈家是世代儒医，沈大人的学生遍满各地，对杏林极有影响力，至于朱家，工部掌管着矿冶、纺织，这朱家是个金矿。”
“朱家不要考虑，朱家的女儿刁蛮任性，本宫最厌烦这种女人。何况你也说了朱家是金矿，父皇不会不知道。”
“可是，朱家的助力是最大的。”
“要得到这份助力，并非只有这一个办法。朱明杰早晚会引起父皇忌惮，先生且看着罢，朱家蹦跶不了多久了。”若非有白容压着，朱家岂会安分守己，尾巴早就翘天上去了。
“那殿下是属意燕家和沈家的姑娘吗？”
略一思忖，太子指着燕家。
“燕家好像有意与秋家联姻？”
“两家确实走的很近，不过听说尚未交换庚帖，也未报礼部，一切都还未作数。臣也觉得燕家更好，只是这燕一一其人，却从未有人见过，尚不知其为人品性如何。”
“燕相原是本宫太傅，他为人非常谨慎，只怕是不想卷入皇家的争斗。”说是谨慎，不如说燕不离是个老奸巨猾的人，他若急着将女儿送上门，他反而看不上，可是他摆明了要与东宫划清界限，这态度就值得商榷了。
“想要这皇城里明哲保身，燕相未免天真。”
“他倒是有几分本事，可惜只对父皇尽忠，是个迂腐的人。”太子对燕不离的评价不高，顺带的对燕一一也没由来的不喜。他不在乎娶谁，反正他又不喜欢女人，这些人娶来也是摆设，最重要的是对方要成为他的助力，能够平衡眼下的局势。
他想了想道：“本宫等会派人去请国相过来，如果他坚持不松口，就定下沈家姑娘吧。”
幕僚点了点头，说道：“未免重蹈覆辙，殿下最近行事需多留个心眼，太子妃人选绝不能提前泄露。”
“先生不必担心，后宫那些女人手再长也伸不进东宫来。何况父皇又新得了几位美人，她们应该忙得很，无心关注我们东宫的事。”就是不忙，他也会想办法让她们自顾不暇。
幕僚微微挑起眉，自然明白话中意思。后宫的女人还能忙什么，无非是固宠和害人。眼见自家主子信心满满，他便也不追问。别人以为太子软弱无能，却不知道这是他们这些幕僚特意制造的假象。自从坐上太子之位，主子的性子更见沉稳内敛，处事不急不躁，而且他几乎没有弱点，不贪财不好色不恋权，单是这一点，他就赢过所有皇子。
……
梅妃不只盯着东宫，甚至几个世家也都有她的人。所以同样写着燕家、沈家、朱家的条子递到她手上时，她毫不犹豫选了沈家。
那位太子清风朗月，清规地和出家人一般，所以好看的女子与他无用，他只会选对自己有利的。可惜自从出了五年前的事情后，如今的东宫跟个铁桶似的，想安排自己的人进去实在不易。
“燕家的女儿身有残疾，不可能选她。朱家身份不显，也没什么助力，所以最有可能的就是沈太医的女儿，沈碧君。”想了想，她又否定了最初的想法，“燕家倒是也有可能，那个燕一一谁也没见过，或许早就死了也不一定，反正东宫只是需要燕国相的助力，至于娶的是不是真是他女儿，又有谁在意。说不定会做出李代桃僵的事来。”
梅妃想的头疼，不禁想起自家哥哥，哥哥聪明绝顶又很会洞察人心，对朝事也总有准确见解，要是他在，自己哪需要烦心这些。她孤军奋战多年，此时不免丧气和疲惫，对身旁婢女下达命令，“你去找张公公，务必让他尽快查出太子属意的太子妃人选，我们要赶在太子定下前动手。”
“谁惹母亲生气了？”刚进殿的四皇子见她脸色不好，惊讶问道。
梅妃摆了摆手，负责打探消息的宫女悄悄退出去。
看着眼前正值弱冠的四殿下，才二十出头的梅妃已经对这声母亲习以为常，这个过继来的儿子，除了太过软弱，倒也没什么能挑剔的地方。
梅妃执起茶盏，优雅的呷了一口，轻声问：“从哪里过来的？”
“从父皇那回来，听父皇说要给太子哥哥选妃了，所以我来问问母亲，对此事有何看法。”
梅妃微蹙着眉，“左不过是燕家的女儿或是沈家的女儿。至于看法，难道你还打算与太子争？”
为了避免日后外戚专权，皇子选妃有个不成文的规矩，公侯权贵的女儿不选，手掌兵权的武将之家也不能选，可是皇子妃的出生又不能太差，不然对皇子毫无助力。因此，皇上重用的大臣之女，或是世家之女，大儒之女，便成了皇子妃热门人选。
五年前，太子弱冠之际也曾选过一次妃，那会太子势微，连选了几个在哥哥的运作下不是传出失德的名声，便是成了皇帝的妃子。
一直选不到满意的，太子干脆不选，反修身养性侍弄花草，玩起了高洁无为的一套。如今太子二十五岁，几个比他年纪小的皇子都做了父亲，加之今年适龄人选多，是以选妃一事再次提了起来。
“为何不能是朱家？”四皇子问。
如果太子不选朱家，那朱娉婷有可能就会是他的妃子。想到那个女子嚣张跋扈的样子，他忍不住皱起眉来。
仿佛猜到他的想法，梅妃淡淡说道：“你也别看不上朱家，听说朱娉婷花容月貌，琴棋书画样样精通，工部又是个油水十足的地方，她爹是工部尚书，她的堂姐给白容做了侧妃，娶了她不比娶燕家的女儿差。”起码能搭上白容呢。
“她太盛气凌人，儿臣不喜欢。”
梅妃笑了，“你不必喜欢她。”
“儿臣不喜欢她，那如何与她共度一生？”四皇子反问。