“略听闻过，”秦玉暖认真地想了想道，“玉暖只知道，五十年前，孙家的势力比及今日更有过之无不及。”

“五十年前，四大家族分别是金陵孙家，鹿关蒙家和西南冷家，还有一个，便是我们靖国公府葛家。”

“冷家便是？”

“没错，你如今看到的宁王府仅仅是冷家的一个分支，你定是想问五十年前的四大家族为何如今都会沉寂如此，想当年，四大家族不仅势力强盛，而且同气连枝，互相联姻合作互帮互助，你知道，作为一个君主最害怕的就是民间的势力要强过皇权，于是乎，先帝想了一个好法子，结果不费一兵一卒就让四大家族内斗争夺，元气大伤。”

“什么法子？”

老夫人深吸了一口气，眼前似乎浮现出她尚还年少时在家族里看到的一切：“那是，先帝刚攻占了南越的都城，南越多产黄金，南越君主投诚之后，更是献上黄金千万两，难题来了，好几千万两的黄金，该如何存放最为安全？先帝真是睿智，他命人在靠近北狄的一座山里挖了一个大洞，而具体的位置就连挖洞的工匠都不知道，他们都是被蒙着眼睛带进去的，事后，也全都被杀死在了洞口前的一个大坑里，唯一知道路线的监造也在画完唯一一张路线图后被毒死，而先帝，便是将这幅路线图一分为四，给了四大家族的族长。”

“所以只有当四张图合起来的时候，才能找到隐藏在深山里的黄金？”秦玉暖大抵猜到了，“可是四大家族原本就有一些利益纠葛，这一下，谁都想要独吞这笔黄金，就算他们不想，江湖上的人知道了这个消息后，也会对四大家族的人进行追杀，只为了凑齐四幅地图？”

“你很聪明，”老夫人下巴顿了顿，像是在点头，“事情大概就是这样，四大家族四分五裂，西南冷家如今最有名的一支便是宁王府，可是也不如之前那样只手遮天了，至于蒙家，姑且也就算一个蒙化和芸贵妃吧，你看看，能成什么大气候吗？葛家向皇帝臣服，被封了一个空有名头的靖国公，唯独孙家，孙家，才是最可怕的。”

秦玉暖猛然想到宝川和她说的那个奇怪的孙家小男孩，她记得，那个小男孩叫孙诚真，宝川不是个莽撞的人，可据秦宝川口述，一看到这孙诚真便像是被人摄了魂魄一般，脑海里只有一个声音，朝前走，朝前走，他一朝前走，就是跌落在了池塘里。

“孙家，难道靠的是巫蛊迷魂之术？”想到孙夫人在宴席上将幻影术解析得如此透彻，秦玉暖心里头就不禁起疑。

“不，”老夫人摇头道，“这些我本来不应该与你说的，可是量得我也没多少时日，你早些知道，也好早做防备，孙家这不是本事，而是一种诅咒，孙家和其他三大家族一样，也经历过离散分崩，可就在三十年前，一个孙家一个男丁突然将孙家重新组织了起来，那个男丁的名字，便是孙诚真。”

“不可能。”秦玉暖失声道，“那个小男孩和宝川年纪相仿，不过才五六岁的年纪，怎么可能在三十年前……。”

“自然不是，”老夫人缓缓道，“你忘了，孙家的男丁都活不过三十吗？那孙诚真将孙家重新带入鼎盛之后，恰好也是在三十岁生辰那天突然暴毙，自此，孙家为了纪念他，便会挑选资质最好的一个男童，取名为孙诚真，以此期待这名男童能给孙家带来奇迹，你一定会笑话他们迷信，呵，孙家奇异的事情还多了去了，虽然这些孙诚真没一个活得过十八岁的，可是他们的母亲，却都成了带领孙家愈发昌盛的领头人，可是，不管怎么样，孙家难逃的一个厄运便是，孙家的男丁已经越来越短寿，有的甚至已经活不过五岁。”

“有得必有失。”秦玉暖无奈地感叹了一句，虽然她心里头知道，这其中一定不是这么简单。

“是啊，孙家已经得到了太多了，除了孙家手上那副地图，他们已经集齐了蒙家地图和我们葛家地图，只差一副冷家地图，便可以找到令人垂涎的宝藏，到时候孙家富可敌国，招兵买马，还害怕男丁有多短命吗？”

“孙家，真是太可怕了。”秦玉暖后背都不禁有些发凉，为了一副完整的宝藏地图，一个家族付出了这么多的代价，如今想来，孙家不辞辛劳地将一个又一个女儿嫁进冷家，为的，大概就是仅存的那幅冷家地图了。

“可怕？”老夫人露出一种不屑的冷笑，“他们终究，还不是被我姐姐玩弄在手掌心里。”

老夫人的姐姐，那不是太后娘娘吗？

“你知道为何我与姐姐的关系从一开始就那般冰冷？”老夫人侧过头，耷拢下来的眼皮充满了疲惫和病态，“因为用地图瓜分四大家族势力的主意，就是我姐姐，当今的太后娘娘替先帝出的主意，那时候她的心里头满满都是那个心怀天下的男人，竟然为了帮那个男人巩固君主权力，调转了枪头对付自己的家族，我不甘，更是不懂，爱情啊，真是让女人昏头昏脑的。”

“而如今呢？太后娘娘所做的，应该不止这一些吧。”不然，孙家应该早就拿到四幅地图了。

“没错，”老夫人面上露出一副诡异的微笑，“孙家的男丁早逝，也是姐姐一手设计的，当三十年前，孙诚真新婚的时候，姐姐就已经暗中在孙家将要娶进门女子身上动手脚了，但凡是她们生下的孩子，女孩还好，若是男孩，必定早夭，姐姐到底是高手，慢慢地，就将孙家磨得人丁稀薄了。”