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‘大象无形，大奸似忠。物极必反。黑厚，清白，缺一不可。识时务者为俊杰。若遇黑时君亦黑，胸怀天下，行长远之计，大黑也白。’君主要能辨忠奸，却不可除恶务尽，天下之事不是非黑即白，世人可辨善恶，君主却要分别能人与庸人，且要能控制住所用之人，不必纠结于手段。

看了看字数，萧寒决定不再写下去，这些又是权术又是厚黑学的理论已经够当今圣上消化的了。

放下笔，萧寒喝了杯热茶，吃着小食，神情悠闲，周围人依旧在冥思苦想，书写动作十分小心忐忑，萧寒起来活动一下身体，躺在床上午睡了一小会儿，然后坐在桌前，看了看诗词格律的考题。却是一首有关边塞的古体诗，古体诗对格律的要求不高，以骨力为全诗的支撑，寄思深刻。而且众多考生中，很多人都是没有去过边关，这就要看这群生员对边关的情况有没有了解，重不重视了。

萧寒略略思索一下，以王氏行书落笔，

“烛龙栖寒门，光耀犹旦开。

日月照之何不及此，唯有北风号怒天上来。

燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。

幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。

倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。

别时提剑救边去，遗此虎文金鞞靫。

中有一双白羽箭，蜘蛛结网生尘埃。

箭空在，人今战死不复回。

不忍见此物，焚之已成灰。

黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁”

唐国的边塞诗都是以慷慨激昂为主，然而这一首，却是诉说着常年征战给百姓造成的苦难，箭空在，人不还，捧土可塞黄河，思妇之恨风雪难载。现在唐国边关各国蠢蠢欲动，而皇上看样子也有发兵的意向，想要保护国家的安全，战争必不可免，但萧寒希望在发动战争之前，这个国家的统治者能够明白他们的决定会造成什么样的结果。

不管怎样，唐国现在也算是萧寒的国家了，萧寒也希望自己的国家能够太平，人言宁做太平犬，不做乱世人，萧寒既然已经决定入仕，自然会肩负起应负的责任。更何况就目前了解的情况来看，这个国家的君主还算圣明，官员也算尽责，所以对未来的朝堂生活，萧寒还是很看好的。

时间一点点过去，剩下的题目都是类似于死记硬背的经典，萧寒悠闲地将题目答完，喝着茶，吃着点心，安静地等待考试结束。

天色渐渐暗下来，那名官员再次摇起手中的铜铃，纸卷上被铺上一层特制的丝绢，防止墨迹晕染，然后用线整整齐齐地串在一起，收了上去。负责此事的小吏手脚麻利，旁边依旧有护卫监督，不一会儿所有考生的卷子已经收好，淳衣与其他官员再次检查了一下卷子的数目后，宣布考试结束。

一众侍卫护着考生们安静地走出贡院，外面已经是黄昏时分，屋檐下已经点起了火把，王伯与李皓的书童正坐在树下盘腿打盹，大门吱呀一声打开，王伯立刻惊醒，一眼便看到面色疲倦甚至形容狼狈的儒生中，清雅干净的少年。

萧寒向王伯这边走来，却惊讶地发现，郑江居然也一直站在树下，正一脸微笑地冲着他招手。

“你没有回去吗？”萧寒问道。

“我哪有那么傻。”郑江道“看着天色觉得你也快答完了，这才过来。”接过萧寒手中的盒子递到王伯手里，郑江拉着萧寒的手臂微笑着说道“我在玉澜酒楼已经订好饭菜，就等你和李皓考完过去呢。”

“玉澜酒楼的状元春可是我最喜欢的美酒，去那里最好。”李皓笑着走过来，袖口虽然沾了些墨迹，却还算清爽，而且看他的表情应该考得不错。

郑江哈哈一笑“我还不知道你，好酒好菜都备下了，就等咱们过去了，屈央和淳峰随后就到。”

萧寒与李皓让王伯与书童将手里的东西送回去，便跟着郑江直奔酒楼而去。

路上一众儒生呼朋引伴，有些表情欣然，高声赋诗谈论，一些则神情沉郁，听着周围人的鼓励却也能勉强展开笑颜，今日京城的夜晚是属于读书人的，似乎连空气中都弥漫着一股书香之气。

玉澜酒楼已是爆满，好在郑江事先预定了包间，掌柜地自然也不敢将房间让出去，几人落座后，郑江催促一声让小二快点上菜，便将门关上，捧着热茶，郑江开口问道“都考得怎么样？听他们说最后的策论似乎很出人意外。”

李皓与萧寒对视一眼，李皓开口道“确实很让人惊讶。”

“让论述的是‘为君之道’”萧寒继续说道。

郑江喝茶的动作一顿，将茶杯放下，“‘为君之道’？这个题目可真够大胆的。应该是圣上亲自出题吧。”

“这是当然。”李皓说道，别人也不敢。

郑江沉默半响“我听说圣上想要为大皇子请个太傅。”

“那也不可能是我们这些刚入科考的孺子。”李皓失笑道“朝堂上那么多博学多才的大学士，大皇子也不过七岁，怎么可能找不到能担任太傅之职的人。”

“那就是缺个伴读？”

“年岁相差太多。”李皓说道，“不要乱猜了，圣上如此出题自然有他的道理，我们只要等待成绩就可以了。”

一直安静地听着的萧寒点点头。

正好，此时敲门声响，小二领着一众仆侍端着饭菜走进来，一盘盘美味放在桌上，让人垂涎欲滴，几坛美酒放在桌子中间，等人都退出房门，李皓一把便拎起一坛酒，快速地打开，一股浓郁的酒香扑鼻而来，

“好酒，淳峰和屈央不知道还有多久才来，咱们先喝。”说着李皓为郑江与萧寒分别到了一碗酒，便开始自己享受起来，一口酒下去，李皓的眼睛便陶醉地眯了起来，完全看不出本来沉稳儒雅的模样。

萧寒尝了一口，确实是醇香无比，口感热烈，但他已经喝了一肚子的热茶，实在是不想再喝酒了。

郑江连忙对萧寒招呼道“守清先吃吧，考了一天，你肯定也饿了。”

不是还有你送的一盒子吃食吗？萧寒心道，却也没有推辞，拿起筷子，直奔桌上的美食。

三人吃得正欢，房门便被推开，屈央一进门便叫道“你们居然不等我们就先吃上了，真不够朋友！”淳峰踏进房门，一把抢过李皓的酒，喝了一大口“还是玉澜的状元春最正宗。江南春酒果然名不虚传。”

“你们还不快坐下，居然到的怎么慢，难道让我们饿着肚子等你们。”郑江说道。

五人调侃哄笑几声，便围坐在桌前，尽情享受起美食美酒来。

酒足饭饱后，淳峰将窗户打开，向楼下看去，一楼的气氛更加热闹，因为都是一届的学子，所以即便是不认识的，酒酣之余也开始互相敬酒。

李皓也发现几名原来与他们同在青鹿学院的学子，当初的关系都还不错，而且那几个人也不是普通家世，论情论理他们都应该下楼去打声招呼，萧寒推说自己饮酒过多，有些疲倦，便想先行回客栈。

郑江微微皱起眉头“要不我送你回去吧。”他不好相处是出了名的，就算没有下去打招呼，也没有人会挑理。

萧寒摇摇头“我想要自己走走，你们快去吧，既然是一个书院的同窗，还是不要处得太僵比较好。”

郑江几人见萧寒坚持，也没有再纠缠下去，把萧寒送到酒楼门口，目送他离开后，便回道酒楼中。