荐书到手后，燕云歌便专心准备科考。店铺有季幽赵灵看着，贡院的打点她亦委托了叶知秋，花费么，自然是算在她头上。

本朝科举重在考杂文诗赋和策论，最后的殿试特重经义。明经科，以五经为主。明法科，以律令为主。明书科，以书法为主。

三科全通为甲第，便是最后的状元之选。

时间一晃，等文香稍微能下床走几步时，已是入秋。

八月末，县试开始，燕云歌拿着荐书拄着拐杖一步一瘸地进入了贡院。

门人搜索怀挟，上至于巾屦，下至于足底，无一不致。若非她提前打点，以拐杖为信号，怕是这第一关都过不去，有心一想，她不由佩服叶知秋的能耐。

贡院为南北走向，所有考子都在一个单间考试，考期三天，所有吃喝拉撒都在里面进行。

在来前，赵灵给准备了几大袋馒头，和两大壶水，倒也准备了烧鸡之类，只是她猜测贡院的条件不会太好，荤食不易保存，还不如干巴巴的馒头管用。

最后果然如此，她时常一边答题，一边要忍受隔壁传来的阵阵恶臭，旁景如此，她连这馒头都吃不下。好在她一向清茶淡饭，以前赶上寺庙里烧饭的师傅不在，饿肚子也是常有的事情，和尚们管这叫修行，不觉得是受苦。

她也只能当自己这会是修行，仕途之路就在眼前，小小恶臭又有什么忍受不了。她捂着鼻子笔答经义，墨义二十道，很快写了个满满当当。

主考官从各个单间巡逻过来，遇到好卷子时会忍不住停下来欣赏，当他粗粗的扫了眼燕云歌的卷子后，不禁满意地捋了捋胡子。

这届秋试真是能人辈出，这里一个燕云歌，那里一个沈沉壁，还有一个符严，都是才华横溢，言之有物，看来这次的前三甲最有可能的就是这三人了。

燕云歌自然发现有人在看她，她抬头看了眼，见是位老者又穿着明红色绣有仙鹤图案的官服，猜测此人应该就是主考官李儒李太傅。

“好好考，别分心。”李儒见这年轻后生眉清俊秀，想起曾经的得意门生，忍不住嘱托道。

“是。”燕云歌对他一笑，低头继续答题。

考试分杂文、帖经和时务策三场。次序为先帖经，次杂文，最后试策。

三天时间说快也快，当燕云歌答完最后份卷子时，离考试结束不到半柱香的时间。她再看了眼卷面，对最后道“劝君”的回答并不有十分把握，明明知道皇帝是个偏好美色、心胸算不得宽广，且目光短浅的平庸君王，却又不得不在提出为君之道后又写些歌功颂德的话，虽不是本意，无奈大流如此，她也只能随波。

香在此时燃尽，锣鼓敲响。

卷子被前来的监考管一一收走，然后分给吏部派来的官员进行重新誊写，再装袋封存同时隐去姓名，以防止有人在卷子上做记号，以此作弊。

出了贡院，等在外头的赵灵和季幽急忙上去扶她。

“老大，考的怎么样？”赵灵兴奋地接过她手里的包袱，不停的问。

“不好说。”燕云歌摇摇头道。

“怎么会，老大你要不是头名，那肯定是有人作弊。”赵灵叫了一声，惹来不少注视。

季幽白了她一眼，再看燕云歌脸色，关心道：“小姐脸色不好，里头三天肯定难受。我们是赶马车来的，先回府吧。”

燕云歌点点头，“府里怎么样？我娘可有问起？”

“府里没事，你娘来是来了，但是文香躺床上呢。你娘以为你在休息就没进来打扰，每次来都是放了汤就走，可把我们几个感动的，老大的娘亲可真好。”

燕云歌眼神少有的柔和，“回去吧，想问什么，我在马车上和你说。”

马车上，季幽掩了下神色，从自己袖子掏出封朱印封口的信，“小姐，南月先生来的信。”

燕云歌看完信一语不发，将信交给季幽。

季幽将信折起握在手心，没一会就见细细的白色粉末从她手中流出，看的赵灵眼都直了。

“小姐打算怎么做？我们要回岩城吗？”季幽问。

燕云歌闭目养神，“还不是时候。”太子被罚守陵，他手上正在办理的江南收粮一事也自然旁落，没想到白容起了心思，想要分一杯羹，自己殿试在即，哪有工夫与他周旋，且这个事情于她毫无益处。

“那这信回不回？”

“不用回，我也无话可回。”燕云歌难掩倦容。

季幽便不再问。一年多的主仆这点默契还是有的，小姐心思缜密，步步深意，一句无话可回其实已经是回应。

马车不急不缓地往铺子驶去，一路上停停走走。到了当铺，燕云歌让季幽先下车，自己则和赵灵换了辆马车回到了相府后门。

东苑里，有人已然等的不耐烦。

燕云歌迈步进去，瞧见秋玉恒的影子又退步出来，对赵灵道：“我去看看我娘。”

赵灵心领神会，自顾溜达去了。

莫兰的院子与她的院子就隔了道拱门，看似很近，九曲回廊走起来却颇费番工夫。

自燕行离开后，这若大相府看着落寞了不少。燕云歌一路走着，一路看着下人既好奇又躲避地打量她的目光，再看朱墙黄瓦，竟有些苍凉之感。

她很少亲自去看莫兰，以往并不太在意的事情，突然觉得很是负疚。就如赵灵说的，她有一个很好的母亲，或许软弱，对她却绝对是无私的。

张妈见是她来，欣喜地赶紧往里屋喊，直叫“夫人，大小姐来了。”

燕云歌踏进去，莫兰披着外衣下床，脸上是难以形容的开心神色。

“你怎么来了？身体好些了么？”

“好多了，倒是你，脸色怎么比上次还差了？”燕云歌扶她到床边坐下，转头命张妈再拿个枕头来。